激動的心，顫抖的手。
    陳息抱著鐵礦石就回到了議事廳。
    這時葉紅纓已經找個位置坐下，那些土匪沒有陳息命令，依舊雙手抱頭蹲在牆角。
    “去，把他倆解開。”
    陳息吩咐一聲，劉兔子會意，這裏就能爺單獨指出的，一定是那兩個外寨當家的。
    將羅蠻子和霍山解開，兩人一臉茫然的望著陳息，解開繩子就是代表不殺我們了，他要幹啥？
    倆人一腦袋問號，緊張的搓著手，悻悻的從人群中站出來，弓著身子挪步到中央，小心翼翼說出一句：
    “爺...”
    “爺...”
    陳息見兩人的慫樣子，心底嗤笑一聲，就這兩下子怎麽混到三當家的。
    看來那兩個寨子，比起鷹嘴山強不到哪去。
    “說說吧，你們兩個寨子什麽情況？”
    羅蠻子反應快，知道這位爺要開始盤道了，組織一下語言，清了清嗓子開始回話：
    “大爺容稟，小的來至熊嶺寨，這次帶來25個弟兄靠窯，沒...沒想到遇到爺了...”
    “啪——”
    陳息一拍桌子，指著羅蠻子：
    “說重點。”
    一聲厲喝，把兩人都嚇了一跳，羅蠻子趕緊答話：
    “熊嶺寨在西北方向，距離這裏3天腳程，大當家的叫蔣根，除了小的帶來的25人，手底下還有大約六十人。”
    羅蠻子答完，霍山趕緊接著：
    “小的來至東南方的奔狼寨，距離這裏3天腳程，大當家的叫洪跛子，除了小的帶來的25人，手底下還有大約百人。”
    兩人說完，陳息在心裏衡量了一下，奔狼寨要比熊嶺寨實力強點，但還達不到讓自己忌憚的實力。
    陳息手指輕輕敲著桌案，笑容有些玩味：
    “擺在你們麵前有兩條路，跟著我幹，或死。”
    他們想都沒想，連忙接話道：
    “小的跟爺幹，小的跟爺幹。”
    兩人跪下磕頭如小雞啄米，人在屋簷下，不得不低頭。
    他們本就是逃兵，在前線貪生怕死，逃回來落草為寇，哪裏有什麽義氣可言，啥都沒有性命重要。
    在哪都是吃飯，隻不過換個地方而已。
    陳息見這兩個慫包軟蛋怕死，心裏提不起一絲興趣，這種貨色難堪大用。
    “你們兩個，帶著他們給我挖山洞。”
    一指蹲在牆角剩餘的土匪。
    “你們兩個每日三餐，剩下的兩餐。”
    他早就想好了，43個土匪來至三個寨子，彼此間都不熟悉，讓羅蠻子與霍山帶著，分出個小階級，人心自然不齊。
    最重要的是，葉紅纓還在這裏，在鷹嘴山土匪中有些聲望，短時間內不會生亂。
    等再招些信得過的人進來，很快便把他們同化了。
    在此之前，還需做一件重要事。
    那就是和葉紅纓攤牌。
    人需要她來鎮住，大旗也需要她扯。
    有這麽個極負正義感的愣種在這邊，省去他不少麻煩。
    陳息給土匪們安排好了工，劉兔子上前討好道：
    “爺，馮元慶以前還搶了不少女人，都在地窖關著呢，小的挑幾個漂亮的給爺解解乏？”
    陳息聞言，立即把頭扭向葉紅纓，見她的眼神都要噴火了，心中暗自一笑。
    轉過頭看一臉驚訝的看著劉兔子：
    “還有這事？人在哪裏？帶我去看看。”
    “好嘞爺，好嘞爺。”
    回完了話，趕緊領著陳息前往地窖，看來這位爺好這一口，以後自己得好好表現，再抓來漂亮女人，首先讓爺過過目。
    路過葉紅纓身邊時，感受到冰冷的目光射在自己身上，劉兔子明顯一哆嗦，以前這種事都是瞞著三當家的，今天他心中有底了。
    自己都是聽爺的吩咐，三當家的不敢拿自己怎麽樣。
    劉兔子領著陳息去地窖，葉紅纓眯著雙眼在後麵跟著，手已緊緊握住紅纓槍。
    姑奶奶倒要看看你怎麽處理這件事。
    葉紅纓之所以賴在陳息這裏不走，是有著她的想法。
    通過這些天接觸，她看得出陳息為人和善，給村民們安排活計，夥食也很好，村民們都敬仰他，那種尊重是裝不出來的。
    舉辦義診造福百姓，帶領村民抵抗土匪，做事足智多謀有章有法。
    她甚至幻想著陳息，能不能幫她將獄中的家人救出來，在這男人身邊，彷佛給她一種強烈的依靠感。
    現在處理搶來女人的問題，給葉紅纓心裏帶來很大糾結。
    若是真如那些土匪一般，自己要不要殺了他以絕後患呢？
    不多時，幾人來到外麵一個雜物間，劉兔子打開地窖蓋子，瞬間，一股陰冷濕臭的味道襲來。
    光線射進潮濕的地窖，裏麵七個穿著破爛衣服的女子連忙用手捂住眼睛。
    劉兔子在麵前扇了扇那股味道，隨後大喝一聲：
    “都他麽出來，讓爺好好選選，哪個被爺看上了，晚上有頓飽飯吃。”
    窖門被打開，女子們聽到了劉兔子喝罵，先是嚇了一哆嗦，緊接著單手捂著眼睛，順著地窖的台階一步步的往上爬。
    她們動作很熟練，顯然經常遭遇這種事情。
    爬出地窖，七個女子站成一排，由於長期在地窖關著，到了外麵光線刺眼，還在用手捂著眼睛。
    “啪啪啪——”
    劉兔子將她們捂著眼睛的手打開，接續罵著：
    “別他麽擋著臉，讓爺選。”
    七名女子身體下意識的向彼此貼近，彷佛這樣能給她們帶來些許安全感。
    迎著刺眼的陽光，她們努力的睜開眼睛，眼角流出淚水也不敢用手去擋。
    劉兔子見女子們聽話，嬉皮笑臉的扭過頭來，向陳息諂媚道：
    “爺，人都在這裏了，您挑挑。”
    劉兔子自認為做的很周到，但他卻忽略了陳息眼中一閃而逝的殺意。
    “一共就這些人麽？”
    陳息左右看了看這七個女子，語氣顯得很平靜。
    聞言，劉兔子趕緊回道：
    “回爺的話，原來有二十多個女子，那些身子弱的被弟兄們玩死了，現在隻剩這幾個了，爺不嫌棄的話......”
    “死的那些人呢？”
    陳息一抬手打斷他，繼續追問。
    “都扔到後山斷崖喂野狗了。”
    劉兔子不明白陳息為啥問死人，但還是如實回道。
    “是那片斷崖麽？”
    陳息側過身來指著一個方向，劉兔子轉身看了看：
    “對對對，就是那片斷...”
    他話還沒說完，眼前突然一黑，身體重重摔在地上，意識逐漸消散。
    七個女子還沒明白怎麽回事，隻見劉兔子突然倒地，低頭看去，脖子處咕嚕嚕的冒著鮮血，蹬了兩下腿便不動了。
    “啊——”
    女子們看清後，嚇得一聲慘叫，蹲下身來倚著牆角，身子蜷縮在一起，瑟瑟發抖。
    陳息拿著唐刀，在劉兔子的衣服上擦了擦血跡，收刀回鞘，看向七名女子：
    “大家不用怕，告訴我，你們家是哪裏的。”
    七名女子心髒砰砰直跳，抬眼對上陳息溫柔的目光，臉上還掛著和煦的笑容。
    又低著頭不敢說話，陳息知道她們害怕，也不著急，就這麽努力的保持笑容，給她們充足的時間適應。
    緩了好一會，其中一個膽子大一些的女子抬頭，磕磕巴巴回道：
    “回...回爺的話......我們都是附近村子的，被他們......他們殺光了家人...嗚嗚嗚...”
    女子越說越激動，到最後捂著臉掩麵痛哭，一人痛哭，所有女子都跟著哭。
    她們的遭遇幾乎一樣，是土匪從附近村子中搶來的，不光搶了她們，還殺光了她們的家人。
    一旁的葉紅纓見到這一幕，握著紅纓槍的手，指尖泛白，銀牙咬的咯吱響。
    自己到鷹嘴山月餘，根本沒發現此事，不然絕不能讓這些土匪胡作非為。
    她甚至想把馮元慶挖出來鞭屍百遍，方解她心頭之恨。
    陳息在心裏長歎一聲，很同情這些女子的遭遇，但悲劇已經發生，親人已逝，活著的還要努力活下去。
    這個時代的女子很注重名節，她們回到村裏難免會遭人唾棄。
    等她們哭夠了，陳息才輕聲開口：
    “你們想回到村裏可以，留下來也可以。”
    說著話，從懷裏掏出一串銅錢：
    “走的話，我給你們些銅錢，回去添件衣裳，買些糧食好好過日子。”
    “留下的話，可以幫我做活計，每日三餐，10個銅錢。”
    見她們還在愣神，陳息蹲下來與她們平視，手中拿著一串錢，和煦一笑：
    “留下來也不用擔心，想走隨時都可以，從現在起，你們是自由的。”
    幾個女子你看看我，我看看你，心中都在猶豫掙紮。
    她們不敢相信任何人，更不敢相信有人會給她們自由。
    至於陳息手裏的那串錢，想都不敢想。
    最終，還是那名膽子大些的女子率先做出決定：
    “我叫大妮，這是我妹妹二妮。”
    大妮拉過身邊一個和她有些相似的女子，接著開口：
    “我們的家沒了，回去也要餓死，我們留下來給恩人做活計，每日一餐即可，不敢要恩人的工錢。”
    大妮做出了決定，剩下的5個女子也紛紛開口：
    “我們和大妮一樣，親人都沒了，不可能再回村子了，我們都留些來為恩人做活計。”
    陳息點了點頭，微微一笑：
    “工錢是要付的，你們的第一份活計，就是把他處理了。”
    陳息站起來指了指地上的劉兔子：
    “你們中的許多女子被他們糟蹋死，丟到了後山斷崖，我現在交給你們一件事。”
    “仇人就在眼前，盡情的發泄，然後將屍體丟下斷崖，讓他給那些死去的姐妹賠罪。”
    陳息說完話，轉身出了雜物間，又丟下輕飄飄的一句話：
    “做好了到議事廳找我。”
    陳息在前麵走，葉紅纓紅著臉在後麵跟著，錯怪他了啊。
    走了沒幾步，身後雜物間便傳來砰砰聲，還有一些女子帶著哭腔的唾罵聲。
    撕心裂肺。
    陳息止住腳步，仰望蒼天，口中輕聲呢喃：“盡情的發泄吧，發泄完了將這些全都忘了。”
    “恭喜你們，重獲新生。”
    接下來，便是與葉紅纓攤牌了。