一個時辰後，聯合部隊已經整裝待發。葉明留下王都尉率三百步兵協助營地防守，自己則親率兩百精銳騎兵與白鹿部匯合。臨行前，他特別檢查了每名士兵的裝備和幹糧。
    "記住，我們的目的不是屠殺，而是摧毀黑狼部的戰爭潛力。"葉明對眾將領強調，"燒糧草，驅散戰馬，破壞兵器，讓他們無力再犯邊關。"
    五百鐵騎如離弦之箭，向著北方疾馳而去。葉明與禿發鷹並轡而行，一路上不斷派出斥候偵查敵情。
    傍晚時分，前鋒抓獲了幾名黑狼部潰兵，得知其首領果然已逃回雪狼穀，正召集殘部準備抵抗。
    "雪狼穀地勢險要，易守難攻。"禿發鷹提醒道，"強攻恐傷亡太大。"
    葉明沉思片刻："那就引蛇出洞。派小隊佯攻，假裝敗退，誘他們出穀追擊，主力埋伏在兩側山坡上。"
    計策已定，部隊連夜行軍，於次日黎明前抵達雪狼穀外。按照計劃，烏雲率領五十輕騎前去挑釁，伴裝敗退。黑狼部果然中計，派出兩百餘騎追擊，一頭紮進埋伏圈。
    箭如雨下，滾石如雷，不到半個時辰，這支黑狼部殘軍就被全殲。聯合部隊趁勢殺入穀中，如入無人之境。黑狼部首領見大勢已去，竟丟下部眾，獨自逃向更北的荒漠。
    葉明下令停止追擊，轉而執行既定策略：焚燒糧倉，砸毀兵器作坊，驅散戰馬。對於那些放棄抵抗的普通族人，則網開一麵，允許他們帶著基本生活物資離開。
    "從今日起，黑狼部將淪為草原上的小部落，再無力威脅邊關。"站在熊熊燃燒的糧倉前，葉明對禿發鷹說道。
    禿發鷹長舒一口氣："白鹿部與安陽府的邊境，終於可以安寧了。"
    營地內，建設工作已經重新展開，而且比之前更加熱火朝天。
    安陽府與白鹿部的工匠、戰士們並肩勞作，修複損毀的建築，加固防禦工事。看到葉明歸來，不少人放下工具，自發地鼓掌歡呼。
    葉明下馬走向人群，突然在人群中看到了烏雲。她正幫著搬運木材，臉上帶著明亮的笑容。兩人目光相遇，烏雲衝他豎起大拇指。葉明點頭回應，隨即轉向眾人，高聲宣布：
    "從今日起，青河穀營地常駐兩百府兵，與白鹿部戰士共同戍衛！黑狼部已不足為患，我們的家園將永遠安寧！"
    歡呼聲響徹雲霄，在青河穀上空久久回蕩。
    晨霧籠罩著青河穀，葉明獨自站在半完工的了望台上，目光掃過正在蘇醒的營地。
    五天前那場戰鬥的痕跡已經基本消失，被燒毀的糧倉處，新的骨架正在豎起，比原先更加高大堅固。
    他深吸一口帶著鬆木清香的空氣，從懷中取出一個皮質筆記本——這是他用現代方法鞣製的小物件，紙張特殊處理過，能防潮防皺。翻開其中一頁，上麵密密麻麻記錄著這幾天構思的軍事改革要點。
    "邊軍新製..."葉明輕聲念出標題，手指撫過下麵的條目。
    這次與黑狼部的戰鬥給了他很大啟發。漢軍強弩配合白鹿部輕騎的戰術效果出奇地好，如果能係統性地整合兩地軍事優勢，打造一支新型邊軍，安陽府的防禦力量將提升數倍。
    筆記本上已經列出了核心構想：
    步兵弩手采用"三段輪射"法，保持火力不間斷
    輕騎兵學習草原騎射技巧，增強機動性
    建立聯合訓練製度，漢軍與白鹿部戰士定期合練
    改良裝備：弩機輕量化，箭矢標準化生產...
    "大人，您起得真早。"
    葉明回頭，看見陳千總正沿著木梯爬上了望台。這位絡腮胡將領在之前的戰鬥中腿部受了輕傷，走路還有些不便。
    "傷好些了嗎？"葉明合上筆記本問道。
    陳千總拍拍大腿："不礙事！倒是大人您，這幾天都沒好好休息吧？"
    葉明笑了笑，指向營地東側："你看那片空地，我打算建一個永久性訓練場。將來安陽府和白鹿部的戰士都在這裏合練，互相學習戰術。"
    陳千總眼前一亮："妙啊！咱們的弩陣配上他們的騎射，黑狼部那樣的來多少滅多少！"
    他頓了頓，壓低聲音，"不過...府裏那些老頑固能答應嗎？讓草原人教咱們打仗..."
    "所以才要先在這裏試行。"葉明目光深遠，"等成效出來了，反對聲自然就小了。"
    兩人正說著，營地突然響起一陣歡呼聲。循聲望去，隻見一隊滿載貨物的馬車正駛入營地，領頭的是安陽府的商隊總管。
    "大人要的物資到了！"陳千總笑道。
    葉明快步走下了望台。這批物資是他特意從安陽府調來的，除了建設材料，還有各種生活用品和工具，是給白鹿部族人準備的謝禮。
    商隊總管見到葉明，連忙上前行禮："大人，按您的單子，全都備齊了。另外，馬員外還捐了五十匹棉布，說是給白鹿部婦孺做衣裳。"
    "馬員外有心了。"葉明點點頭，隨即注意到商隊後麵還跟著幾輛陌生的馬車，"那些是？"
    總管笑道："是城裏的商戶自發組織的貨隊。聽說青河穀要開互市，都搶著來占個好位置呢！"
    葉明挑眉。他確實有計劃在青河穀設立邊境市場，但還沒正式公布，這些商人的鼻子倒是真靈。
    "先安排他們在南麵空地紮營，等我擬好章程再說。"葉明吩咐道，心中已開始構思貿易區的規劃。
    接下來的幾天，葉明忙得腳不沾地。白天巡視營地建設，指導防禦工事的改進；晚上則伏案繪製圖紙和撰寫方案。那本皮質筆記很快填滿了大半，裏麵不僅有軍事改革計劃，還有邊境互市的設計方案。
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