萬花會結束，轉眼便到了寒食。薑梨讓錦兒給晏行送來了花糕。
    “我們姑娘請了田菱到家裏幫著做糕點，順帶也給晏將軍做了些。”錦兒一雙眼睛清亮，“這些糕點趁熱吃最好，涼了也很好吃。”
    糕點沒有萬花會上的精致，為了方便攜帶，專門做成了方方正正的小塊。平陽過寒食節有不生火的習俗，這滿滿兩大紙包糕點，足夠他和靳長川吃兩日了。
    晏行唇角翹了翹，“替我謝謝你們姑娘，等清明節一過，我便先將工匠送去桃溪，花圃也可以建起來了。”
    錦兒笑著道：“姑娘也是這個意思，到時候勞煩將軍的地方還多得是。”
    晏行笑眯眯道：“這有什麽勞煩不勞煩的，薑姑娘太客氣了。”
    錦兒越看晏行越覺得好。以往與他不熟隻覺得晏將軍冷冰冰的不好相處，現在熟悉了反而比那些外表溫和的人更好說話。總之比起林禕來實在好得太多了。
    清明這日，原本一直晴朗的天，飄起了雨。
    細雨如絲，晏行和靳長川一早便去了晏家陵園。
    在上百座墳塚中，三座新墳十分顯眼，晏行站在前麵，任由雨絲落在他的睫毛上，凝成細小的水珠。
    “祖父，父親，二伯，眉州今年雨來的早，那邊的百姓不會餓肚子了。”他將酒倒在墳前，語氣低沉蒼涼，“嚴文遠的部下趙奎也找到了，黴糧一事太子是知道的，晏家日後與太子便兩清了。”
    細雨沙沙落在枝頭、地上，冰涼一片，如同晏行此時的心境。
    接連倒了三盞酒在地上後，他盤膝坐在墳前，一動不動。玄色的衣裳顏色漸漸深濃，他抹了把臉上的雨水，目光越發深邃。
    “秦王賑災的義舉也應該讓皇上知曉了。”晏行望著墳前一棵剛鑽出土的草芽，語氣冷冽。
    “人已經到半路了。”靳長川站在他身後，“不出意外的話，半個月後便到平陽。”
    晏行淡淡笑了笑，“到時候便將這個人情送給太子，說不定真能達成他心中所願。”
    雨下了差不多兩個時辰終於停了，雲收雨霽，天地間低沉哀傷的氣氛也消散了許多。長公主直接去了薛家鋪子裏等薛明珠。
    “前次我跟薛娘子說的話，薛娘子可有問過薑姑娘的意思？”長公主側臉望著薛明珠，溫聲問道。
    “承蒙長公主抬愛，隻是小女說她如今一門心思隻想要建花圃，親事暫時不考慮。”薛明珠婉轉拒絕。
    長公主有些失望，但卻也不十分意外，畢竟有點能耐的姑娘家，做事總是更有主意一些，隻要她不是明著拒絕不依就行。
    “無妨，反正不依也在青山書院讀書，薑姑娘覺得時機不對，我們可以慢慢等。”長公主好脾性的笑著道：“反正兩個孩子年紀都不大，可以多等幾年再說。”
    長公主話都說到這個份上，薛明珠隻能尬笑道：“公主這樣的胸懷，真讓民婦慚愧。平陽貴女如雲，定然能有與不依公子相稱的。”
    “我明白你的意思。”長公主真心道：“你是怕等了幾年，若是親事不成，怕我心裏責怪。”
    “薛娘子其實大可不必有這樣的顧慮，這婚姻之事，講的還是個緣分，若是兩個孩子有緣，自然能結成秦晉之好，若是無緣，我們做父母的也不能強求不是？”
    薛明珠倒沒有想到長公主如此通達，既然說開了，自己也就沒有什麽好擔心的了。
    秦不依這次比任何時候都盼著休沐。等當真休沐回家，左等右等都沒有等到母親跟他說薑家究竟是個什麽態度。到了晚飯吃完，他遲遲不走。
    長公主笑著道：“依兒是有事嗎？”
    秦不依有些懊惱道：“母親上次不是說去薛家探探口風，難道忘了？”
    長公主看他的樣子，便知道他的心意。她笑著道：“主要是薑姑娘現在一門心思忙著建花圃，這事過兩年再說。”
    秦不依啞然。
    這分明是個托辭，難道母親竟然沒有看出來？
    “薑姑娘這樣說，多半是不想嫁入秦家。”長公主微微笑道：“不過她隻說是要建花圃，並沒有直接拒絕你，具體這事最終會怎樣，便隻能看你自己能不能讓薑姑娘改了主意。”
    秦不依沉默片刻，訕訕道：“我明白了。”
    “你既然對薑姑娘存了心思，日後便在她身上多費點心。薑姑娘和別的姑娘家不同，她不會看上一個長不大的弟弟。”長公主又道。
    秦不依翻了翻眼皮，“母親想要讓我如何長大？難道像秦王一般，從小一肚子官司？”
    長公主愣了愣，嗬斥道：“你胡言亂語什麽，皇家的事豈是你議論得的？”
    “隻準他做，難道還不許別人說？”秦不依摘下頭上的薔薇，笑得有些心不在焉，“當初三哥和他一起多好，如今三哥回來這些日子，家裏又遭了那樣的不幸，他可有去看過？”
    長公主緩緩道：“人長大了哪裏還像小時候。我知道你替晏行打抱不平，但卻也不要胡亂說些沒有頭腦的話。”
    秦不依見母親神情嚴肅，這才恭恭敬敬道：“我記住了。”
    長公主揮揮手，有些頭疼。
    她這個兒子什麽都好，就是說話太沒有輕重，以往小沒有關係，如今大了若再是如此，說不定會闖下大禍。畢竟，如今秦王勢頭，直逼太子，一個不慎卷入爭端，這日子便不得安寧了。
    不管怎樣，她可隻想過安寧日子。
    “你父親這個時候還沒有回來，有這些功夫，你不如去接他回家，也不枉他把你當眼珠子般疼愛。”長公主道。
    秦不依應了一聲，這才轉身出去。
    平陽城西一家酒樓內，林禕一身青衣，獨自坐在毫不顯眼的角落，偶爾動動筷子。
    他在這裏已經足足等了三日，就為了見一見那位貴人。成敗在此一舉，他不敢有絲毫大意。
    蟬鳴聒噪得厲害。又等了一陣，門口大步進來幾人。
    打先一名二十多歲的男子器宇軒昂，他穿著件玄色常服，領口繡著暗紋的龍形圖案，明明未著冠冕，卻有著久居上位的氣勢，讓人不敢直視。
    林禕快步起身離開桌子，朝著幾人走去。
    “什麽人？”侍衛攔住他，目光像刀子似的刮過來。
    “在下林禕，有信呈給殿下。”他盡量讓聲音平穩，可後背的汗還是浸透了衣料。
    侍衛嗤笑一聲：“又是來求官的？我們殿下忙著呢，先等著吧。”
    林禕不理會侍衛的譏諷，眉眼深沉望著秦王道：“如今雖然有李將軍鎮守眉州，可眉州一日不治，危機便不會真正解除。一到冬日夷族必定會卷土重來。晏家軍兵強馬壯，又駐守眉州多年尚且慘敗，更何況是從平陽才去的李將軍。”
    秦王沉默良久，朝侍衛道：“讓他進來。”
    行館的庭院比他想象的簡樸，隻在牆角種著幾株芭蕉，葉片上的水珠滾落在青石板上，濺起細小的水花。
    秦王走進廂房，坐在主位上，看了林禕良久，“李享跟我提起過你。”
    林禕抱拳拱手行禮，“小民曾有幸做過李享幾日老師，故而與他熟識。”
    “你剛才說，眉州一日不治，眉州之危便一日不能解除。那按照你的說法，眉州要如何治才能解除危機？”秦王把玩著手中折扇，意味深長的看著林禕。
    “在邊境設立榷場，以我朝之茶、絲、瓷，換塞外之良馬、皮貨，一則互通有無，二來榷場稅賦可觀。至於眉州等地，可由官府出麵組織流民以工代賑，修繕水利、修築道路，流民有了生計，朝廷也能在這些工程完工後，從土地增產、商路暢通中獲利，如此便能推行以商養農之策。”
    秦王身子往前傾了傾，“若是設立榷場，夷族反而乘虛而入怎麽辦？”
    “不是還有李將軍嗎？再說，夷族冬日進犯隻是為了得到足夠的糧食和禦寒之物，既然在榷場交易便能夠得到，為何還要進犯眉州？”
    秦王眼睛亮了亮。
    李誠德是他的人沒錯，但他卻不敢保證他真能鎮守得住眉州。若是按照林禕所說，真能將眉州治理好。不用多言，太子和自己孰優孰劣，便已是分曉立見。
    “好。”秦王合攏扇子，笑著站了起來，“林先生果然是難得之才，正好本王身邊缺個能打理文書、謀劃實務的人。從今日起，你便留下做本王的幕僚，處理眉州相關的文書章程，俸祿按六品官階發放。”
    林禕猛地抬頭，眼中閃過難以置信的狂喜，隨即又被強壓下去，化作深深的躬身：“草民……不，屬下謝殿下賞識！屬下定當竭盡所能，為殿下分憂！”
    “不必急著表忠心。”秦王笑著道：“本王要的是實績。三日內，你把設立榷場、以工代賑的章程寫出來，既要可行，也要算出細賬——多少流民能安置，多少稅賦能入庫，都要清清楚楚。”
    “屬下遵命！”林禕的聲音帶著抑製不住的欣喜。
    六品俸祿，這對他來說已是一步登天。如今沒有了林依芸的接濟，這份俸祿也足夠維持他和母親現有體麵，不，甚至比現在更體麵。
    秦王微微一笑，“本王知道你想要什麽，隻要你做得好，你想要的本王都會讓你得到。”
    天下熙熙，皆為利來。秦王素來將這些看得透徹，如果沒有利益，誰會無緣無故前來投奔相幫。
    林禕沒想到自己的願望如此便輕易達成。隻可惜當初他拜錯了廟門，王複那老匹夫居然如此輕率便拒絕了他。若是當初便拜在秦王門下，說不定如今他便在青山書院讀書了。
    世事弄人，幸好他這次終於賭對了。
    就在林禕躊躇滿誌的往家裏走時，薑梨正和錦兒前往回春堂的路上。
    “姑娘，你不是前兩日才見過田菱嗎？怎麽今日又要去了。”錦兒有些不解。
    “前兩日她是來家裏幫著做糕點，今日我去找她，純粹隻想和她說說話。”薑梨耐心的解釋。
    錦兒歎了口氣，“萬花會過後，田菱的精神頭似乎沒有以往好了。以往星娘來找她，她再忙都要抱著親一下，前日在家裏，星娘一直乖乖坐在旁邊，她都沒有露個笑臉。後來做完糕點，也是牽著星娘便走了。”
    薑梨頓了頓，“你也看出來了？”
    “萬花會這些日子，我們已經熟識了，她高不高興我還是看得出來的。”
    “前幾日慧蘭姐姐也跟我說了，田菱情緒有些不對，我便注意了下。”薑梨道：“趁著花圃還沒有開工，便上門來看看。畢竟有些話她可能也不方便跟田大夫說，算起來，這平陽城裏也就我們親厚一些了。”
    錦兒笑著道：“姑娘就是心善。”
    “那是對你們，對沒有關係的人我心腸可是硬的很。”
    “姑娘那是善惡分明，明辨是非。”
    薑梨便有些想笑，錦兒就是這樣，就算自己不好也能想出各種理由誇讚自己一番，還真是難為她了。
    到回春堂時，田繼文正在看診。看見她進門，便笑著道：“薑姑娘先去後院裏坐坐，菱兒正在後院做糕點。”
    自從田菱回來後，田繼文笑的時候明顯多了，那雙原本悲憫的眼也透出了溫和的暖意。
    薑梨笑著答應一聲，便往後院走。
    回春堂前世今生她來過很多次，如今閉著眼睛都能進出。
    剛進後院，便聞到一股濃濃的艾香，正在灶台前忙碌的田菱手在圍裙上擦了擦，笑著走了出來，“薑姑娘怎麽來了？”
    薑梨拉過張竹凳坐下，“我好幾日沒有見到星娘了，正好過來看看她。”
    星娘比剛到回春堂時麵色好了許多，也長胖了。
    她一聽薑梨來看她，眼睛笑成了月牙，“薑姐姐，我娘正在做青團，你等會陪著星娘吃了青團再走。”
    薑梨伸手摸了摸她的頭，“好啊，既然星娘留姐姐，姐姐便陪著你吃青團。”
    星娘笑得越發燦爛，“娘，薑姐姐答應了。”
    田菱已經熟練的端了茶和果子上來，“娘聽見了，星娘聽話，不要吵著薑姐姐。”
    錦兒已經上前拉起星娘道：“婢子早就聽說這一帶是最熱鬧的，星娘可不可以帶著婢子去走走看看。”
    田菱有些不放心。薑梨笑著道：“由她們去吧，錦兒是個有分寸的。”
    田菱便隻得囑咐星娘要緊緊跟著錦兒，不要往人太多的地方去。
    等錦兒帶著星娘一走，薑梨便直截了當問道：“你那日見周二郎被抓，是不是又心軟了？難道你還想要回去？”
    田菱的嘴角扯了扯，像是想笑，眼裏卻沒什麽笑意：“我離開周家村那日便沒有想過回去，周二郎如何，與我無幹？”
    “那你這幾日偷偷哭泣又是為何？”薑梨問道。
    田菱怔了怔，低下頭沒有說話。
    “你有什麽難處可以跟我說，”薑梨溫聲道：“或許，我可以幫你。”
    “這事無人能幫，也不用幫。”田菱的眼淚終於忍不住掉下來，“星娘的祖母前幾日去世了，是我害死了她。”