第16章 鴉鳴國空地奚為
    話說王潛出任荊南節度使坐鎮江陵的時候，身邊帶了個叫許琛的文書，專門負責處理各種往來公文事宜。
    大和二年四月的某天晚上，按照排班順序，今夜恰好輪到許琛在府衙值夜。閑著無事，許琛便招呼起幾個文吏一道收拾歸檔文書。
    剛過二更，也就是後世的晚上九點多鍾，許琛一頭栽在了地上。等幾個文吏七手八腳地將許琛從地上扶起，許琛卻怎麽喊也喊不答應。等到再用手探一下，鼻子底下竟然沒氣了！
    這下可把幾個文吏嚇慌了，一邊著人給府衙總管報信，一邊通知許琛的家屬，還一邊捉了幾個郎中過來。
    有人急急忙忙地跑去給府衙總管報信的；有心急火燎地奔向許琛家中告知噩耗的；也有人匆匆忙忙地尋郎中前來施救。可以說，一時間，那是把府衙和許琛家裏弄得雞飛狗跳。
    把許琛了屍身弄回許家以後，幾個一同值班的文吏留在了許家幫忙操持各種事務。
    然而，還沒等許家人把靈堂完全搭起來，五更的時候，停屍在床的許琛卻從床上坐了起來，著實把當時在場的所有人都嚇破了膽，一個個狼奔豕突。
    好一會兒之後，大家經過一番仔細觀察和確認之後，發現許琛並非是什麽所謂的“詐屍”，而是真真切切地重新活了過來。這一驚一乍之間，把那些一同值班的同僚們搞得是又驚又喜。
    幾個人看了看活過來的許琛，又相對互相看了看，現在咋辦呢？
    先前在府衙的時候，那幾個郎中確定許琛氣絕以後，他們才著人把許琛暴死的消息報給了總管。現在又回去說許琛活過來了。總管會不會認為他們幾個是在拿總管開涮？
    再說，許琛又甚得節度使信任，這事兒也不知道總管報沒報到節度使那裏……
    正當幾個人左右為難的時候，許琛倒先開口說起話來，說是他們幾個正在整理文書的時候，突然看見有兩個穿著黃衣服的人走到自己的麵前，說是官人相召，讓他速速前去。
    因為這事兒時有發生，許琛也就以為是節度使找他。於是便放下了手中的活計，跟著那兩個黃衣人匆匆出了門。
    但是，從府衙出來之後，許琛卻發現那兩個黃衣人並沒有領著他去節度使的宅邸，而是出了城徑自往北走。
    不過，許琛也沒有疑心，因為軍營就在城北，節度使有時候也會在營帳裏辦公。於是，許琛就繼續跟著那兩個黃奕人走。
    就這樣，許琛一路跟著，，等走了六七十路以後，非但沒看到軍營，而且前麵還沒有路了，全是一片荊棘。這地方是哪裏呢，許琛可一點印象都沒有？
    這時，許琛就有些疑心了，問那兩個黃衣人，“你們之前不是說是官人傳喚嗎？怎麽把我領到這裏了？”
    然而，麵對許琛的質問，那兩個人竟然恍若未聞一般。不僅如此，他們甚至一左一右地突然上前，把許琛拖進了荊棘叢裏。
    荊棘叢裏，居然還有一條羊腸小路。如果不是被拖進去的話，在外麵根本不會發覺。隻是，路兩邊的荊棘張牙舞爪的，委實讓人有些心悸。
    在荊棘叢裏繼續跟著那兩個黃衣人左拐過來右拐過去之後，竄出荊棘叢後，許琛發現那兩個黃衣人將他領到了一處城門前。
    這城門有三丈高，寬度更是超過了三丈。城門上方高懸著一副巨大的匾額——“鴉鳴國”。但奇怪的是，卻看不到城牆在哪裏。
    隨後，那兩個黃衣人就領著許琛穿過城門，進入到城內。這時，許琛也愈發困惑了。
    這城裏的光線昏昏呼呼的，和太陽剛落山那會兒差不多。更令人詫異的是，這麽大一座城門，但城裏卻連一棟房子也看不到。哪怕是殘垣斷壁，都沒見到一截。
    而且，進城之後，到處都是槐樹，起碼有幾萬棵。這些槐樹的枝葉繁茂，遮天蔽日，更讓人覺得這地方詭異無比。
    每棵槐樹上都棲息著數不清的烏鴉，它們此起彼伏的叫聲交織在一起，猶如滾滾驚雷一般震耳欲聾。以至於人與人之間即便緊緊挨靠著大聲喊話，彼此也難以聽清對方究竟說了些什麽。
    跟著那兩個黃衣人在這片槐樹林中前行，許琛的耳朵都差點讓這烏鴉的叫聲給震聾了。大約又走了四五十裏路之後，方才終於穿出了這片詭異的林子。
    穿出這邊詭異的槐樹林以後，許琛發現自己被那兩個黃衣人又領到了一座城門前。城門的規模同樣宏大，比先前看到的那個標有“鴉鳴國”的城門還要高大許多，連城門上的匾額也看不見。
    和經過上一個城門時一樣，也沒有個守門員什麽的來盤查。許琛就被兩個黃衣人直接領進了城。
    但不同的是，這座城池裏麵有很多房子，布局也和江陵城差不多。那兩個黃衣人對這裏似乎很熟悉，很快就把許琛領到了一處官衙前。
    官衙的大門極為壯觀，門楣高聳，朱紅色的大門緊閉著，門上鑲嵌著一排排金光閃閃的銅釘，門前左右兩側各有一尊威武雄壯的石獅。
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    進入官衙後，兩個黃衣人直接領著許琛朝大堂走去。一進公堂，兩人便扯開嗓子高聲稟報。“大人，捕鴉人許琛已經帶到。”
    許琛順著那黃衣人的聲音瞧去，公堂上擺著三張案桌，除去西邊那張案桌外，其餘的兩張案桌後各自坐著一個紫袍官員。
    隻是，東邊案桌後的那個紫袍官員，樣子有點黑，頭上還包著綿，像是頭上有傷一般，他的座位也露出了一小截，像是張繩床。
    這時，坐在中間案桌後的那個紫袍官員抬起了頭，饒有興致的看著許琛，“你平時喜歡抓烏鴉？”
    聽到這話，許琛也是愣了。不是官人傳喚嗎？現在到了這裏，是個紫袍大官，可怎麽和自己問起抓烏鴉的事來了？
    當即，許琛就跪下叫起屈來。“回大人的話，小人的父兄子弟以及家中老小皆在江陵府衙謀事，平日裏隻是幫忙抄寫文書而已，從未有過抓捕烏鴉之舉啊！”
    聽到許琛的答話，那位紫袍官員瞬間勃然大怒，猛地一拍公案，霍然起身，伸出手指著那兩名黃衣人的鼻子就破口大罵。
    “和你們說了多少次了，用心點用心點。你們自己看看，這明明就是個讀書人，他會抓烏鴉嘛？胡亂抓人？簡直是荒唐至極！”
    頓時，兩個黃衣人嚇得麵無人色，噗通一聲雙雙跪倒在地，不停地磕著頭，“小的知錯了，請大人息怒……都是小的們疏忽大意，抓錯了人，求大人饒命啊！”
    罵完那兩個身著黃衣之人後，那位身穿紫袍的官員微微抬手，示意許琛起身站立。麵色稍顯緩和地說道：“莫要著急，莫要著急，是他們弄錯了，馬上放你回去。”
    說完之後，他又緊盯著那兩個黃衣人，“還不趕緊滾出去，硬要在這裏討打嗎？真是稀泥巴糊不上牆。”
    就在那兩個黃衣人連滾帶爬溜出去的時候，坐在東邊案桌後的那個紫袍官員扭過頭來，掃了許琛一眼。然後朝先前說話的那個紫袍官員拱了拱手。
    “大人，稍等一下，我有幾句話想和這人私下聊聊，再讓他走。”
    見自己的同僚有小話講，中間的這位紫袍官員也挺識趣，隨即就轉過身去。於是，東邊的這位就把許琛叫到了自己的跟前。
    “你這不是要回去嗎？我有幾句話帶給王仆射。”
    “嗯，你見到仆射後，你就這麽說，‘這些年，武相很感謝你送給他的那些財物。隻是下頭的那些人不懂事，弄得破破爛爛的，不好用。’”
    “‘這次呢，武相有急事，讓再送五萬錢，選稍微好點的紙。燒完之後，莫讓讓人把紙灰給撥弄了。這樣呢，就能收到完好無損之物。’記住了嗎？”
    聽到紫袍官員的叮囑，許琛趕緊點頭，猶如小雞啄米一般，表示自己記下了。
    但那紫袍官員似乎還有些不放心，又繼續叮囑道，“還可以把錢包起來，上麵寫上字，然後再燒掉。”
    “還有，你還可以告訴他，過不了多久，他就會和我見麵的。”說完這番話之後，那紫袍官員又揮了揮手，示意許琛趕緊走。
    剛踏出公堂的大門，先前領著許琛來這裏的那兩個黃衣人就在外麵候著。見許琛出來以後，趕緊迎了上去。
    “我說老兄啊，實在是對不住。弄錯了，差一點兒就沒辦法脫身了。好在你現在無事，趕緊跟著我們回去吧。”
    一邊說著，一邊領著許琛下了台階，然後就繞向公堂的後院，準備帶著許琛離開。
    看著兩個黃衣人領著自己向公堂後麵走，許琛就有些疑惑了。“都說回去的話隻能原路返回，我們不走鴉鳴國那條路嗎？”
    見許琛提起鴉鳴國。那兩個黃衣人似乎有些緊張，連連衝著許琛搖手。“不走鴉鳴國了不走鴉鳴國了。”
    黃衣人的話更提起了許琛了好奇。“兩位，那鴉鳴國是個什麽地方啊？怎麽連棟房子都沒有啊？那麽多的槐樹，還有那麽多的烏鴉叫？”
    “哎……”聽到許琛連珠炮的發問，兩個黃衣人不覺一陣陣頭大。“你這個讀書人，咋像個好奇寶寶呢？算了，告訴你吧.，就當是給你賠罪。”
    “這鴉鳴國。有幾百裏寬，因為那些槐樹，陽光照不進去，隻能聽過烏鴉的叫聲來分辨時辰。”
    “但是就算是禽類，有時也會犯錯收到懲罰。所以陽壽盡了的，都會先抓到鴉鳴國。以備不時之需。”
    聽到這裏，許琛又發問了。“兩位，若是我在公堂上過後，也就會當隻烏鴉在那裏叫咯？”
    “還有，先前我們走鴉鳴國過路的時候，還有很多空地，那些幹什麽用的？”
    “這啊……你這人，哪來那麽多話呢？很簡單啊，人死了之後就會變成鬼魂，活著的人都會找塊地方把死去的人安葬了。鬼也同樣會死啊，不空個地方，死去的鬼又怎麽安置呢！”
    聽到黃衣人的回答，許琛又開口問，“‘人死為鬼，鬼死為聻，聻死為希，希死為夷，夷死為微’是真的嗎。”
    一連串打破砂鍋問到底的問話，讓許琛疏忽了腳下的路，就在許琛問出最後的那個問題時，隻覺得腳下猛然一空……然後，許琛就醒過來了。
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    聽到許琛的話，大家都驚奇不已，隻是在江陵，現在最大的官隻是自己的頂頭上司節度使。那個自稱武相的紫袍官員，和許琛說的王仆射會是誰呢？
    這時，府衙的總管也來到了許家，說是節度使聽到許琛死而複生的消息後，心裏也是好奇，讓許琛趕緊去府衙一趟。
    等到許琛趕到府衙見到王潛後，許琛把自己在家裏說的話一五一十、毫無遺漏地向王潛稟報了一遍。
    不過，當許琛提到那位自稱武相的紫袍官員，並轉述對方所言“自己不久就會和他見麵”這句話時，王潛的臉色瞬間變得陰沉下來，心中更是湧起一股難以言喻的厭惡之情。
    然而，從許琛嘴裏冒出的那位武相，樣子和過來一直交好的那位武相很相似。這些年來，自己能夠官運亨通、加官進爵，全仰仗著武相的大力提攜。
    在武相離世之後，自己還讓人每月月末和歲末的時候給武相公燒了些錢紙，以報答武相公的知遇之恩。
    但這些都是私事，從未曾向外人道及半分。許琛又是如何知曉得的呢？
    思來想去，始終不得其解的王潛最終還是選擇相信許琛的話。於是就讓人到城裏采買了整整十萬張藤紙，按照許琛的說辭，找個地方燒掉了。
    令人意想不到的是，就在許琛蘇醒過來的當晚，與許琛同名同姓的隔壁鄰居，五更時分突然猝死家中！
    而且，這之後沒多久，朝廷就來了文書，王潛加封仆射。而更為詭異的是，時至大和三年正月，就連王潛本人與世長辭……
    想來，生死自有定數。可是，“好人命不長，禍害一千年。”人們在談論鬼神事的時候，往往又會將一些矛盾的觀點重複在一起，就不知道是什麽意思了。
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