薑梨望向她，大概是壓抑已久的情緒終於得到釋放，田菱的眼淚不停地流了下來。
    “萬花會上，我遇到周家村的一個嬸子，她跟我說，星娘的祖母在我走後病得起不了床，周二郎又天天不著家，根本沒人管她。她是叫著我和星娘的名字咽氣的。”
    薑梨望著麵前的女子，隻見她捧著自己的臉，肩膀一聳一聳正在哭泣。
    好一陣，她抬起頭來，“我也明白是她害得我和祖父祖母分離，但這十多年她對我的好也是真真切切的，我這幾日總是想到小時候一到冬天，她每晚睡前總是將我的腳揣進懷中的情形，我便忍不住想哭。”
    “薑姑娘，我是不是特別沒用？”
    “不是。”薑梨溫聲勸慰道：“有時候理和情本來就無法做到一致，你已經做的很好了。”
    田菱愧然道：“我知道我性子綿軟，很難從過去走出來。這段時日我也努力克製不去回想周家村的日子，但有時候還是忍不住會想起，一想起便覺得心裏很難過。”
    “田菱，想起過去沒有什麽羞愧的，最關鍵是，我們要知道以後要怎麽過。”薑梨望著她，“你如今有祖父和女兒陪在你身邊，你不孤單。”
    “是，”田菱飛快的擦幹眼淚，“薑姑娘放心，我雖然時時想起周家，但也是絕不會回去的。如今我就幫著祖父抓藥，等祖父老了看不了病的時候，我便開個糕點鋪子養活祖父和星娘。這日子看著慢，其實幾十年一轉眼便過了。”
    薑梨點頭，“你有這樣的想法就好，若是不開心了，便去買點好吃的好玩的給自己，實在有解不開的地方，也可以來找我說說，說不定一說出來便好多了。”
    田菱感激道：“多謝薑姑娘，我此時便覺得好些了。”她站起身來，“我今日的青團可是和平日的做法略有些不同，你一定要嚐嚐。”
    不愧是田貞貞的女兒，田菱做糕點自有一份天賦，一樣的糕點，她照著方子做一遍，很快便能找出其中的不足，經過微微改動做出來的糕點，也是比以往的更好。
    今日這盤青團，碧青如翡翠，裏麵的餡料不是尋常的豆沙或芝麻，而是細碎的春筍丁混著臘肉末，油光閃閃，還沒入口就聞到一股鮮香。
    “這是用清明前的頭茬艾草做的。”田菱拿起一個遞到薑梨麵前，“餡料是祖父昨日上山挖的春筍，配著去年醃的臘肉，吃起來不膩。”
    薑梨咬了一口，艾草的清苦混著春筍的脆嫩、臘肉的鹹香，在舌尖上層層綻開。青團的皮軟糯卻不粘牙，顯然是揉麵時加了適量的粳米粉，分寸拿捏得剛剛好。
    錦兒一連吃了兩個，邊吃邊讚歎道：“這樣的手藝，若是開家糕點鋪子，恐怕想買的人都要排成長隊。”
    田菱與薑梨交換了個眼神，才笑著道：“借錦兒姑娘吉言，我日後是當真想要開個糕點鋪子。”
    “我也要幫阿娘開糕點鋪子，掙錢給外祖父和祖母花。阿娘，祖母還從來沒有吃過這麽好吃的糕點呢！”星娘一臉天真。
    桌子上沉默下來，好一陣，田菱撫摸著女兒的頭，答應了聲“好。”
    回去的路上，錦兒問道：“姑娘，田菱究竟遇到什麽事了？”
    “星娘的祖母去世了。”薑梨道。
    “那個又凶又惡毒的老婆子嗎？”錦兒撇撇嘴，“死了活該。”
    “可田菱不這樣想。”
    “可是......”
    “田菱在周家生活了十多年，不可能對周家一點感情都沒有。“薑梨道：“這事誰說也沒有用，隻能靠她自己慢慢走出來。”
    錦兒答應了一聲，有些唏噓。
    薑梨到家門時，晏行已經等在薛家門前。
    “我問過門房說你出去了，便在這裏等你回來。”晏行已經回去換了一身幹淨衣服，頭發也已洗淨擦幹，身上散發著一股淡淡的鬆木清香。
    薑梨笑著將他讓進門，“晏將軍進屋裏喝茶等我便是，在門口候著，反而顯得薛家失禮了。”
    晏行跟在她身後走著，“我今日也沒有什麽重要的事，在屋裏坐著也是坐著，門口等著還可以早點見到薑姑娘。”
    “我去了一趟回春堂。”薑梨停下腳步看過來，笑著道：“晏將軍日後過來可以提前讓人來說一聲，我便在家裏等著。”
    晏行莫名心情好了些，“今日原本沒有想到要過來，正巧回來得早了些，便過來跟姑娘說說建花圃的事。”
    說話間，兩人已經走進了第二進院子。晏行打量了一下院子，笑著道：“以前每次來都沒有注意著院子裏的花草，這會留意起來才發現這些花草都不是凡品。”
    “外祖父本就喜歡花草，這些花草都是他幾十年來四處尋找來的，能活下來的自然是適應了這裏的氣候環境。”
    “薑姑娘喜歡花，便是因為自己的外祖父？”
    “我從來沒有見過外祖父，隻是從我阿娘口中得知過他的一些事。”薑梨推開花廳的門，走了進去。“我之所以喜歡花，是源於一個夢。”
    “夢？”
    “是的，”薑梨雙眸黢黑，“夢裏我建了一個花圃，種了許多許多花草，養活林禕一大家子。”
    “林禕？”
    “是啊，夢中她是我的夫君。”薑梨笑著道：“可他中了狀元後另娶了別人，我的夢便也醒了。”
    晏行烏黑的眸子越發深邃，“所以，你便還想建一個花圃？”
    “這是我眼下最想做的事。”薑梨淡淡的笑著，親自沏茶捧給晏行。
    “你放心，狀元可不是那麽好中的。”晏行接過茶淡笑，“昨日林禕已經做了秦王幕僚，這輩子他也中不了狀元了。”
    薑梨有些驚訝，但轉瞬便笑了起來，“不過一個夢而已，其實他中不中狀元我並不關心。”
    晏行用杯蓋撇去茶盞中的浮沫，“就算是夢，他也不該如此。林家太齷齪，就算是林禕才高八鬥，也不是一個好官。”
    薑梨睫毛輕顫，沒有說話。
    晏行放下茶盞，語氣又溫和了些，“薑姑娘是打算明日便讓工匠去桃源鎮還是後日，若是明日，我現在就回去打點，明早便讓人將他們送過去。”
    薑梨道：“人送過去倒是小事，隻是這麽多人吃喝住還沒有安排好，明日送去會不會早了些？”
    “桃溪的莊子我已經隔了出來，前兩日便已經送了十幾個粗使婆子過去，這些匠人的吃喝你不用擔心。”
    薑梨沒想到他會如此盡心，倒有些不好意思起來。
    晏行看出她的心思，坦然道：“我離開平陽差不多十年，以前能夠玩在一起的如今也生分了，難得我與薑姑娘投緣，便將你當做了我在平陽的朋友，難道姑娘不願意？”
    “能得將軍這樣的朋友，我自然是願意的，隻是......”
    晏行笑笑，站起身來，“既然薑姑娘願意拿我當做朋友，那些客氣話便不要說了。有你這樣的鄰居，日後我在平陽的日子也不至於無趣。”
    薑梨看著他。
    他的臉龐清瘦，五官立體深邃，說話時微微抿唇，越發顯得整個人堅毅卻又孤獨。
    薑梨立刻便想起他扶著靈柩歸來那日，被悲傷包裹的倔強模樣，心裏莫名湧上一絲憐惜。
    “將軍如何待我，我自然如何對待將軍。”薑梨微笑道：“隻是將軍既然已經出了場地和婆子，剩下吃的用的便該我來出，將軍不用跟我爭。”
    晏行笑笑，“就聽姑娘的。”
    到下午的時候，錢正鴻那邊又送來三十多名匠人，全都是當初萬花會上幫忙的。薑梨讓順伯租了幾輛馬車，將他們送去桃源晏行的莊子。
    又讓落英去集市上買了柴米油鹽，從家裏挑了幾個動作利索的婆子，一起跟著過去。
    翌日一大早，薛明珠便和薑梨一起去桃源鎮。
    這還是她第一次看到這片地，雖然知道這片地不錯，但親眼看到的時候，還是有些震撼。
    “皎皎，這花圃若是按照你的設想建起來，怕在平陽也是能排得上號了。”薛明珠讚歎道：“這樣的地，又平整，又溪水環繞，哪裏去找。”
    “日後再將溪水引進園裏，再在這溪麵上架一座石橋，都不知道有多幽靜。”
    “阿娘和我想到了一處，我還想在園子裏堆一座假山涼亭，日後阿娘在城裏住的煩了，也可到這裏住幾日看看花草，放鬆放鬆。”
    薛明珠望著已經和她一般高，笑意盈盈的少女，欣慰道：“皎皎，你有這份心思，阿娘全力支持你。你說得對，女子不比男子差，與其將自己一切寄托在男子身上，不如成就自己。”
    薑梨心裏驟然一暖。
    她就知道，阿娘和其他深宅婦人都不一樣，她堅強能幹，最難得的是，因為薛家沒有男子，她從來沒有因為性別原因讓自己停滯不前。
    晏行已經走了過來，“薛娘子，薑姑娘，所有匠人和材料都已經備齊，就看是今日動工還是擇日。”
    建房造屋總是要看個好些的日子。
    薑梨笑著道：“阿娘已經找人看過，這幾日都很好。擇日不如撞日，既然全部都準備妥當，便今日動工吧！”
    晏行笑笑，對身後工頭一樣的人道：“蔣五，你去安排一下，即刻動工。”
    薛明珠含笑看向晏行，越看越喜歡，“皎皎能與將軍做鄰居，我也便放心了。”
    “娘子是長輩，叫我晏行就是。”晏行笑著朝薛明珠行了一禮，“若是我母親尚在人世，說不定還要讓我稱呼娘子一聲姨姨。”
    薛明珠一聽，便道：“那我便托個大，你日後叫我姨姨就是，你若來薛家，我便如同辰兒一般看待。”
    晏行笑著朝薛明珠再次行禮，“多謝薛姨姨。”
    薑梨看得有些發愣，實在不懂這是什麽操作。
    一百多名匠人，加上三十多個粗使婆子丫頭，瞬間讓寧靜的桃源鎮熱鬧起來。
    接連幾日，薑梨晚上回去早上再來，日日往桃源鎮跑。落英負責廚房采買，以及若幹雜事，忙得都不願意回去了。
    “姑娘，日後花圃建成，我便替你在這裏種花算了。”落英毫不掩藏眼裏的興奮。
    錦兒故意擠兌她，“我可是要一直跟在姑娘身邊，姑娘去哪裏我就去哪裏。”
    落英白了她一眼，“這是姑娘的花圃我才願意留在這裏，若是別人的，便是請我我也是不願意來的。”
    兩個丫鬟急著表忠心，薑梨有些哭笑不得，“你們各有所長，都是替我分憂。”
    錦兒這才揚起下巴哼了一聲，一臉得意的望著落英，“我的長處就是照顧姑娘。”
    落英懶得跟她理論，隻是說著這幾日廚房的事，“平日裏劉嬤嬤身手便算是很利索了，但麵對這一百多人的飯菜，還是有些吃力。反倒是將軍府上那些婆子，又勤快又利索，這幾日幸虧有她們撐著。”
    “你這幾日好好記著，等月末了我們這邊人手的月列是多少，也給她們多少。”薑梨囑咐道：“雖然她們有將軍府的月列，但這也是薛家的心意。”
    落英答應了，薑梨又囑咐幾句，一行人便往正在建設的花圃那邊走去。
    自清明雨後，連綿十餘日的晴日讓工程進展飛快，轉眼已至四月下旬
    明亮的陽光下，“嗨喲——嗨喲——”的號子傳出很遠，百餘名工匠分成四隊平整土地，搬運石料，有條不紊。
    薑梨站在木台上，看著這一切，忽然覺得眼睛有些發潮。這是她親手建起來的世界，帶著泥土的香味，卻比任何錦繡繁華都讓人心安。
    有了這個花圃，日後便可以靠自己過上想要的日子，而不是將命運交付到別人手中。
    四月下旬，一支三十餘人的隊伍走進了平陽。
    這支隊伍一看便是風塵仆仆在路上走了多時。他們穿著短衫，麵容黧黑，說著外地方言，不像是平陽附近百姓。
    隊伍中有六七十歲的老者，也有兩三歲抱在懷中的幼童。他們一進城便四處打聽秦王府的下落，說是帶著萬人血書，前來感謝秦王賑災義舉，讓他們在去歲那場幹旱中活下命來。
    晏行趁夜親自往太子府走了一趟，“太子不是一直在查找那批送往眉州的糧食下落嗎？如今已經有眉目了。”
    太子微微眯了眯雙眼，“那批糧食究竟去了何處？”
    “秦王的封地。“晏行淡淡道。