陸景然沉默片刻，最終下定決心，轉頭對葛善淵說道：“小女實在是痛苦難耐，還望葛天師能夠親自出手一試，我等定會竭盡全力護法！”
    葛善淵微微一笑，緩緩站起身來，說道：“既然如此，那就有勞諸位帶路了。”
    ——
    九方懷生心中忽地一緊，一股強烈的不安感湧上心頭。
    這種感覺已經伴隨了他整整七日，無論他如何觀察天象，天空始終都是烏壓壓的一片，毫無變化。
    就在這時，溫念棠的身影出現在了洞口。
    她低著頭，似乎有些猶豫，但最終還是鼓足勇氣，邁步踏進了這片地方。
    一進入，她便將手中的紙墨輕輕放下，然後轉身準備離去。
    “等等。”九方懷生突然開口，聲音在這寂靜的環境中顯得格外清晰。
    溫念棠聞聲停下腳步，緩緩轉過身來，看著九方懷生，輕聲說道：“我隻是想到大哥哥的紙大概已經用完了，所以送一些過來，並沒有其他的意思。”
    九方懷生輕聲說道：“我知道，隻是今日，我希望能有個人陪我說說話。”
    溫念棠無奈地歎了口氣，回應道：“大哥哥，並非你需要，就一定會有人出現在你身旁，我也不例外。”
    話一說完，溫念棠轉身離去，留下九方懷生獨自站在原地。
    九方懷生望著她漸行漸遠的背影，心中不禁湧起一絲愧疚。
    他意識到自己的行為確實有些不妥，一直以來，他都以冷漠無情的態度對待溫念棠，想要將她趕走。
    當他真正感到內心的不安時，卻又希望她能留下來陪自己說說話，實在是強人所難。
    經過一番內心的掙紮，九方懷生決定不再猶豫，立刻進城去。
    他迅速穿戴整齊，將自己包裹得嚴嚴實實，好似這樣可以掩蓋內心的不安。
    一路上，他腳步匆匆，終於，他來到了城中，發現這裏的來往行人似乎並未受到天象的影響，依舊如往常一樣忙碌著。
    九方懷生徑直走到了熟悉的客棧門口，停下腳步，向裏麵張望。
    就在這時，他看到了溫念棠，她正與一名男子起了衝突。
    隻見溫念棠梗著脖子，滿臉通紅，似乎正在與對方爭執什麽。
    “讓你這個小姑娘送我們一壺酒，還朝我們拿錢，我這幾個弟兄都看著呢，你還敢折我們麵子！”那男子怒目圓睜，滿臉凶相，嘴裏噴著唾沫星子，惡狠狠地吼道。
    溫念棠毫不示弱，她挺直了身子，瞪大眼睛，提高音量喊道：“我們家就沒有讓人白吃白喝的規矩！”
    那男子一聽，頓時火冒三丈，他揚起手，作勢要狠狠地扇溫念棠一個耳光。
    溫念棠見狀，心中一驚，連忙舉起雙手護住自己的臉，身體不由自主地往後退縮，雙眼緊閉，緊張得連大氣都不敢出，默默地等待著那預料之中的劇痛襲來。
    就在那男子的手即將落下的時候，突然間像是被一股無形的力量死死抓住了一般，竟然半分都動彈不得。
    溫念棠等了好一會兒，都沒有感受到預期中的疼痛，心中的恐懼漸漸消散，她緩緩地睜開眼睛，定睛一看，隻見九方懷生不知何時出現在了自己麵前，正緊緊地抓住那男子的手腕。
    “哪兒來的見不得光的人，裹得嚴嚴實實還敢多管閑事！”那男子眼見自己的手被製住，無法對溫念棠動手，惱羞成怒，對著九方懷生破口大罵起來。
    九方懷生的眼中閃過一絲狠厲，但他並沒有立刻發作，隻是冷冷地看著那男子，緩聲道：“對一孩童都能出手，我看你也不像個男人。”
    就在下一瞬間，原本空蕩蕩的四周突然湧現出了許多人，這些人顯然都是那個男子的所謂“弟兄”。
    他們迅速地將九方懷生和溫念棠包圍起來，形成了一個密不透風的人牆。
    男子見狀，毫不猶豫地抽回了自己的手，然後扯著嗓子大喊道：“給我打！然後把這裏的一切，都給我砸了！”
    他的話音未落，那些圍過來的人便如同得到了命令一般，同一時間紛紛動手。
    有的人揮舞著拳頭，有的人則舉起了凳子，還有的人直接朝著九方懷生和溫念棠撲了過去。
    麵對這突如其來的狀況，溫念棠嚇得臉色蒼白，身體不由自主地顫抖起來。她緊緊地拉住九方懷生的袖袍，聲音帶著明顯的恐懼，說道：“大哥哥，你快走吧，他們人太多了，我們打不過的！”
    可九方懷生卻並沒有像溫念棠所期望的那樣轉身逃跑。他嘴角微微上揚，露出了一抹自信的笑容，然後單手將溫念棠抱進懷中，輕聲說道：“別怕，有我在。就算隻有一隻手，我也能把他們全部解決掉。”
    說罷，九方懷生高喊一聲：“抓緊了！”
    緊接著，他身形一閃，如同一道閃電般疾馳而出。
    隻見他出掌速度極快，揮過來的拳頭都已被他一一打了回去，那些人抖著拳頭連連後退。
    而後，九方懷生飛起一腳，準確無誤地踹在了其中一人的胸口上。
    那人慘叫一聲，像斷了線的風箏一樣倒飛出去，直接被踹出了大門之外。
    溫念棠被這突如其來的衝擊力嚇得尖叫起來，但她還是緊緊地抓住了九方懷生的衣襟，生怕自己會掉下去。
    因為九方懷生的動作實在是太快，她感覺自己的身體在不停地搖晃著。
    其餘的人見九方懷生如此厲害，身手如此不凡，也都意識到僅憑赤手空拳是絕對無法戰勝他的。
    於是，他們索性一不做二不休，紛紛動手將那些桌椅拆了開來，抽出其中比較趁手的木棍，然後再次氣勢洶洶地朝九方懷生衝了上來。
    溫念棠驚恐地看著那根木棍如離弦之箭一般直直地朝自己飛來，她的身體本能地做出反應，想要抬起手來擋住這突如其來的攻擊。
    就在她的手即將觸碰到木棍的一刹那，九方懷生如同閃電一般迅速地伸出手，穩穩地抓住了那根木棍。
    九方懷生的力氣大得驚人，他稍稍用力一扯，那根木棍就輕而易舉地從溫念棠的眼前飛到了他的手中。
    緊接著，九方懷生毫不猶豫地舉起那根木棍，朝著率先衝上來的人狠狠地揮了過去。
    隻聽“哢嚓”一聲脆響，那根木棍竟然在瞬間斷成了兩截。
    被木棍擊中的人顯然沒有料到九方懷生的力量如此之大，他像被重錘砸中一樣，猛地向後倒飛出去，重重地摔落在地上。
    鮮血從他的頭上汩汩流出，染紅了地麵。
    溫念棠見狀，心中一陣慌亂，她連忙喊道：“大哥哥，你不會把他打死了吧？”
    九方懷生卻顯得異常鎮定，他一邊靈活地應對著其他衝上來的人，一邊抽空回答道：“放心吧，我收了力的，他死不了。不過，會不會變傻，那就不好說了。”
    說話間，九方懷生手中的木棍如同旋風一般在人群中飛舞，每一次揮動都能準確地擊中敵人的要害。
    那些原本氣勢洶洶的人，在他的攻擊下紛紛倒地，毫無還手之力。
    溫念棠在九方懷生的臂彎裏，緊張地看著他在人群中穿梭。
    她驚訝地發現，九方懷生的動作不僅快如閃電，而且精準無比，每一次出手都能恰到好處地避開敵人的攻擊，同時給予對方致命的一擊。
    就在九方懷生即將解決掉所有人的時候，突然有一個人從暗處掏出了一把明晃晃的刀，趁著九方懷生不備，猛地朝他的肩膀砍去。
    溫熱的血像噴泉一樣噴湧而出，濺射到溫念棠的臉頰上，那股濃烈的血腥味瞬間充斥了她的鼻腔，讓她驚恐萬分。
    可九方懷生卻展現出了驚人的堅韌和果敢。他緊咬著牙關，強忍著劇痛，半分都沒有退讓。
    隻見他迅速轉身，飛起一腳，準確無誤地踹向那個手持利刃、正猛力砍向他的人。
    這一腳力道十足，那人如同斷了線的風箏一般，直直地飛了出去，重重地撞在堆滿酒壇的角落裏，發出一陣劈裏啪啦的破碎聲。
    溫念棠的目光緊盯著那把還在滴血的刀，臉色蒼白如紙，聲音顫抖地說道：“這……這可怎麽辦！？”
    九方懷生卻顯得異常鎮定，他伸手輕而易舉地將那把刀從自己肩膀上拿下，緊緊攥在手中。他嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，安慰道：“不過是一點小傷罷了，無傷大雅。”
    其他原本還想圍攻九方懷生的人，見到他如此厲害，竟然在被砍傷的情況下還能如此神勇，都嚇得魂飛魄散，紛紛四散奔逃，眨眼間便消失得無影無蹤。
    客棧裏頓時恢複了平靜，但原本整潔的地麵此刻卻變得一片狼藉，到處都是破碎的酒壇和散落的雜物。
    九方懷生並沒有過多地在意這些，他將那些昏迷不醒的人一個接一個地拎起來，毫不留情地扔出了客棧，讓他們像死狗一樣橫七豎八地躺在街邊。
    做完這一切後，他才緩緩放下溫念棠，然後一屁股坐在那張少了一條腿的椅子上，稍稍鬆了一口氣。
    九方懷生心中也明白，失去了混沌之力的他，如今已不再是那個無所不能的妖。
    他發現自己雖然力氣比凡人要大一些，但傷口的愈合速度卻明顯慢了許多。
    他的思緒如潮水般湧來，回憶起在神樂之巔被凡人啃食的那一刻。
    雖然力氣比凡人要大，但當時的他毫無還手之力，更何況啃食他的人無法計數。
    當他陷入一片黑暗之中時，他也不知道自己到底沉睡了多久，可當他再次睜開眼睛時，看到的卻是江舟樓為他撐起的那把傘，宛如雨中的一朵孤花。
    他不禁心生疑惑，江舟樓是否就這樣一直撐著傘，有百年之久？
    這個念頭讓他心頭一緊，好似時間在那一刻凝固。
    就在這時，溫念棠紅著眼，手裏拿著金瘡藥，快步走到九方懷生身邊，輕聲說道：“大哥哥，讓我為你上藥吧。”
    九方懷生心中一軟，點了點頭，應道：“好。”
    當兩人的目光交匯的瞬間，九方懷生看到了溫念棠眼角的淚水，他毫不猶豫地伸出手，輕輕地抹去那一滴晶瑩的淚珠，柔聲說道：“哭什麽，我又不會死。”
    溫念棠像是被他的話嚇了一跳，猛地用衣袖擦了擦臉，然後努力擠出一個微笑，故作堅強地說：“你讓我滾，所以我才不會管你死活呢。”
    她一邊說著，一邊打開金瘡藥的瓶蓋，小心翼翼地將藥粉灑在九方懷生的傷口上。
    當金瘡藥接觸到傷口的一刹那，九方懷生突然皺起了眉頭，倒吸了一口涼氣。
    溫念棠見狀，連忙停下手中的動作，焦急地問道：“很疼嗎？”
    九方懷生搖了搖頭，緩了口氣，接著說道：“店中發生了如此大的衝突，怎不見你父親？”
    說到這裏，溫念棠的眼眸像是被一層陰影籠罩，瞬間失去了光彩，她的聲音也變得低沉而沉重：“當這些人踏入這裏的那一刻，我父親就毫不猶豫地帶著他的新妻子躲藏起來，將我一個人孤零零地丟在這裏，讓我獨自去麵對這一切。可我是真的沒有想到，他們的行為竟然如此暴戾，甚至還連累到了大哥哥你。”
    九方懷生靜靜地聽著溫念棠的訴說，他能感受到她話語中的愧疚。
    當他聽到她的哽咽聲時，心中不禁一緊，但他也明白，溫念棠是一個極其要強的人，她不會輕易在別人麵前示弱。
    於是，九方懷生輕聲安慰道：“你能毫不畏懼地麵對他們，這已經是非常難能可貴的了。而我出手相助，也不過是因為看不慣他們的惡行，路見不平，拔刀相助罷了。”
    在為九方懷生包紮好傷口後，溫念棠緩緩地拖過來一把缺腿的椅子，坐在了他的身旁。
    她的目光掃視著周圍的一片狼藉，好像想起來什麽一樣。
    沉默片刻後，溫念棠緩緩開口說道：“我母親在世時，周圍的人都對她指指點點，說她是個潑辣的婦人。那時候我年紀還小，也曾和那些人一樣，對母親有著同樣的看法。可是，當我漸漸長大，經曆了更多之後，我才發現，原來真正懦弱無能的人，是我的父親。而一直以來，支撐著這個家、維持著這個家體麵的，竟然是我那被眾人詆毀的母親。”
    溫念棠深深地吸了一口氣，好似要把所有的委屈和不甘都吞進肚子裏。她強忍著喉嚨中的酸澀感，努力讓自己的聲音保持平穩，緩緩地說道：“這世道人心，向來都是如此輕視女子。所以，我母親才會像刺蝟一樣，渾身長滿了尖刺，隻為了能給我謀得一條生路。也正因如此，學堂裏才會出現第一個女學子。可人心這座大山，隻要身為女子就難以跨越。”
    她的聲音有些低沉，帶著些許無奈和哀傷。