【城南，黑水排汙口。】
    當這行充滿了特殊意義的暗號，通過匿名頻道發送過去後，光幕的另一端，陷入了長久的沉默。
    柳白並不著急，隻是靜靜地等待著。
    對方需要時間去消化這個信息帶來的震撼。
    足足過了一分鍾，對麵才終於有了回應。
    不再是圖片，而是一行簡短的文字。
    【鐵鏽鎮，三號熔爐區，‘鏽蝕之心’酒吧，後巷。半小時後。】
    【一個人來。】
    信息發送完畢，對方的通訊頻道便瞬間關閉，消失得無影無蹤。
    “看來，我們的老朋友，在這裏混得相當不錯。”柳白看著那行地址，嘴角微微上揚。
    “你要一個人去？”淩玥的眼中，充滿了擔憂。
    “放心，”柳白輕輕拍了拍她的手背，“在這裏，一個精明的情報販子，遠比一支軍隊更懂得……規矩。他如果想對我動手，就不會約在鎮子裏了。”
    他頓了頓，眼神變得深邃。
    “而且，我有一種預感，我們這位‘老朋友’，或許……會是我們這次行動中，最大的驚喜。”
    ……
    半小時後，三號熔爐區。
    這裏是鐵鏽鎮動力核心的所在地，巨大的、鏽跡斑斑的熔爐，如同鋼鐵巨人般矗立著，終年不休地向外噴吐著灼熱的蒸汽和刺鼻的硫磺味。
    “鏽蝕之心”酒吧，就開在其中一座熔爐的陰影之下。
    這裏是鎮上最龍蛇混雜的地方之一，聚集著亡命徒、幫派打手和消息靈通的掮客。
    柳白壓了壓頭上的風鏡，穿過烏煙瘴氣的酒吧大廳，來到了光線昏暗的後巷。
    後巷的盡頭，一道身影，正背對著他，坐在一堆廢棄的油桶上，慢悠悠地擦拭著一柄……看起來平平無奇的拐杖。
    還是那身破舊的衣袍，還是那個有些佝僂的背影。
    但不知為何，此刻的他，身上卻散發著一種與這片混亂之地格格不入的……從容與掌控感。
    仿佛他不是坐在這裏，而是坐在……自己的王座之上。
    “你比我想象中，來得更快，也……更會惹麻煩。”
    瘸腿老頭哈克轉過身來，那張布滿皺紋的臉上，看不出喜怒。他的眼神，卻比在灰燼之城時，銳利了百倍，如同鷹隼，仿佛能洞穿人心。
    “好久不見，哈克先生。”柳白平靜地與他對視，“看來，我當初付的情報費，物超所值。”
    “哼，”哈克冷哼一聲，“那是你自己的本事。我隻是沒想到，當初那個在齒輪之城掙紮求生的小子，這才多久，就敢把天……捅出個窟窿。”
    他的目光，在柳白身上停留了片刻，似乎在評估著什麽。
    “說吧，‘灰燼之城的王’，大駕光臨我這小小的鐵鏽鎮，還鬧出這麽大的動靜，所為何事？”
    一句話，直接點破了柳白的身份！
    柳白心中一凜，但臉上卻不動聲色。
    他知道，在哈克這種真正的情報之王麵前，任何隱瞞都是多餘的。
    “我需要你的幫助。”柳白也不再廢話，將自己的目的和盤托出。
    “我要破解那份數據，並且……我要借你的手，幫我清理掉一些……跟在我身後的尾巴。”
    哈克聽完，陷入了長久的沉默。
    後巷裏，隻有遠處熔爐傳來的、沉悶的轟鳴聲。
    “你的敵人，是‘蜂巢’。”哈克緩緩開口，聲音變得低沉而沙啞，“你知道你在跟什麽東西作對嗎？”
    “知道。”柳白點頭，“一群……妄圖成神的瘋子。”
    哈克的眼中，第一次閃過一絲訝異。
    “看來，你知道的，比我想象中要多。”他頓了頓，問道：“報酬呢？你要知道，和‘蜂巢’扯上關係，風險……很大。”
    “事成之後，‘無畏號’上，除了主炮之外的所有民用級技術圖紙，包括升級版的‘微型樞力矩陣’，我都可以給你一份。”柳白直接拋出了自己的王炸。
    哈克的呼吸，猛地一滯！
    他的眼中，爆發出了一股駭人的精光！
    他比任何人都清楚，這份報酬的價值有多大！
    那足以讓他背後的組織，在技術層麵上，實現一次巨大的飛躍！
    “……你真是個瘋子。”哈克看著柳白，許久，才緩緩地吐出了這句話。
    “彼此彼此。”柳白微笑道。
    哈克再次沉默了。
    這一次，他思考了足足五分鍾。
    最終，他從那堆油桶上，站了起來。
    “好。”他隻說了一個字。
    “數據破解，需要三天。至於你說的那些‘尾巴’……”哈克的臉上，露出了一抹與他外表極不相符的、如同狐狸般的狡黠笑容。
    “……你想讓他們……怎麽死？”
    柳白眼中寒光一閃。
    “我需要一個完美的舞台，一場好戲。”
    他將自己的計劃，詳細地說給了哈克聽。
    利用“鐵手會”當炮灰，引誘“蜂巢”的追殺小隊進入預設的戰場，然後由自己收網。
    哈克聽完，臉上的笑容更盛了。
    “一石二鳥……借刀殺人……夠狠，我喜歡。”
    他點了點頭：“這個忙，我幫了。不僅如此，我還可以給你加點料，讓這場戲……更好看。”
    “哦？”
    “‘鐵手會’的會長霍格，最近得到了一件寶貝，一直藏著掖著。我會放出消息，就說你……是來跟他交易那件寶貝的。”哈克陰惻惻地笑道，“這樣一來，他不僅會帶上全部精銳，還會……親自到場。”
    “至於那群‘蜂巢’的臭蟲……”哈克的眼神，瞬間變得冰冷，“我會用我的渠道，讓他們相信，那件寶貝……是他們一直在尋找的、某個實驗體的……遺失部件。”
    柳白看著哈克，心中對這個老頭的評價，再次拔高了一個層次。
    這家夥，不僅是個情報販子，更是一個……玩弄人心的布局大師！
    “成交。”柳白伸出手。
    哈克看著他的手，卻沒有去握，隻是將那根拐杖，在地上輕輕一點。
    “三天後，鎮子西邊的七號廢棄工廠。我會把所有‘演員’，都給你請到場的。”
    “數據破解完成後，我也會放在那裏。”
    “記住，”哈克最後深深地看了柳白一眼，語氣變得無比凝重，“我的組織，稱呼‘蜂巢’為……‘噬界之蟲’。它們……遠比你想象的要恐怖。祝你好運，灰燼之城的王。”
    說完，他的身影，便如同鬼魅一般，融入了後巷更深的黑暗之中，消失不見。
    柳白站在原地，沉默了片刻，也轉身離開。
    一場席卷整個鐵鏽鎮的風暴，已經開始醞釀。
    當天下午，兩條截然不同，卻又指向同一個地點的消息，通過各種地下渠道，瘋狂地在鐵鏽鎮傳播開來。
    “聽說了嗎？‘鐵手會’的霍格老大，要和一個神秘的外來者，在七號工廠，交易那件傳說中的‘舊文明動力核心’！”
    “內部消息！‘千言巢’那個懸賞的發布者，找到了！他手裏的東西，是‘蜂巢’叛逃的一個高級實驗體身上……最重要的部件！‘幽影’小隊已經出動了！”
    無數雙眼睛，都聚焦向了那個平日裏無人問津的……七號廢棄工廠。
    兩撥自以為是獵人的隊伍，正從不同的方向，悄然逼近。
    他們都不知道，在那座早已布下了天羅地網的死亡工廠裏，一個……真正的獵人，正在靜靜地等待著他們。