絮兒直覺上不太對。
    那仆人冷臉不耐道：
    “有人給你傳信兒就聽著，挑揀什麽呀？”
    “關乎救命口糧呢，多問一句不可嗎？少東家沒說之前多收的租子如何清算嗎？還有今後，究竟是五成還是六成半呀？你別推我呀……”
    “少東家管不著這事兒，上河莊是我們少爺經手的，當狗都認不清主子，還想討要舊賬？
    實話告訴你，進薛府的從來都是五成租，麻六一個人貪的，你找他去，憑甚讓我們薛家來賠？
    快走快走，要不然趕不上出城，可別怪差爺拿你去審問。”
    絮兒被他推出去幾丈遠，看看天色，也確實將要趕不及。
    對著那囂張仆人一陣拳打腳踢咬牙切齒，絮兒火速趕往城門。
    將黑未黑時分，絮兒以為自己已經是最遲出城的，沒想到關城門之前丟出來個虎背熊腰的壯漢。
    “差爺，我的刀！”
    那邊說了句什麽，被厚重城門隔絕沒能聽清。
    但那喊話的人，聽著很像大嘴叔。
    城外有等著明日入城的，也有無處落腳被趕出來的，絮兒找了個人少的空地坐下，忍受腹中饑餓。
    好巧不巧，那個喊刀的也坐在絮兒旁邊。
    “都怪絮兒這個死丫頭，瞎跑什麽呀？
    那該死的什麽義更不是好東西，看著一身正氣，偏偏來哄騙我一個窮苦佃戶。”
    “大嘴叔？”
    絮兒試探著小聲喊了一句，張大嘴停止嘟囔，黑蒙蒙中轉過頭看過來，隻能看到一團團人形，卻辨不出五官。
    “大嘴叔，我是絮兒。”
    張大嘴噌地站起來，想了想又蹲坐下來。
    “絮兒啊，你沒事吧？”
    “沒事沒事，你怎麽來了？”
    提起這個，張大嘴氣不打一處來。
    “你這孩子還知道問？出遠門怎麽就不跟大家知會一聲？
    小棗一天沒見著你人影，著急去找羅鍋叔，隔日大家又找你一整天！
    我們把你當自家孩子，你瞧瞧你做的什麽事？”
    城門口好些人在聽熱鬧，絮兒一邊安撫張大嘴一邊表達歉意。
    “叔，莫氣了，回去請你吃餄餎。”
    張大嘴氣哼哼轉了個方向，嘴上說著：
    “誰缺你那一碗餄餎麵？村裏人都以為你死在哪個沒人地方呢。”
    絮兒在黑暗裏笑得開懷，看啊，上河莊就是這樣的，所以她舍不得嘛。
    “叔，我命硬的很，才不會那樣委屈做個野鬼。
    白日我見過少東家，對他言明麻六惡行，他答應我要管的。”
    張大嘴又轉過來，雖看不見表情，但還是將頭湊近一些。
    “真見到了？他如何說的？”
    絮兒輕聲講起經過，叔侄二人自然歡喜一陣。至於後來傳信仆人態度差勁，她並未告訴張大嘴。
    就薛家那個明和暗爭，也怪她自己沒想起來打聽，薛尋生氣難免。
    絮兒想起白日街上的傳言，小心翼翼問張大嘴：
    “叔，你的刀……”
    張大嘴氣惱拍著自己的大腿，咬牙道：
    “唉！我張大嘴愧對張家先人啊！”
    絮兒後背一緊，這還真是因她而起的大禍，完嘍～
    張大嘴怒氣未消，說起這些自然聲高難抑，絮兒抱緊自己的小肩膀，心裏想著怎麽能賠償大嘴叔的損失。
    那可是祖傳的刀，她就算有錢也買不到，怎麽賠哦！
    距離城門五裏外的村子裏，孟長義帶著四個兄弟借宿在農戶家中。
    幾人全部鋒眉緊鎖，用極低的聲音議論著。
    “孟頭兒，你隻管決定，兄弟們誓死跟隨！”
    唐越冬踢他一下道：
    “劉奔，把你那一身匪氣給我收起來，熏頭又嗆嗓。”
    曹三德看著鄧寶不無可惜道：
    “當時就應該讓莫蒼來，鄧寶這小子除了能跑，平平無奇。”
    孟長義用指頭敲了幾下床邊，讓他們安靜下來。
    “關山軍之名響徹朝野，我聽說彭英能力出眾，為人忠義，通敵叛國應該是被人冤枉的。
    這樣，明日天亮，在村裏借幾身衣裳進城打聽消息，午時末還在這裏匯合。”
    “是。”
    幾人應下，本該就寢，劉奔看到殺豬刀，一拍額頭道：
    “怎把它給忘了。
    孟頭兒，這把刀怎麽辦？那漢子看起來憨厚，若急瘋了或許會去報官。”
    孟長義扯唇一笑：“老唐，你教教他，這麽多年還是豬腦子。”
    臨近天明時，突然下起連綿秋雨。
    城門外無處避雨，所有人盼著時辰走快些，好歹進城能找一口熱湯暖暖身子。
    絮兒打了好幾個噴嚏後，終於擠在進城的隊伍裏。
    張大嘴因找她丟了刀，於情於理她都不能當做沒發生。
    既然穿著兵甲，在縣城多問問肯定會有人記得，說不定她能找回來呢。
    進城之後二人直奔湯餅攤子。做佃戶之後，她也學會摳門之法，不過今日卻逃不過要散財。
    “老伯，兩碗素湯，多加蔥。”
    小攤子很快坐滿吃早食的人，好些都在議論今年的秋稅。
    甲：“打來打去的圖什麽呀？年年讓老百姓增賦納稅，也沒見打出個什麽名堂。”
    乙：“嘿喲～除了當年的那誰，還有幾個血性男兒敢真正上陣殺敵啊？
    我說你啊，能多吃一頓飽飯就偷著樂吧，他又不在鬆縣打。”
    “你瘋啦敢提他？小心把你抓去開礦。”
    絮兒喝下最後一口湯，心裏五味雜陳。
    爹說關山軍是正義之師，護國安民。可五年前朝廷發檄文昭告天下，家喻戶曉的關山軍成了叛國賊……
    就在絮兒陷入沉思之際，張大嘴飛速起身鑽入人群。
    “那賊子，你站住，還我的寶刀！”
    絮兒滿一瞬反應過來，正要去追，燒湯的老伯拉扯她道：
    “姑娘姑娘，你還未給錢呢。”
    絮兒從褲腰裏翻出兩枚大錢交給那人，再看時已經看不到張大嘴的身影。
    “哎呀！就這一眨眼！”
    多說無用，絮兒隻能依照方向找過去。
    且說張大嘴，其實未認出換了衣裳的劉奔，但那羊皮刀套是他娘子生前所縫，一眼就認得出那線跡。
    劉奔做了多年兵，還從未聽過誰喊他“賊人”，所以張大嘴追來時，他還在跟人家攤主打聽舊事。
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