王永年星瞳運轉到極致，試圖看穿灰霧之塔的核心，卻隻感到一陣針紮般的刺痛，仿佛被億萬道充滿惡意的目光同時凝視。九兒通神印中的白澤發出不安的低吼，紫光在袖內明滅不定。向寧的竹簡自動懸浮，其上墨跡瘋狂扭曲，竭力記錄著這超乎理解的景象。
    三人交換眼神，心中已有決斷——此地不宜久留，必須盡快離開，再作打算。
    然而，就在他們轉身欲走時，一個冰冷、毫無起伏，如同無數人聲疊加又強行糅合在一起的聲音，直接在三人腦海中響起，並非通過耳朵。
    “規矩。”聲音的源頭，來自離他們最近的一個灰霧人形掌櫃。它那模糊的麵部逐漸變得清晰並轉向他們，兩點空洞的幽光鎖定三人。
    “入無夢樓者，需交易。”
    “交易過，方得出。”
    “未交易者……”那疊加的聲音停頓了一下，整個空間無數懸浮的灰繭似乎同步地微微震顫了一下，“……不得出。”
    冰冷的宣告，帶著不容置疑的規則之力。出路在哪裏？目光所及，隻有盤旋而上的石階入口，以及那密密麻麻、散發著絕望氣息的灰霧之繭。無夢樓的強大與詭異遠超預估，它並非無懼他們的潛入，而是篤定他們必須遵守這裏的規則——以自身的一部分，換取離開的資格。
    王永年試探性地問道“這位掌櫃，前幾日不是還在城西經營當鋪嗎？怎麽今日……”
    掌櫃笑容不變，語氣平和得近乎詭異“客官好記性。不過，城西當鋪是‘我’在經營，而現在站在您麵前的，也是‘我’。”
    九兒皺眉“什麽意思？”
    掌櫃微微躬身，語調恭敬卻毫無情感波動“無夢樓誠信經營，童叟無欺。客官若有疑問，盡可詢問。”
    向寧的竹簡無聲浮現墨跡「他們在承認自己是‘偽人’？」
    王永年眯起星瞳，仔細觀察掌櫃的周身氣息——果然，他的身體裏有一層淡淡的灰影，而他的“魂光”微弱得幾乎看不見。
    “你們……不是真人？” 王永年直接問道。
    掌櫃依舊笑容可掬“客官慧眼。我等確實並非血肉之軀，而是‘無夢樓’的侍者。”
    “那你們為何要替換真人？” 九兒冷聲質問。
    掌櫃不緊不慢地回答“並非替換，而是‘承接’。當有人自願典當六根時，我們便會接管他們的‘身份’，讓他們得以解脫。”
    “解脫？”
    “是的。” 掌櫃緩緩抬手，指向樓內熙熙攘攘的人群，“您看，那些客人，他們有的典當了‘耳根’，從此聽不見世間紛擾；有的典當了‘意根’，再不會為煩惱所困。他們……很快樂。”
    王永年順著他的手指望去，隻見那些賓客的臉上，全都掛著如出一轍的微笑，眼神空洞，仿佛被抽走了靈魂的傀儡。
    王永年猛地攥緊拳頭，星瞳銀光暴漲。
    “看來，隻能硬闖了。”
    無夢樓的燈火，在這一刻，驟然暗了下來。
    一瞬間，整個樓內的喧囂戛然而止。
    所有賓客、跑堂、歌姬，全都停下了動作，齊刷刷地轉過頭，直勾勾地盯著三人。
    他們的眼珠一動不動，嘴角卻依舊掛著那抹詭異的微笑。
    空氣驟然凝固。
    就在此時，角落裏一個醉醺醺的客人突然踉蹌著站起來，壓低聲音對三人道
    “先過來，別硬闖。他們不是開玩笑的！不交易的人，也會被‘留’在這裏……永遠。”
    無夢樓的燈火重新亮起時，三人已被迫退至角落。王永年的星瞳被某種無形的力量壓製，銀光黯淡，通神印也如蒙塵般晦暗不明。那些“偽人”並未繼續逼迫，隻是靜靜站在原地，臉上依舊掛著那抹令人毛骨悚然的微笑。
    掌櫃緩步上前，微微躬身，聲音溫和得近乎詭異
    “無夢樓誠信經營，童叟無欺。客官若有疑問，盡可詢問。”
    仿佛方才的劍拔弩張從未發生過。
    三人隻得暫時跟隨那醉醺醺的客人退至一旁的餐桌。桌上擺滿珍饈美味，香氣四溢，可此刻誰也無心品嚐。
    那自稱“楚狂”的男子一屁股坐下，抓起一隻燒雞便啃，滿嘴油光，含糊不清地說道
    “別白費力氣了，這鬼地方……嗝……除非交易，否則誰都出不去！”
    他猛灌一口酒，打了個響亮的酒嗝，這才抬眼打量三人，咧嘴一笑
    “我叫楚狂，楚家那個敗家子，聽說過吧？”
    九兒皺眉“楚家？琴州城那個絲綢大戶？”
    “對，就是那個楚家！” 楚狂拍了拍肚皮，語氣裏竟帶著幾分得意，“不過現在嘛……家產敗光了，爹娘氣死了，債主天天上門，我索性躲這兒來了。”
    向寧的竹簡無聲浮現墨跡「此人魂光微弱，但尚未被完全侵蝕，應是交易未完成的狀態。」
    王永年盯著楚狂，沉聲問道“你說你交易了‘鼻根’？”
    “沒錯！” 楚狂笑嘻嘻地指了指自己的鼻子，“聞不到香味，也聞不到臭味，但可以在這兒白吃白喝，多劃算！”
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    九兒敏銳地察覺到問題“可你既然交易了，為何還沒被替換？”
    楚狂的笑容僵了一瞬，隨即又滿不在乎地擺擺手
    “因為我沒出去啊！”
    他壓低聲音，湊近三人，酒氣混著油膩的味道撲麵而來
    “無夢樓的規矩——交易完成後，得走出大門，‘偽人’才會在外頭生成，慢慢替換你。可我一直賴在這兒吃，他們拿我沒辦法！”
    王永年眸光一沉“所以……你現在算是‘卡’在交易中間？”
    “聰明！” 楚狂豎起大拇指，“隻要我不踏出這個門，他們就替換不了我。可問題是……”
    他的笑容漸漸垮了下來，眼神裏透出一絲恐懼
    “我總不能在這兒吃一輩子吧？遲早有一天，見不到活人人的我會瘋的，或者……被他們‘處理’掉。”
    楚狂猛灌一口酒，突然抓住王永年的袖子，聲音顫抖
    “三位……我看你們不是普通人，能不能……幫我個忙？”
    九兒警惕地盯著他“什麽忙？”
    楚狂咽了咽口水，低聲道
    “帶我出去……然後，在我被替換的時候，指認出那個‘偽人’！”
    他苦笑一聲，繼續道
    “我沒親人朋友，就算被替換了，也沒人會察覺。可如果你們記得‘真正的我’，說不定……我還能回來七天。”
    王永年沉默片刻，問道“‘偽人’替換時，有什麽特征？”
    楚狂搖搖頭
    “不確定……聽說是慢慢變的，可能先忘掉一些習慣，或者說話方式不一樣了。最麻煩的是——”
    他壓低聲音，幾乎是從牙縫裏擠出來的
    “它們不是一出門就替換，而是‘某個不確定的時間’。可能一天，可能一個月，甚至更久……等你放鬆警惕的時候，它已經取代你了。”
    向寧的竹簡上墨跡浮現「偽人替換具有延遲性，且過程隱蔽，極難防範。」
    九兒眉頭緊鎖“所以，即便我們現在帶你出去，也無法保證能及時識破‘偽人’？”
    楚狂頹然點頭
    “對……但至少，你們知道‘真正的我’是什麽樣，總比完全沒人記得強。”
    王永年猛地拍案而起，星瞳中銀光暴漲"我偏不信這個邪！"
    他身形如電，瞬間衝向大門。就在指尖即將觸到門框時，三道黑影從廊柱後閃出——竟是三個一模一樣的國字臉彪形大漢，身著捕快服飾，麵容冷峻如鐵。三人配合天衣無縫，一個鎖喉，一個擒腕，一個壓膝，轉眼間就將王永年死死按在地上。
    "邢邢捕頭？"九兒失聲驚呼。這分明是昨日收集信息時百姓形容的衙門總捕頭模樣。
    楚狂往嘴裏塞了塊蜜餞，含糊道"沒錯，就是那個一根筋闖進來的邢鋒。現在樓裏想要多少就有多少，知府當初派了三波差役來要人，結果都被打回去了，最後還是老邢自己典當"舌根"換得銅皮鐵骨，才方能出去。"
    向寧的竹簡突然劇烈震顫，浮現墨字「氣息同源，非分身，乃複製！」
    王永年反應極快，腰身一擰，拳風裹挾著破空之聲直取左側“邢鋒”麵門。那偽人不閃不避，蒲扇般的大手閃電般探出，精準地扣住王永年的手腕，力道之大竟讓王永年骨骼咯咯作響！與此同時，另兩隻手已從右側和後側如鐵鉗般鎖住他的肩膀和腰眼！
    “呃！”王永年悶哼一聲，全身氣力瞬間被抽空，星瞳中的銀光被一股無形的粘稠力量死死壓回眼底。他像被釘在地上的困獸，額頭青筋暴起，卻連一根手指都動彈不得。三個“邢鋒”麵無表情，六隻眼睛空洞地俯視著他。
    被壓製的王永年額頭青筋暴起，星瞳中的銀芒竟被某種力量逼得縮回瞳孔。掌櫃踱步而來，繡著金線的靴尖在王永年眼前停下"客官何必動怒？無夢樓隻要六根，童叟無欺。"
    “沒用的！”楚狂縮在桌子後麵，聲音發顫，“那是邢捕頭的‘影子’！但他本人應該沒被替換！這些複製體……隻是無夢樓用他進來時留下的‘印子’複刻出來的！它們……出不了這個門！” 他喘了口氣，繼續道“官府試過剿滅？派兵到了門口，裏麵直接複製出幾十個邢捕頭堵門！刀槍不入！可隻要官兵退到街角，那些複製體就退回樓裏消失不見！它們……隻能待在這樓裏！”
    向寧深吸一口氣，上前對著掌櫃深深一揖“掌櫃恕罪！我等無意冒犯，暫不出樓了。”
    掌櫃微微頷首。三個“邢鋒”同時鬆手，如同提線木偶被抽去絲線，沉默地退回到陰影之中。
    王永年踉蹌一步，被九兒扶住，劇痛和震驚交織。
    “邢捕頭……出去了？他還活著？”九兒追問。
    “活著！”楚狂用力點頭，“聽後來進來的差役說知州大人下了死命令！所有捕快分成三班，日夜輪換，寸步不離地跟著邢捕頭！而且，”他臉上露出一絲古怪，“每天早中晚，都有不同的捕快指著邢捕頭的鼻子吼‘你是假的！你不是邢捕頭！’，風雨無阻！就是為了防止他被不知不覺替換掉！”
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    掌櫃撫須微笑"那位爺可是貴客，已經回去了。"他意味深長地看了眼王永年"客官要典當什麽？"
    三人對視一眼，皆看到對方眼中的決意。
    王永年眼中精光一閃，瞬間做出了決斷。他推開九兒的手，站直身體，直視掌櫃
    “好，我們交易。”
    掌櫃笑容加深“貴客明智。欲典何根？”
    向寧扶住微微踉蹌的王永年，竹簡上浮現新的計劃「吾留觀偽人成胎之術，君等速尋邢捕頭真身」。
    王永年沉聲道"我典"鼻根"，換她出門。"說著指向九兒。
    掌櫃撫掌大笑"爽快！"袖中滑出一卷人皮契約，王永年咬破手指按印的刹那，九兒懷中的通神印突然發熱，將契約文字拓印下來。向寧的竹簡悄悄記下「以鼻易人，四方通行」。
    當九兒和王永年跨出門檻時，身後傳來楚狂的喊聲"記得去衙門看看！那兒的"話音戛然而止。王永年站在門外，突然發現再也聞不到九兒身上熟悉的藥草香——交易，已然生效。
    沒有痛楚，隻有一種萬籟俱寂的剝離感。花香、酒氣、食物的油膩、無夢樓甜膩的香……所有氣味構建的世界轟然崩塌，隻剩下一片永恒的死寂與空白。
    “走！”王永年聲音因感官缺失而帶上奇異的嗡鳴，一把抓住九兒的手腕，毫不猶豫地衝向大門。偽人如潮水分開，大門洞開，又在他二人踏出的瞬間轟然關閉，將向寧和楚狂的身影隔絕在內。
    門外潮濕的空氣裹挾著泥土和植物的氣息撲麵而來，但對王永年而言，這隻是冰冷的、無意義的流動。他失去了嗅探危險的能力。
    “去州衙！”王永年聲音低沉而堅定，拉著九兒融入琴州城沉沉的夜色，“找到那個真的邢捕頭！我們需要州府的支持！”
    九兒看著他失去嗅覺後顯得更加冷硬專注的側臉，重重點頭。兩人身影迅速消失在長街盡頭。州衙的方向，隱隱傳來更夫單調的梆子聲，仿佛在為一場更凶險的博弈敲響前奏。
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