第108章 代戰7)
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王城的輪廓終於出現在地平線上,夕陽為城牆鍍上一層血色。
我和淩霄的馬匹已經汗如雨下,口吐白沫,但我們仍不斷鞭策它們加速。
"來得及嗎?"
風聲呼嘯中,我大聲問道。
淩霄看了眼天色:"比武應該已經開始了,但最終對決還沒到。"
我心頭一緊。
若錯過比武招親,父王定會震怒,更會給朝中反對派落下口實。
尤其是現在,我的身世之謎如同一把懸在頭頂的利劍,隨時可能落下。
"係統,"我在心中急問,"隱藏任務完成了嗎?"
"任務"雙女主救贖"完成度100,獎勵關鍵記憶碎片已發放。"
係統回答,"提醒宿主:比武招親結果將直接影響後續任務走向。"
記憶碎片?
我正疑惑間,腦海中突然閃過幾個陌生又熟悉的畫麵——戰火紛飛的城池,一個中原女子抱著嬰兒在荒野中奔逃,然後是西涼王後含淚接過嬰兒的場景......
"代戰!"
淩霄的聲音將我拉回現實,"前麵有巡邏隊!"
我定睛一看,果然一隊西涼騎兵正向我們奔來。
領頭的正是巴圖,看到我們時,這個大胡子漢子差點從馬上跳起來。
"公主!淩將軍!你們可算回來了!"
他急得滿頭大汗,"比武已經開始半個時辰了,王上震怒,派人四處尋找公主!"
"現在情況如何?"
淩霄沉聲問道。
"薛平貴沒出現,按規則算棄權。現在隻剩三位勇士角逐最終對決。"
三位?除了淩霄,還有誰能進入決賽?
我正想問,巴圖已經調轉馬頭:"快隨我回城!再晚就來不及了!"
我們馬不停蹄地衝向王城。
城門守衛認出我們,立刻放行。
街道上行人紛紛避讓,議論紛紛。
顯然,公主失蹤又突然現身已經成了街頭巷尾的熱議話題。
校場外擠滿了圍觀百姓,歡呼聲和呐喊聲震耳欲聾。
我們翻身下馬,匆匆整理衣冠。
我的騎裝沾滿塵土,頭發也被風吹得亂七八糟,但已經沒時間更衣了。
"公主先入場,"淩霄快速交代,"我去換比武服,隨後就到。"
我點點頭,深吸一口氣,大步走向校場入口。
守衛見到我,立刻高聲宣布:"代戰公主到!"
全場目光瞬間聚焦過來,嘈雜的議論聲如潮水般湧來。
我昂首挺胸,走向中央高台。
父王端坐在王座上,麵色陰沉如鐵。
看到他安然無恙,我懸著的心才稍稍放下。
"兒臣參見父王。"
我跪地行禮。
"起來。"
父王的聲音冷得像冰,"解釋。"
我站起身,環顧四周。
高台上除了朝中重臣,還有三位進入決賽的勇士——老將呼延灼、年輕將領拓跋宏,以及......薛平貴?
不對,他不是和王寶釧在一起嗎?
仔細一看,那人隻是身形與薛平貴相似,實則是西涼南部部落的首領之子。
我鬆了口氣,幸好薛平貴信守承諾,沒有出現。
"父王容稟,"我壓低聲音,"兒臣得知中原奸細欲對王城不利,故親自出城查探,果然截獲重要情報。"
這個借口半真半假,但眼下隻能如此。
父王眯起眼睛,顯然不完全相信,但在眾目睽睽之下,他沒有繼續追問。
"既已回來,比武繼續。"
他一揮手,"淩霄何在?"
"末將在此!"
洪亮的聲音從校場入口傳來。
眾人回頭,隻見淩霄一身銀色鎧甲,陽光下熠熠生輝,宛如戰神降臨。
他大步走來,所經之處,人群自動分開一條道路。
父王麵色稍霽:"既然人都到齊了,最終對決現在開始!"
號角長鳴,鼓聲震天。
四名決賽選手站在校場中央,等待最後的比試——一對一對決,勝者晉級,直到決出最後一人。
第一場是淩霄對陣拓跋宏。
拓跋宏年輕氣盛,武藝不凡,但在淩霄麵前卻如孩童般無力。
不到十個回合,淩霄的劍尖已抵在拓跋宏咽喉。
"淩將軍勝!"
第二場是呼延灼對陣南部部落的勇士。
老將呼延灼經驗豐富,三十回合後險勝對手。
最終對決在淩霄和呼延灼之間展開。
兩人都是西涼頂尖高手,一時間刀光劍影,難分高下。
我看得心驚肉跳,指甲深深掐入掌心。
五十回合後,呼延灼漸顯疲態。
淩霄看準時機,一個漂亮的回馬槍,挑飛了呼延灼的頭盔!
"淩霄勝!"
全場爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
淩霄單膝跪地,向高台行禮。
父王站起身,臉上終於露出笑容:"好!比武招親最終勝者——淩霄!"
我站在父王身側,看著淩霄一步步走上高台。
他的鎧甲在陽光下閃閃發光,英俊的麵龐因激戰而泛著紅暈,眼中卻隻有我的倒影。
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"按照約定,"父王高聲道,"淩霄將娶代戰公主為妻,並成為西涼未來的輔政大臣!"
淩霄跪地謝恩,然後起身走到我麵前。
在眾目睽睽之下,他執起我的手,輕輕一吻:"臣,幸不辱命。"
這個簡單的動作卻讓我的心跳如擂鼓,臉頰發燙。
按照西涼習俗,這已經算是定情之禮了。
父王滿意地看著我們,正要宣布慶典開始,突然臉色一變,捂住胸口踉蹌後退!
"父王!"
我驚呼一聲,上前扶住他。
朝臣們頓時亂作一團。禦醫匆忙趕來,診斷後臉色凝重:"王上心脈受損,需立即靜養!"
父王被迅速抬回寢宮,慶典被迫中斷。
我跟在擔架旁,握著他冰涼的手,心中充滿不祥的預感。
父王一向身體硬朗,怎會突然病倒?
寢宮內,禦醫們忙前忙後,最終搖頭退下:"王上舊傷複發,加上操勞過度......請公主做好準備。"
"什麽準備?"
我厲聲質問,"父王一定會好起來的!"
禦醫們低頭不語。
我跪在父王榻前,看著他蒼白的麵容,心如刀絞。
雖然我不是真正的代戰公主,但這段日子以來,父王的慈愛和信任讓我感受到了從未有過的親情。
"代戰......"
父王虛弱地喚我。
"兒臣在。"
我握住他的手,強忍淚水。
"聽我說......"
他氣若遊絲,"我的時間不多了......西涼......交給你了......"
"父王別這麽說!您會好起來的!"
他微微搖頭,從枕下摸出一把精致的金鑰匙:"王宮秘閣......有你想知道的......一切......"
我顫抖著接過鑰匙,心中一震。
難道父王早知道我的身世之謎?
"淩霄......"
父王又喚道。
淩霄上前,單膝跪地:"臣在。"
"保護好......代戰.......輔佐她......成為......好女王......"
"臣以性命起誓!"
淩霄的聲音堅定如鐵。
父王的目光在我們之間遊移,突然露出一絲微笑:"你們......今日......就完婚......我......要親眼看到......"
我淚如雨下,卻說不出拒絕的話。
淩霄鄭重叩首:"謹遵王命。"
就這樣,在王宮大殿內,一場倉促而莊嚴的婚禮舉行了。
我換上預備好的嫁衣,淩霄也換上了正式的禮服。
沒有盛大的慶典,沒有四方來賀的賓客,隻有奄奄一息的父王和幾位重臣見證。
"一拜天地!"
"二拜高堂!"
"夫妻對拜!"
隨著司儀的高喊,我與淩霄完成了簡單的儀式。
當最後一聲"禮成"落下時,父王長長地舒了一口氣,仿佛了卻最後一樁心事。
"好......好......"
他喃喃道,"西涼......未來......靠你們了......"
夜幕降臨,父王的情況時好時壞。
禦醫說這是回光返照,讓我們做好最壞的準備。
我和淩霄輪流守在榻前,一刻不敢離開。
深夜,父王突然清醒過來,示意所有人退下,隻留我和淩霄。
"代戰......"
他艱難地抬手,撫上我的臉頰,"無論......你是誰......的血脈......你都是......我的......女兒......"
這句話如同一道閃電劈開我的思緒。
父王果然知道!他知道我不是他的親生女兒!
"父王......"
我泣不成聲。
"淩霄......"
父王又轉向我的新婚丈夫,"那個......秘密......永遠......保護她......"
淩霄鄭重叩首:"臣萬死不辭!"
父王滿意地閉上眼睛,呼吸漸漸平穩,像是睡著了。
禦醫悄悄上前檢查,示意我們暫時離開,讓王上休息。
我和淩霄退出寢宮,來到隔壁的偏殿。
這裏已經按照新婚之禮簡單布置,紅燭高照,喜被鋪床。
但此刻,我們哪有心思顧及這些。
"你知道父王說的秘密,對嗎?"
我直接問道。
淩霄沉默片刻,點點頭:"那日我告訴你的......關於你身世的事......王上其實早已知曉。"
"那他為何還要立我為儲君?"
"因為他真心把你當女兒。"
淩霄的眼神溫柔而堅定,"代戰,血緣不代表一切。這十八年來,你對西涼的忠誠,對百姓的關愛,王上都看在眼裏。"
我心中湧起一股暖流,但隨即又被現實衝散:"可朝中大臣不會這麽想。一旦我的身世曝光......"
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"那就永遠不讓它曝光。"
淩霄斬釘截鐵地說,"知情者寥寥無幾,我會確保他們永遠沉默。"
他說這話時,眼中閃過一絲我從未見過的狠厲。
為了保護我,這個一向正直的將軍竟然願意做出違背原則的事......
"淩霄......"
我輕喚他的名字,卻不知該說什麽。
他走到我麵前,輕輕握住我的雙手:"代戰,不,現在該稱你為我的妻子了。"
這個稱呼讓我心頭一顫,"我發誓,無論發生什麽,我都會站在你身邊。我願為你的盾牌,更願為你的利劍。"
燭光下,他的眼睛如星辰般明亮,盛滿了我從未在任何人眼中看到過的深情。
這一刻,我忽然明白,無論我來自哪裏,無論未來有多少艱難險阻,隻要有這個人在身邊,我就有勇氣麵對一切。
"駙馬爺......"
我試著用這個新稱呼,嘴角不自覺地上揚,"我們這算不算奉旨成婚?"
淩霄也笑了:"比武招親,王命難違。"
他抬手輕輕拂去我臉上的淚痕,"隻是委屈公主,新婚之夜竟是在王上病榻旁度過。"
"無妨。"
我搖搖頭,"來日方長。"
這句"來日方長"似乎觸動了他什麽。
淩霄突然將我拉入懷中,緊緊抱住:"代戰,我們會贏的。不管朝中有多少反對聲音,不管你的身世是否會曝光,我們都會一起麵對。"
我靠在他堅實的胸膛上,聽著他有力的心跳,第一次感到無比安心。
是啊,我不再是那個孤獨的穿越者,試圖憑一己之力改變命運。
現在我有淩霄,有他的忠誠和愛,我們將並肩作戰。
正當我們沉浸在這難得的溫情時刻,外麵突然傳來急促的腳步聲和喧嘩聲。
"不好!"
一個侍衛慌慌張張地衝進來,"王上......王上駕崩了!"
這個消息如同一盆冰水澆下。
我和淩霄立刻分開,衝向隔壁寢宮。
禦醫和侍從們跪了一地,低聲啜泣。
床榻上,父王安詳地閉著眼睛,像是睡著了,但胸口已經沒有了起伏。
"父王!"
我跪在榻前,握住他尚有餘溫的手,淚水奪眶而出。
雖然知道這一天遲早會來,但真到離別時刻,痛苦還是如此撕心裂肺。
這個給了我無限包容和愛的父親,這個明知我不是親生仍願將王國托付給我的君王,就這樣離開了......
淩霄跪在我身側,一隻手輕輕搭在我肩上,無言地傳遞著力量。
悲傷之餘,現實問題接踵而至。
隨著西涼王駕崩,朝政將如何安排?
我這個新立的儲君能否順利繼位?
我的身世之謎會不會被有心人利用?
果然,不到一個時辰,朝中重臣已經聚集在議事大殿,等待新王的出現。
我和淩霄換上素服,強忍悲痛前往大殿。
剛走到殿外,就聽到裏麵激烈的爭論聲:
"......公主剛立為儲君,王上就駕崩,此乃天意......"
"......祖製有雲,女子不得為王......"
"......更何況公主新婚,尚無子嗣......"
"......聽說公主身世有疑......"
最後這句話讓我和淩霄同時停住腳步。
我們對視一眼,都看到了對方眼中的警覺。
我的身世之謎竟然已經有人知道了?
是誰泄露的?
淩霄低聲道:"別擔心,一切有我。"
他整了整衣冠,率先踏入大殿。
爭論聲立刻停止,所有目光都集中在我們身上。
"諸位大人,"淩霄的聲音沉穩有力,"西涼王剛剛駕崩,當務之急是安排喪禮,穩定民心。朝政大事,自有儲君代戰公主定奪。"
一位白發老臣站出來:"淩將軍此言差矣。公主雖被立為儲君,但尚未正式加冕。按照祖製,應先由丞相和將軍共同攝政,待公主誕下子嗣......"
"荒謬!"
淩霄厲聲打斷,"王上遺命明確,代戰公主繼位。爾等是要抗旨不遵嗎?"
朝臣們麵麵相覷,不敢直接反對,但眼中滿是懷疑和抵觸。
我看得出,他們對我這個女王的接受度很低,若再加上身世之謎......
"諸位大人。"
我上前一步,聲音因哭泣而沙啞,但足夠清晰,"父王剛剛離世,我心中悲痛難以言表。但西涼不可一日無主,我既受父王重托,自當擔起責任。"
我環視眾人,繼續道:"三日後舉行父王喪禮,七日後我正式加冕。在此期間,朝政由淩霄將軍和呼延灼老將軍共同處理。有異議者,現在可以提出。"
這番話說得不卑不亢,既表達了哀思,又展現了擔當,更重要的是明確了權力過渡安排。
朝臣們一時語塞,找不到反駁的理由。
最終,呼延灼老將軍站出來:"老臣謹遵王命,輔佐公主。"
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有這位德高望重的老將表態,其他人也不得不低頭。
議事暫時告一段落,但我知道,真正的挑戰才剛剛開始。
回到寢宮——現在應該稱為王寢了——我和淩霄終於有片刻獨處時間。
侍女們已經按照規矩將我的物品搬入這裏,淩霄作為駙馬,也將在此居住。
"你今天表現得很好。"
淩霄關上門,輕聲說道,"像個真正的女王。"
我苦笑一聲:"表麵順從罷了。我能感覺到他們的抵觸,尤其是那些老臣。"
"呼延灼站在我們這邊,其他人翻不起大浪。"
淩霄走到我身後,輕輕按摩我緊繃的肩膀,"關鍵是那個知道你身世的人......必須盡快找出來。"
我點點頭,突然想起父王給的金鑰匙:"父王說王宮秘閣有我想知道的一切。也許答案就在那裏?"
"現在去?"
淩霄看了看窗外,"天色已晚,秘閣在王宮最深處......"
"正因如此,現在去才不會引人注目。"
我站起身,"再說,我睡不著。"
淩霄理解地點頭:"我陪你去。"
我們換上深色便服,悄悄離開寢宮。
王宮因西涼王駕崩而燈火通明,侍衛和宮女們忙著布置靈堂,無人注意我們的行蹤。
秘閣位於王宮最古老的建築——觀星塔地下。
穿過重重回廊,我們來到塔前。
守門的老宦官見到我們,似乎並不意外。
"公主......不,現在該稱王上了。"
他顫巍巍地行禮,"老奴等候多時了。"
我驚訝地看著他:"你知道我們要來?"
"先王早有交代,若他駕崩,王上必定會來秘閣。"
老宦官取出一盞油燈,"請隨老奴來。"
他帶領我們進入塔內,沿著螺旋樓梯一路向下。
空氣中彌漫著陳舊的羊皮紙和草藥氣味,牆壁上的火把因我們的經過而搖曳不定,投下詭異的影子。
最底層是一扇厚重的鐵門,上麵雕刻著西涼王室的狼頭徽記。
我取出金鑰匙,插入鎖孔。
隨著一聲沉悶的"哢嗒"聲,門緩緩開啟。
老宦官將油燈遞給我:"老奴在此等候,王上請自便。"
我和淩霄對視一眼,舉燈踏入秘閣。
這是一個不大的圓形房間,四周擺滿書架,中央是一張古老的橡木桌,桌上放著一個精致的檀木匣子。
我徑直走向木匣,輕輕打開。
裏麵是一疊發黃的信箋和幾件小物件——一枚褪色的香囊,一塊殘缺的玉佩,還有......一把小小的金鎖?
我拿起金鎖,突然一陣眩暈,腦海中閃過更多記憶碎片——一個美麗的婦人將金鎖戴在嬰兒頸間,戰火,奔逃,然後是西涼王後取下金鎖,藏入匣中......
"這是......"
我喃喃自語。
淩霄拿起一封信:"這裏有封信,是西涼王後寫給......你的?"
我接過信,就著燈光閱讀。
信上的字跡娟秀卻有力:
"給我親愛的女兒代戰:
若你讀到這封信,說明你已經長大成人,而我可能已不在人世。
你不是我親生,卻勝似親生。
十八年前那場戰爭,我的親生女兒夭折在逃亡途中。
在邊境一座破廟裏,我遇到了你——一個被遺棄的中原女嬰。
你的生母已經氣絕多時,但將你保護得很好......"
信箋從我手中滑落。
雖然已經從淩霄那裏得知真相,但親眼看到養母的遺筆,衝擊力還是超乎想象。
淩霄迅速撿起信紙,繼續讀道:"......你生母留下的信物中,有一塊刻有中原皇室徽記的玉佩。我不知你真實身世為何,但想必不凡。無論將來如何,記住,你永遠是西涼的女兒,是我們的驕傲......"
中原皇室?
我震驚地看著匣中那塊殘缺的玉佩,上麵的紋路確實不像尋常百姓家的東西。
"還有一封信。"
淩霄遞給我另一張紙,"這是......你生母寫的?"
我顫抖著接過信紙,上麵是另一種筆跡,更加優雅精致:
"致我最愛的女兒:
若你看到這封信,母親已經永遠離開你了。請原諒我不能陪你長大。你的父親是......此處字跡被血跡模糊)......我們被奸人所害,不得不將你送走。帶著這塊玉佩和金鎖,有朝一日,或許你能認祖歸宗。永遠記住,父母愛你勝過生命......"
信紙在我手中簌簌作響,淚水模糊了視線。
我的生母,那個在記憶中模糊不清的中原女子,竟在臨終前寫下如此深情的告別......
淩霄輕輕攬住我的肩膀:"代戰......"
"我沒事。"
我擦去眼淚,繼續翻找匣中物品,"還有別的線索嗎?"
我們仔細檢查了所有文件,終於在一本古老的家譜中發現了一張夾頁——這是一幅簡易的家族樹,最下方標注著"雙生子"三個字,但具體信息已經被蟲蛀得模糊不清。
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"這是什麽意思?"
我困惑地問,"難道我還有兄弟姐妹?"
淩霄也皺起眉頭:"不確定。但看來你的身世比我們想象的更複雜。"
正當我們全神貫注研究文件時,外麵突然傳來老宦官的驚呼聲,接著是重物倒地的悶響!
"有人來了!"
淩霄立刻拔劍出鞘,將我護在身後。
秘閣的門被猛地踢開,三個黑衣人持刀衝了進來!
借著燈光,我看到他們手腕上都有紅蓮紋身——是中原派來的刺客!
"西涼公主,或者說......中原的落難皇女?"
領頭的刺客冷笑道,"魏相爺果然沒猜錯。"
我的心沉到穀底。
他們不僅知道我的行蹤,還似乎對我的身世了如指掌!
"找死!"
淩霄一聲厲喝,揮劍迎敵。
秘閣空間狹小,兵器碰撞聲震耳欲聾。
淩霄以一敵三,雖武藝高強但也漸落下風。
一個刺客看準機會,繞過戰團,直撲我而來!
我迅速抽出腰間匕首格擋,但對方力道太大,將我逼到牆角。
眼看刀鋒就要落下,一道銀光閃過——淩霄的劍從背後刺穿了刺客的胸膛!
但這一分神讓另外兩名刺客抓住機會,一刀砍在淩霄背上!
鮮血頓時染紅了他的衣袍。
"淩霄!"
我驚呼一聲,抄起桌上的油燈砸向刺客。
燈油潑灑而出,火焰瞬間竄起,阻隔了刺客的進攻。
趁著混亂,淩霄拉著我衝向秘閣另一側的小門——這是王宮建造時預留的逃生通道。
我們跌跌撞撞地爬上一段狹窄的樓梯,身後傳來刺客的咒罵聲和火焰的劈啪聲。
"你受傷了!"
我看著淩霄背上的傷口,心疼不已。
"小傷。"
他咬牙道,"快走,他們很快會追上來!"
我們順著密道回到王宮上層,從一處隱蔽的出口鑽出。
外麵已經亂作一團——觀星塔冒出濃煙,侍衛們忙著救火,無人注意到我們的出現。
"必須立刻回寢宮,"淩霄低聲道,"裝作什麽都不知道。"
我點點頭,攙扶著他穿過混亂的人群。
回到寢宮後,我立刻喚來心腹禦醫為淩霄處理傷口,同時派親信侍衛加強警戒。
"那些刺客......"
我憂心忡忡地說,"他們知道我的身世,而且提到了魏虎......"
淩霄趴在榻上,任由禦醫縫合傷口,額頭上冷汗涔涔,但聲音依然堅定:"這說明中原朝廷內部有人一直知道你的存在。魏虎派人來,要麽是想殺你滅口,要麽是想利用你的身份。"
我想起生母信中提到的"奸人所害",不禁打了個寒戰。
我的身世背後,似乎隱藏著一個更大的陰謀......
"無論如何,這個消息絕不能外泄。"
淩霄繼續說道,"一旦朝臣知道你有中原皇室血統,反對聲會更強烈。"
我握緊那塊殘缺的玉佩,心中五味雜陳。
一夜之間,我失去了養父,發現了自己的真實身世,還差點喪命。
而明天,我還要麵對朝臣們的質疑,準備養父的喪禮......
"王上,淩將軍的傷已包紮妥當。"
禦醫的話將我拉回現實,"需要靜養幾日,切忌劇烈運動。"
我點點頭,示意禦醫退下。
寢宮內又隻剩下我們兩人。
淩霄試圖坐起來,卻因疼痛而皺眉。
我連忙上前扶住他:"別亂動!"
"代戰,"他握住我的手,眼中滿是擔憂,"明日喪禮,危機四伏。我擔心......"
"噓。"
我輕輕按住他的嘴唇,"我會小心的。倒是你,必須好好休息。"
他搖搖頭:"我怎能讓你獨自麵對危險?"
"你不是說過嗎?"
我擠出一個微笑,"我可是個"真正的女王"。"
淩霄的眼中閃過一絲驕傲,隨即又變得深沉:"代戰,無論發生什麽,記住——你的價值不在於血脈,而在於你是什麽樣的人。這十八年來,你作為西涼公主所做的一切,遠比你的出身更重要。"
這番話如同一盞明燈,照亮了我混亂的思緒。
是啊,無論我是中原皇女還是西涼公主,重要的是我如何對待這個身份,如何履行自己的責任。
"謝謝你,淩霄。"
我俯身在他額頭上輕輕一吻,"睡吧,明天還有硬仗要打。"
燭光下,我看著新婚丈夫漸漸入睡的麵容,心中既甜蜜又苦澀。
短短一天內,我們從比武招親的勝者變成了新婚夫妻,又從新婚夫妻變成了共謀王位的搭檔。
命運如此跌宕起伏,但至少此刻,我們還有彼此。
窗外,黎明的第一縷陽光已經穿透雲層。
新的一天即將開始,而這一天,將決定西涼的未來,也將決定我們的命運。
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