第18章 天曹主者是外兄
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臨海樂安,有個叫章沉的小夥子,打小就跟著父母到了臨安。因為是家裏為數不多的男丁,再加上身世又比較好,在臨安城長大的章沉,交友很是寬泛,親朋之中頂著野雞毛的是大有人在。
按道理說,有這樣的氛圍,章沉也應當走科舉出仕的路子。然而,章沉人雖然很機靈,但偏生對讀書卻沒有興趣,讓家裏的長輩提起這事的時候都有些咬牙切齒。
那時候,雖然大家有種習慣性的認為——“好鐵不打釘,好男不當兵。”可看著章沉年紀慢慢大了,天天遊手也不是個辦法。家裏的長輩就咬了咬牙,把章沉送到了護府。
話說回來,章沉雖然文的不行,但進了護府之後卻混得風生水起,沒多久還在護府裏當上了個有品秩的小軍吏,日子過得還算安穩。
雖然和親族中同輩的年輕人比起來,還有點差距,但也總算是讓家裏的長輩們鬆了口氣。隻等著再給他尋一門親事,早點開枝散葉罷了。
然後,就在章沉在護府謀得軍吏職務不久,某次回家探親,正和家裏人在院子裏說著閑話的時候,章沉卻猛然一頭栽倒了地上。
等到家裏的長輩們趕過來,被拖進章家的郎中都是直搖頭,示意章家該著手章沉的喪禮了,因為他的鼻子底下早就沒了氣息。
這可把章沉的父母都差點哭瞎了眼睛。人生幾大痛,莫過於早年喪父、中年喪夫、晚年喪子。在把章沉的噩耗一邊向護府稟告的同時,章父章母尋來臨安城有名的高僧和道士,了結章沉的這段塵緣。
然而,就在請來的高僧和道士做完超度法事,準備將章沉入殮的時候,原本躺著且僵硬章沉卻突然伸出了雙手,嘴裏還大喊著救命……
把在場的人可嚇得個半死。等到確定章沉是重新活過來之後,不光是章家,就連這些高僧和道士也都驚愕不已,他們也沒遇到過死去幾天的人會死而複生。
又驚又喜之間,章家趕緊派人去護府稟告章沉複生的消息,一邊又繼續請那些高僧道士為章沉祈福驅邪。
一切塵埃落定之後,章沉告訴雙親,說自己這兩天已經為自己定下了一門親事。這讓章父章母驚愕不已,嘴巴張的都可以放個雞蛋了。
章沉說,前幾天,在院子裏和大家正說著話的時候。突然看見一個白衣差役向自己走來,說是有人告發了章沉,需要他前去對質。
聽到黑衣差役的話,章沉覺得很是莫名其妙,但是自己卻又鬼使神差的點了點頭,然後就發現自己不由自主地跟著那白衣差役走了。
等出了家門,外麵到處都是黑乎乎的,什麽也看不見。也不知道跟著那白衣差役走了多久,前麵突然有了亮光,自己竟跟著那差役到了一座公堂前。
那白衣差役說是先要進堂稟報,讓章沉在堂前候著。就在章沉四下打量這是哪裏的時候,有個麵容姣好的女子也在一個白衣差役的引領下來到了堂前,比章沉隻是略微遲上幾步。
然後,公堂裏就有聲音傳來,“帶章沉進來。”接著,領章沉到這裏的那個白衣差役就出來公堂,領著章沉進去了。
進了公堂以後,章沉好奇地偷偷四下瞧了瞧。這一瞧,把章沉也弄得嘴巴合不攏來了。坐在堂上的那個天曹居然是自己姑母家故去的表兄。
等到那個白衣差役和章沉在公堂裏站定以後,堂上有個小吏出列了,拿著本文書向表兄稟告,“章沉某地某年某月某日在與某某發生口角,失手打死了對方,現在死者上訴到這裏,請大人明判。”
那個小吏稟告完以後,章沉立馬叫起屈來。小吏說的這事,章沉根本就是兩眼一抹黑。按照小吏說的時間地點,那個時候章沉正在護府裏接受上司的考核。
見章沉叫屈爭辯,那小吏頓時麵露慍色。征得堂上的天曹同意之後,就讓差役把告發章沉的死者帶進了公堂。
然而,等到那個死者進了公堂之後,那死者也很驚異,眼前這個章沉,自己也不認識。
事情到這裏就很明朗了。堂上的天曹,也就是章沉的表兄臉色黑的怕人,殿裏的小吏和差役都弄錯了人,純屬鬧了個大烏龍。
這讓坐在堂上的人都有些愣了,看來,是自己的差役弄錯了人,鬧了個大烏龍。
於是,很快,堂上就有了決斷,稟告這事的小吏挨了一頓重責,帶章沉來的那個差役挨了好幾板子,至於章沉,則理當發還。
在公堂外候著的那個女子,也聽到公堂裏傳來的聲音。於是,等到那個捂著屁股的白衣差役領著章沉出來的時候,就哭哭啼啼地攔住了章沉。
“郎君,還請你救我一救。我知道你肯定有辦法的。”那少女一邊求著章沉,還一邊把自己頭上的金釧和手臂上的玉鐲拿了下來,遞到章沉了麵前。
見眼前這少女哭得梨花帶雨,章沉心裏也有些不忍。再想著自己莫名其妙的被帶到這裏,除了帶自己來的那個差役挨了幾板子,小吏挨了一頓訓斥之外,自己就得一句“理當發還”,章沉心裏也有些岔氣。
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於是,章沉就接過了少女手中的金釧和玉鐲,轉身又進了公堂。徑自走到天曹也就是自己表兄的麵前,把金釧和玉鐲呈到了案上。
“大人,外頭的姑娘是我的未婚妻。不知道您們是不是弄錯了,先前那事,本來就是你們弄錯了,現在,把她帶來了也是要對質嘛?”
“既然我都沒有問題,那我的未婚妻是不是也當一並發還呢?”
看到章沉重新走進大堂,堂上的天曹和吏員們本來就很驚愕,再聽著章沉說出的話,大家更是麵麵相覷,把目光全部投向了堂上的天曹。這該咋辦呢?
天曹掃了掃章沉一眼,又回身打量著堂裏的各位吏員,“你先到外麵等候。”然後就讓人把章沉給推了出來。
過了很久之後,公堂裏傳來的說話聲,讓章沉和那女子一同進堂。
等二人站定之後,堂上的天曹開口了,“剛才章沉說的全是事實,這樣吧,秋英也一同發放。”
這時,章沉才知道求著自己的這個女子叫秋英。等兩人出了公堂,挨板子的那個白衣差役和領著秋英來的那個白衣差役就領著兩人拐向院子東邊的門。
出了這個門之後,章沉發現外麵是一條街道,街道很直很長,似乎看不到盡頭。街道兩邊的房舍鱗次櫛比,還有開著的商鋪,隻是街道上一個人也沒有。而且,頭上還有陽光,但太陽已經開始西墜。
這讓章沉和秋英都很疑惑這是哪裏。但兩位白衣差役卻不搭理他們,一個勁的催促著他們趕緊跟著自己走。
也不知道走了多久之後,兩位白衣差役領著章沉和秋英拐了個彎,在他們的前麵出現了一道城門。
等到走到城門口時,兩個白衣差役才開了口,“你們出城後順著官道走就行了。”說完之後就急不迭地將二人攆出了城。
等章沉和秋英回頭看時,二人身後一邊白茫茫的,剛才經過的城池似乎從來沒出現過。眼前倒有一條官道,不知通向何處。
這時,太陽開始慢慢下山了。於是,兩人就順著官道往前走。
雖說是官道,但也有起起伏伏的山路,走了很久之後,兩人驚愕的發現,這官道不光是看不見盡頭,而且兩邊連個可以歇腳的驛站或逆旅都沒有。
章沉和秋英對視了一眼,兩人都苦笑起來。按白衣差役的說法,順著官道走就能回去,可現在天色已經黑下來了,這路又沒個盡頭,再繼續走,也不知道會有什麽情況,關鍵現在兩個人都抬不起腳了,要是能有個歇腳的地方就好了。
無奈之下,章沉和秋英隻好咬緊牙關,拖著步子往前慢慢挪。就在二人都快癱坐在地上不願再動彈的時候,章沉看去前麵不遠處有個山洞,像是有煙火一般。
頓時,兩人不由地大喜。手腳並用地爬到山洞門口。還真有人在這裏住過,二人在門口叫了一會兒,可裏麵始終沒人應聲。
等走進去,裏麵設施一應俱全,像是鄉下農人住的房舍。二人又找了一圈,還是沒人。
這時,二人也不管那麽多了,累的腳都要斷了。就在這山洞裏安歇下來。
這章沉風華正茂,而那秋英則心懷感激,一路走來,兩人又還相互幫襯,一來二去,兩人之間情愫漸生。在這簡陋的山洞中,兩人相依相偎,不自覺的就共赴巫山雲雨,行了周公之禮敦倫之事。
春宵一刻值千金,這個晚上,一男一女不知究竟經曆了多少個回合的激烈交鋒,酣暢淋漓過後,兩人方才緩緩地從激情中回過神來,開始有一搭沒一搭地聊起天兒。
“妾身姓徐,家住吳縣烏門,所居之處臨近一條河流名為瀆水,門前還有一棵傾倒的棗樹呢。”言罷,美目流轉,含情脈脈地望著眼前的男子。
章沉見狀,自然也不含糊,趕忙向這位徐姓少女自報家門,並將自己的身世來曆細細道來。
就這樣,兩人一直閑聊至東方既白,晨曦微露之時。趁著黎明前最後的一絲黑暗,他們又忍不住相互依偎、溫存了好一會兒,這才依依不舍地離開了那個溫暖的窯洞。
兩人繼續沿著官道徐徐前行。不多時,前方出現了一座石橋。正當他們快要走到橋中央之際,石橋突然斷裂!刹那間,二人齊聲驚呼,伴隨著“撲通”兩聲巨響,一同跌入冰冷刺骨的河水中。
落入水中後的章沉拚命地撲騰著,大聲呼救。就在章沉感覺自己即將窒息身亡的那一刻,等他猛地睜開雙眼,看到的便是家裏人和高僧道士……
等身子稍微恢複以後,章沉去了護府,向上司告了假。然後馬不停蹄地離開京城,一路直奔吳縣而去。
到了吳縣以後,章沉一步一步尋到烏門,然後再依照徐秋英告訴自己的她家門前有個倒棗樹,找到了徐家。
懷著忐忑不安的心情,章沉抬手叩響了徐家的大門。不多時,門開了,一位麵容和藹的老者出現在眼前。章沉先是禮貌地向老者行了一禮,然後與老者寒暄起來。
起初,章沉並未直接切入正題然而,這樣的閑聊並沒有持續太久。章沉還是按捺不住,徑直問道,“敢問伯父,你家秋英呢?”
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聽到章沉的問話,老者先是一愣,隨後眼中閃過一絲慍色,“我家小女平日裏甚少出門與人交往,不知閣下是如何知曉她的名字的呢?”
章沉深吸一口氣,定了定神,就把自己是怎麽和徐秋英相識,然後結為夫妻的事說了出來。然後告訴老者,是秋英告訴了他地址,不然他也不會尋來。
老者聽了這番話,先是一驚,過了片刻,他似乎想起了什麽,臉色變得有些微紅。原來,徐秋英早已將這段奇遇告知於家人,但他們隻當是女兒胡言亂語,未曾放在心上。
這時,屋裏傳來了一陣嘈雜聲。原來,章沉在尋過來的時候,撞見了徐家鄰居婦人。聽到剛才章沉說起與徐秋英結為夫妻的事,那婦人嘴快,跑進後院告訴了徐氏。
於是,徐氏就著人喊過徐父,細細叮囑了一番。很快,徐父就領著名穿著徐秋英衣服的侍女出來了與章沉相見。可章沉隻是搖頭。
一連換了好幾名侍女之後,徐氏越來越相信眼前這章沉就是女兒和自己提過的那人。於是,徐氏也就領著徐秋英出現在章沉和徐父眼前。
一看到秋英,章沉頓時喜形於色,“秋英”。見到章沉,徐秋英也是又驚又喜,癡癡地看著章沉。
看到章沉和自家女兒的樣子,徐氏夫婦便把秋英許配給了章沉。兩人婚後不久,徐秋英便身懷六甲誕下一子,夫妻二人將孩子取名為天賜。
當時,聽說了這件事情的人都說,這章沉和徐秋英,是上天給的緣分。可是,那堂上坐著的天曹,如果不是章沉的外兄,這上天賜給的緣分,或許也不一定吧。
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