冰冷的雨絲敲打著音忍村簡陋卻充滿生機的屋舍，也敲打在每一個身處異界之人的心頭。在劉建國等人建立的巨大陣法和音忍村的特別結界下，音忍村還能保持一定時間隔絕雨水的侵蝕。但是長時間不見太陽和飲用水的問題早晚也會拖垮音忍村。
    關於去留的爭論，並未因傳輸門實驗的驚悚結果而停息，反而在華夏移民中產生了奇怪的反應。這些背井離鄉來到外地的華夏老鄉們，居然毫無例外地選擇了留下來。
    蔡斌和上太(現任這個小村子的代理村長），正穿行在泥濘的街道上，執行著勸說移民返回的艱難任務。他們的首要目標，是那些來自水滸和倚天世界的宋人移民聚居區。
    空氣中彌漫著炊煙和泥土的氣息，偶爾還能聽到幾聲鄉音濃重的吆喝。這裏的房屋多是移民們自己搭建的，雖顯粗糙，卻規劃得井井有條，屋前屋後還開墾出了小片的菜畦，綠意盎然。
    蔡斌和上太走進一戶人家，男主人是個麵色黝黑的漢子，名叫石老三，原是梁山泊附近的一個佃戶。
    “石大哥，”蔡斌開口，語氣誠懇，“這邊的情況你也看到了，不太平。國賢局那邊的意思是，大家可以先回去避一避，等風頭過了再說。國賢局的專家們評估，這裏的風險在升高。他們有能力也有責任安排大家安全返回故土，並協助安頓。”
    上太在一旁補充道：“音忍村承諾，肯定按照當初的協議，保留你們現在所有的東西和權力。”
    石老三搓著粗糙的手掌，臉上露出感激卻又固執的神情：“蔡先生，上太小哥，國賢局的大恩大德，俺們這些逃難出來的人心裏都記著！要不是咱們華夏自己的國賢局派了人來，跟這音忍村的首領據理力爭，定下章程，俺們哪能有現在這安生日子過？怕是早就被當成苦力，或者……”
    他頓了頓，壓低了些聲音：“……或者像那些本地人一樣，被拉去做些嚇人的實驗了。是國賢局的人護著咱們，立了規矩，這才能分到地，租子也是按咱們華夏帶來的‘最低保護價’算，病了還有國賢局帶來的郎中和藥材兜底。”躲在旁邊的上太已經接近上忍了，石老三的話他肯定聽得清楚，不由得紅了一下臉。
    他指了指屋外的菜地，又看了看屋裏：“回去？回去俺們一家子怕是連這樣的安生日子都過不上咧。俺石老三沒啥大本事，就會種地。在這裏，有咱們自己人國賢局）給撐腰，音忍村的人也不敢亂來，肯下力氣就能養活一家人。回去？回去繼續給地主老爺當牛做馬，年底還倒欠一屁股債嗎？國賢局再好，也不能一直照看到俺們老家那山溝溝裏去啊。”
    他的婆娘也抬起頭，語氣堅定了幾分：“俺們知道國賢局是為俺們好。可在這裏，有國賢局定的規矩管著，俺們心裏踏實。回去了，就真沒指望了。就算那個什麽瘟疫來了，俺們窮苦人身子壯，熬得過就熬，熬不過就拉倒。”
    另一戶來自倚天世界的老者歎道：“國賢局仁至義盡，老朽感佩。然歸根到底，是國賢局在此地為我等爭得了立身之本，而非此界土著發善心。既有此根基，與其回故土重入樊籠，不若留在此地，背靠國賢局，尚有一線生機與盼頭。你們不是不走嗎？那這歸途……恕老朽難以從命。”
    走訪了幾家普通宋移民，情況大抵如此。故土之情雖有，但在殘酷的現實生存壓力和音忍村提供的切實土地政策麵前，顯得蒼白無力。這些底層百姓用最樸素的邏輯做出了選擇——哪裏能活下去，活得稍微像個人，哪裏就是家。
    蔡斌和上太相視苦笑。他們理解這些移民的選擇，但任務無法完成，心頭難免沉重。
    “看來，普通宋人這邊是很難勸動了。”上太歎了口氣，擦了擦臉上的雨水，“再去看看那些從倚天世界來的江湖人士吧，聽說他們更難搞。”
    果然，一進入倚天世界宋人移民中那些習武之人的聚集區，氣氛截然不同。這裏儼然一個小型的江湖客棧院落，空氣中似乎都彌漫著一股草莽豪氣。不少人身負刀劍，步履沉穩，眼神銳利，三五成群地討論著什麽，時而還能聽到內力激蕩的呼喝聲。
    一個絡腮胡大漢正唾沫橫飛地對同伴吹噓：“嘿！俺跟你們說，昨天又有個木葉的什麽特別上忍來找俺，說啥他們村子缺體術教官，開價可不低！還想讓俺簽什麽長期契約，呸！俺‘開山掌’趙猛是那種為五鬥米折腰的人嗎？”
    旁邊一個使判官筆的瘦高個笑道：“趙兄說得是！咱們身負華夏正宗武學，內息悠長，精神凝練，那勞什子尼人瘟疫，對咱們的影響微乎其微！俺感覺運起內力，那股子讓人昏昏沉沉的邪氣就被逼出去了！”
    “何止啊！”一個似乎是某個小門派長老的老者撫須道，“此界之人，雖有些奇技淫巧指忍術），但論及打熬筋骨、錘煉意誌、內息修養，比我等差了不止一籌！如今各忍村都在想方設法聘請我等去教導弟子強身健體、凝聚精神，以抵抗瘟疫。我等如今可是香餑餑！”
    眾人一陣哄笑，語氣中充滿了身為“武林高手”在此界受到重視的自得與驕傲。
    蔡斌和上太硬著頭皮走上前。
    “諸位英雄請了，”蔡斌拱手道，“在下蔡斌，這位是音忍村代理村長上太。奉國賢局之命，特來告知諸位，此界危機深重，那尼人瘟疫詭異莫測，絕非僅憑內力便可高枕無憂。為安全計，國賢局建議諸位英雄可先通過傳輸山洞返回故土暫避。”
    那“開山掌”趙猛斜眼看著蔡斌，甕聲甕氣地說：“回去？回去幹嘛？看朝廷和那些名門正派的臉色？在這裏，老子憑本事吃飯，受人尊敬，有錢拿，有酒喝！回去受那窩囊氣？”
    瘦高個也嗤笑道：“小兄弟，多謝好意了。不過你看我們像怕事的人嗎？江湖兒女，刀頭舔血的日子過慣了，這點小風小浪，算個球！再說了，俺們走了，這些指望俺們教本事抵抗瘟疫的忍村怎麽辦？俺們雖然粗人，但也懂得知恩圖報，音忍村對俺們不錯，這時候撂挑子走人，豈是英雄好漢所為？”
    那老者更是擺擺手，語氣帶著一絲居高臨下：“兩位小哥的好意，吾等心領了。然我輩武人，遇難而退，有違俠義之道。況且，此界於我華夏武學之推崇，正是弘揚我中華絕技之良機。若因些許風險便退縮，豈不讓此界之人小瞧了我中原武學？爾等不必再勸了。”
    他們你一言我一語，充滿了盲目的自信和江湖人的固執，完全聽不進勸告。甚至有人覺得蔡斌和上太是來搶他們“飯碗”或者嫉妒他們如今地位的。勸說無功而返，蔡斌和上太隻能無奈離開。
    “倚天世界的這些武林人士，因為自身抗性強又受到追捧，已經完全盲目自大了。”蔡斌憂心忡忡，“他們根本意識不到長門的可怕和尼人瘟疫的本質，還以為隻是另一種‘邪功’或‘毒藥’。”
    上太點頭：“是啊，而且他們講義氣，音忍村對他們以禮相待，現在又倚重他們，他們更不願意走了。這下麻煩了。”
    接著，他們又去了大明移民的聚居區。這裏的氣氛更加複雜，江湖氣息更濃，還夾雜著對朝廷的普遍不信任。
    他們恰好撞見幾個大明行商正圍著一個人，興奮地議論著什麽。被圍在中間的，赫然是跟著蔡斌從木葉過來不久，化名“老白頭”的任我行！他雖須被人用輪椅推著，但身材高大，眼神睥睨，顧盼之間自有一股梟雄氣度。
    一個行商激動地說：“任老前輩！您說的可是真的？日月神教當年真助太祖皇帝打過天下？”
    任我行哈哈一笑，聲若洪鍾，帶著幾分狂傲與蠱惑：“哼，豈止是幫忙？當年朱元璋那小子，不過是我神教麾下一先鋒官頭目罷了！若非我神教鼎力相助，他焉能坐上那龍椅？可惜啊可惜，鳥盡弓藏，兔死狗烹！如今大明朝廷，早忘了是誰幫他們打的江山！”
    他環視眾人，聲音充滿煽動性：“但沒關係！天不絕我神教！讓吾等來到此界，正是天意！此地廣袤，強者為尊，正是我神教發揚光大之寶地！朝廷不管我們，我們便自己打出一片天地來！讓日月神教的旗幟，插遍此界山河！爾等可願追隨於我，共創大業？”
    “願意！”
    “追隨任前輩！”
    “發揚神教！”
    那群行商和周圍一些明顯是江湖人士的大明移民紛紛激動響應，眼神狂熱。任我行的話，精準地抓住了他們對朝廷的不滿和對力量的渴望，描繪了一個充滿誘惑的未來。
    蔡斌和上太看得眉頭緊鎖。這任我行分明是在趁機拉攏勢力，其心叵測。
    “任我行……”蔡斌低聲道，“此人極度危險，他的野心隻會把這些人推向絕路。”
    上太點頭：“但他說的偏偏能打動那些人。看來大明這邊，更難辦了。”
    就在這時，一陣尖銳的嗓音打破了喧鬧。
    “哼！妖言惑眾！聚眾鬧事！你們想造反嗎？！”
    隻見牛公公在一名小太監的攙扶下，氣勢洶洶地趕來，臉色鐵青。他剛才顯然聽到了任我行的言論，氣得渾身發抖。
    任我行斜睨了他一眼，嗤笑道：“我當是誰，原來是宮裏沒根的東西。怎麽，朝廷的鷹犬嗅到味兒了？可惜，這裏不是大明，你那套官威，還是收起來吧！”
    牛公公被他一句“沒根的東西”氣得險些背過氣去，尖聲道：“任我行！你這朝廷欽犯，還敢在此大放厥詞！還有你們！”他指著那些移民，“爾等皆是大明子民，普天之下莫非王土！如今竟欲從賊，對抗王化嗎？速速隨咱家回去，向朝廷請罪，或可寬恕！”
    “呸！閹狗休狂！”
    “回去？回去讓官府鎖拿問罪嗎？”
    “老子在這裏快活自在，憑什麽跟你回去！”
    “普天之下莫非王土？說的好聽！俺們在老家受欺負的時候，怎麽不見王土王法來救俺們？現在倒想起來俺們是子民了？這長門妖孽要來了，有本事你派兵來保護俺們啊！欺負俺們平頭老百姓算什麽本事！”一個老漢激動地喊道，他的話引起了眾人的一片附和。
    牛公公被嗆得臉色一陣紅一陣白，尤其是那句“有本事你派兵來”，像一根針一樣刺了他一下。若是平時，他定要發作，但此刻，他強壓下了怒火。作為一個讀過幾年書、因家道中落才不得已淨身入宮的太監，他骨子裏對“青史留名”有著超乎尋常的執著，對大明有著一種扭曲卻極端的忠誠。他貪圖虛名，圓滑世故，但在這一刻，一種極端的“忠君愛國”的熱忱和一種模仿先賢的衝動，壓倒了個人的屈辱。
    他沒有像往常一樣暴跳如雷，反而深吸一口氣，陰冷地掃了任我行和那群移民一眼，特別是深深記住了那個說“派兵來”的老漢。
    “好……好……爾等好自為之！”他從牙縫裏擠出這句話，竟沒有再多糾纏，轉身拂袖而去。
    回到臨時住所，牛公公的心緒難以平靜。羞辱感如同毒蛇啃噬著他的心，但那個老漢的話卻不斷在他腦海中回響。
    “派兵來……派兵來……”
    他猛地站起身，眼中閃爍著一種狂熱的光芒。
    “對啊！為何不能派兵來？！”
    他激動地在房間裏踱步，自言自語，臉上浮現出病態的潮紅。
    “此界富庶無主，蠻夷忍者）虛弱，疥癬之疾尼人瘟疫）何足掛齒？此乃天賜良機於我大明啊！”
    他想起了年少時讀過的《漢書》，想起了傅介子、班超等孤膽英雄，斬樓蘭王、鎮西域五十國，何其壯哉！他們當初麵對的困難，難道比自己現在小嗎？
    “咱家雖是刑餘之人，亦有一顆報國之心！若能效仿先賢，促成此事，為大明開疆萬裏，縱然粉身碎骨，亦能名垂青史，勝過那鄭和十倍！”
    他甚至開始為自己的計劃尋找“佐證”：“那少林方勝和尚，來此界後佛法武功）不也大進？說明此界於我華夏修行大有裨益！若朝廷能派遣大軍，並征召少林、武當等名門正派的高手隨行，吸收此界靈氣，定然橫掃乾坤！屆時，不僅開疆拓土，還能借此機會……哼，削弱一下少林這些不聽話的佛寺道觀的勢力，正是一舉兩得！”
    想到得意處，他仿佛已經看到自己如同班超一樣，持節遠征，立下不世之功，被後人敬仰的場景。個人的生死，早已被這種極致的虛榮和對大明的狂熱忠誠所覆蓋。
    他不再猶豫，立刻鋪紙磨墨，以一種極其激動而又刻意壓抑的筆觸，開始書寫那封將可能引燃兩個世界戰火的密信。
    “鎮守南京內官監太監江林老祖宗台鑒：奴婢牛福貴遙叩萬福金安。奴婢身陷異域，心係皇明，今有潑天大事稟報……”
    在信中，他極盡誇張之能事，將忍界描繪成遍地黃金、等待王師接收的無主之地，將忍者形容為身體孱弱、隻會些許幻術的蠻夷，將尼人瘟疫輕描淡寫為一種令人嗜睡的普通疾病。他隱去了所有關於影級強者、尾獸、輪回眼等恐怖存在的信息，隱去了傳輸門的巨大風險和記憶缺失的副作用，全力鼓吹遠征的可行性與巨大利益。
    “……此乃天賜大明之機，若能遣一勁旅，輔以少林、武當等江湖義士，必能一舉而定乾坤。奴婢雖萬死，亦願為大軍前驅，為陛下效犬馬之勞，揚我大明國威於異域！機不可失，時不再來，伏乞老祖宗速速決斷，促成此事，則大明之幸，萬民之幸也！奴婢牛福貴泣血再拜……”
    寫完信，他用火漆仔細封好，喚來那名唯一跟隨他的、同樣惶恐不安的小太監，低聲吩咐：“想辦法，通過下次來送物資的商隊，務必將此信送回南京，親交江林公公！此事若成，你我皆有享不盡的榮華富貴！若是敗露……”他眼中閃過一絲厲色，“你知道後果。”
    小太監戰戰兢兢地接過信，藏入貼身衣物中，如同揣著一團燃燒的炭火。
    牛公公走到窗邊，望著窗外冰冷的雨，臉上卻浮現出一種殉道者般的狂熱與平靜。他覺得自己正在進行一項偉大而光榮的事業，個人的榮辱乃至生命，在“開疆拓土、青史留名”這八個字麵前，顯得無比渺小。他仿佛已經看到了大明的龍旗插滿這片異界的土地，而他的名字，將與班超、鄭和並列，永載史冊。
    而他並不知道，他這份源於極端忠誠與虛榮的瘋狂，將來會給忍界帶來多大的好處？