孟長義和鄧寶已經從薑臨口中得知那日的慘烈。看見宋月郎的模樣，兩人心知找什麽神醫也無用。
    宋月郎那雙眼迸發出光亮，掙紮著從床上坐起。
    “好久不見，孟兄。”
    薑臨端著碗湊近，卻被宋月郎躲開，無力抬手，便笑著與這位小兄弟說：
    “我不餓，難得孟兄他們來一趟，讓我們說說話就好。”
    薑臨年少，臉上還藏不好心思。這是他娘費了好些心力買來的雞，宋月郎能喝一口也是好的。涼了，可就不香了。
    鄧寶攬著薑臨，在他耳邊說道：
    “我腿腳快，等會兒再熱熱。”
    說著給薑臨一個放心的眼神。
    孟長義知道宋月郎見過錢有他們，隻是關於宋丹霞，他這裏的消息更詳細。
    “你姐姐是個很好的女子，在村中並未受冷落排擠。前幾日隨我們進山時，發現不少好藥材。
    她很安全，亦很開懷，唯獨時常念叨你。”
    宋月郎笑了，帶著一點傻氣，眼中卻滿滿的都是感激。
    “孟兄大恩，小弟來世定會記得。”
    孟長義不信什麽來世今生的說法，當下都過不明白，把期待念想放在那些虛無的東西上，很可笑。
    “你我是平等交換，隻是沒想到你會有這樣的下場。”
    采石工是宋月郎鼓動逃跑的，在坑洞裏是等死，冒險逃跑也不過爭一個機會。他能活著全憑獵戶大哥們下手有分寸。
    “我運氣好，遇上你們村的人路過，結果如何，我都不後悔。”
    姐姐安好，他沒什麽可求的。
    孟長義挑挑揀揀，說了一些村中的小事。宋月郎很想念姐姐，那一場離別，就要變成永別。關於姐姐的任何小事，他都想聽。
    孟長義不會在這裏停留很久，能來看他一眼，或許是看在薑家的情分上，也可能是對他這個人心有不忍。
    碗中的湯，上麵凝著一層油。薑臨看得出宋月郎的歡喜，也有些明白，眼下的一碗湯，已經不那麽重要了。
    因為宋月郎說，讓孟長義轉告宋家姐姐，他一切都好。
    蜘蛛網上掛著灰塵，在沒什麽煙火氣的房子裏飄動。宋月郎盯著灰暗的屋頂，臉上非哭非笑。
    孟長義帶著鄧寶去見過薑家大嫂，而後匆匆趕往縣城。
    街上亂象隨處可見，強搶、欺壓、賣身、漠視。一個縣城是當今天下的縮影，百姓不安，城鎮村莊沒什麽區別。
    孟長義和鄧寶釋放出煞氣，沒人敢近身來惹他們不快。沿途有求救的目光落在他們二人身上，從期待變成失望。
    孟長義和鄧寶不是感知不到，而是他們無能為力。
    村中老少日子已經十分艱難，認得清自己的能耐，明知道養不活他們，又何必伸手幹預因果？
    唉！這狗屁世道，不知掌權那些人究竟有什麽不知足的，從生下來就是一個爭。
    進入薛宅之前，鄧寶小聲嘟囔：
    “還是在軍中的日子痛快，雖然腦袋別在褲腰帶上，但是不至於這樣憋屈。”
    孟長義懂他想說什麽，一路走來，跟鈍刀子割肉似的，讓人心裏壓抑，喘口氣都帶著無奈。
    薛宅大門緊閉，二人繞到牆邊，利索地翻牆進了薛家。
    鬆縣說大不大，可也不小。但是孟長義找不到能幫忙的人。薛良沒有官身，但他有自己的手段可以捎信給錢有。
    屋內，薛昌突然停止談話，緊盯著窗子不曾挪動視線。不多久，孟長義和鄧寶的臉出現在窗邊，四人對視，薛昌笑吟吟邀請他們進來喝茶，薛良則是一臉不耐煩。
    “姓孟的，我家那院牆，都快讓你們踩出豁口了。”
    外邊亂著呢，他沒空找人修牆頭！
    本來族兄帶來的消息就足夠令人煩躁的，話說一半，又來倆添亂的。
    孟長義與薛昌招呼過，回薛良一句：
    “臭種地的，我來求你辦件事。”
    薛良黑著臉拒絕：
    “從哪來回哪去，不應。”
    確認這小地主還是那個性子，孟長義臉皮鬆動一些，坐在薛昌對麵開始灌水。
    “孟兄弟可用過飯？”
    鄧寶捂著咕咕響的肚皮，笑得矜持，搖頭很痛快。
    薛良嘴上嫌棄二人翻牆頭，但也沒餓著人。誰讓他們是過命的交情呢！
    安排飯食的空檔，薛良還在心裏琢磨呢，這倆人若是來借糧食的，他稍稍拉扯幾句做做樣子，總歸不會為難他們。
    父親留下的這份產業，別被他斷送了就好。實在不行……讓那群獵戶搬出來在家裏擠一擠，他的餘糧能養得起，順便還能讓他們護著宅院。
    這麽一轉身的功夫，孟長義已經跟族兄薛昌談論起來。
    縣令好些日子不露麵，薛昌懷疑蔣衛民或是跑了，或是被人關著不得自由。
    “……否則鬆縣不會亂到這個地步。旱災之事，上報從未聽過。但朝廷不僅沒有賑災消息，連續兩月拖欠薪俸，裏外皆亂……”
    薛昌搖頭歎氣，日子不太平，說不好哪一天啊，他也得拖家帶口逃命去也。
    此番前來，也是想給薛良提個醒，別傻乎乎地還想著種地。
    孟長義聽著皺起眉頭，薛昌提起一個人，他有一種莫名的熟悉感。
    出山之後，事情偏離孟長義的計劃，所以他臨時改了主意。
    吃飽喝足早早睡下，養足精神之後，趁著半夜薛良熟睡，孟長義帶鄧寶離開薛宅，打算會一會熟人。
    且說拖拖拉拉回村的絮兒等人，身上的累贅是越來越多。家窮空大鍋，撿來的每一樣都舍不得。
    越接近村子，絮兒越想孩子。出去半個月不見她怎樣，反而快到家時嘴角起泡。
    宋丹霞給她找了兩樣草藥，依舊沒能降了火。
    幾人一商量，唐越冬和宋丹霞在後，讓曹三德帶上絮兒和小棗盡快回去。村裏有的是人手，隨便吆喝幾個人，都比他們這樣趕路強些。
    小囡是個好養的孩子不假，但到了認人的時候，尚且不懂事，找不見絮兒還是會哭鬧。
    顧雲一邊哄孩子一邊罵絮兒，這個沒良心的丫頭，咋就不知道惦記孩子呢？
    “你那個狠心的娘，等她回來我高低掐她兩把給小囡出氣。好不容易養起來一小撮肉，這下又瘦沒了。”
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