夜幕降臨，葉明回到府衙，簡單用過晚膳後再次埋首案前。今晚他要審核青河穀送來的防禦工事圖紙。營地北麵將修建一座小型棱堡，與安陽府形成犄角之勢。
    正專注間，趙德安匆匆進來："大人，工房急報，西城牆那段"棱堡"樣板出了問題，夯土開裂！"
    葉明立刻丟下毛筆："去看看！"
    夜間的工地被火把照得通明。一段剛築起一人高的弧形牆體上，赫然有幾道觸目驚心的裂縫。工頭們愁眉不展，見葉明到來，紛紛請罪。
    "不是你們的錯。"葉明仔細檢查後得出結論，"是夯土配方不對。這裏土質含沙多，需要調整比例。"
    他想起烏雲信中提到的"草筋夯土法"，"明天一早派人去青河穀，請兩位白鹿部的工匠過來幫忙。"
    回府路上，葉明突然問趙德安："你記得那個從江南來的泥瓦匠張師傅嗎？他特別擅長處理軟地基。"
    "記得，在城南修繕官舍呢。"
    "明天調他來城牆工地。再找兩個本地學徒跟著他學。"葉明望著星空，喃喃自語，"漢地的技術，草原的智慧，結合起來才是最適合邊關的。"
    次日清晨，葉明剛用過早膳，衙役就來報：白鹿部的烏雲姑娘親自帶著工匠來了。
    葉明快步來到前廳，隻見烏雲一身利落的騎裝，正與兩位年長的白鹿部工匠討論著什麽。見他進來，三人立刻行禮。
    "葉大哥，聽說城牆出了問題？"烏雲開門見山，"我把我們最好的夯土師傅帶來了。"
    葉明心頭一暖："多謝。你們來得正是時候。"
    一行人來到工地，白鹿部工匠仔細檢查了開裂的牆體，又挖起一捧土聞了聞，甚至放嘴裏嚐了嚐，然後嘰裏咕嚕對烏雲說了一通。
    "他們說這土太"瘦"了，需要加黏土和石灰，還有..."烏雲指了指工匠手中的草繩，"這種經過特殊浸泡的草筋。"
    接下來的場景讓所有漢人工匠目瞪口呆——兩位白鹿部老人示範了一種從未見過的夯築方法：每夯一層土，就鋪一層草繩網，再澆一種乳白色的液體。築起的牆體雖然進度慢些，但異常堅固。
    "這是什麽液體？"葉明好奇地問。
    烏雲神秘地眨眨眼："草原秘方。用某種樹汁和石灰混合而成，能讓草繩不腐不爛。"
    葉明立即意識到這項技術的價值："能教給我們的工匠嗎？作為交換，我可以傳授你們漢式的磚窯技術。"
    "當然可以！"烏雲爽快答應，"不過..."她壓低聲音，"那兩位老師傅很固執，得用酒才能撬開他們的嘴。最好是江南的米酒。"
    葉明忍俊不禁："府衙地窖裏正好有幾壇紹興黃，今晚就安排！"
    正午時分，江南來的張師傅也到了。三方工匠聚在一起，語言不通就比手畫腳，居然很快找到了合作方式：江南師傅負責地基處理，白鹿部工匠負責牆體加固，本地學徒兩邊學習。
    葉明特意下令，這段城牆就命名為"三合牆"，作為友誼的象征。
    下午，葉明帶著烏雲巡視城西市集工地。看著整齊的街道基線和完善的排水設計，烏雲眼中滿是讚歎："葉大哥，你這市集規劃得比我們王帳還講究！"
    "等青河穀的互市建好，會比這個更完善。"葉明笑著指向圖紙上的一個區域，"這裏專門劃給白鹿部商戶，免稅三年。"
    烏雲突然停下腳步，神情變得嚴肅："葉大哥，有件事得告訴你。最近部裏有些年輕人抱怨，說營地管得太嚴，不準隨意狩獵，還要按時參加訓練..."
    葉明皺眉："多少人這麽想？"
    "大概二三十個，都是些血氣方剛的小夥子。"烏雲歎了口氣，"哥哥已經警告過他們了，但我擔心..."
    "加強巡邏，特別是武器庫。"葉明沉聲道，"改革總會遇到阻力，但不能因此退縮。"
    兩人沉默地走了一段。烏雲突然問："葉大哥，你每天這麽奔波，不累嗎？"
    葉明望向遠方正在施工的城牆："累，但值得。想想看，也許幾十年後，人們會說"安陽模式"改變了整個邊關。"
    "安陽模式..."烏雲輕聲重複，眼中閃爍著異樣的光彩，"聽起來真了不起。"
    夕陽西下，將兩人的影子拉得很長。
    第二天，青河穀營地的訓練場上，塵土飛揚。三十名白鹿部年輕戰士排成鬆散隊列，跟隨漢人教頭練習長槍突刺。五月的陽光已經頗具威力，汗水順著他們古銅色的臉龐滑落。
    "槍要端平！腰馬合一！"漢人教頭王武大聲嗬斥，"巴圖！你的動作又錯了！"
    名叫巴圖的高大青年冷哼一聲，故意將長槍往地上一杵："我們草原人用彎刀和弓箭殺敵，學這勞什子長槍作甚？"
    王武臉色一沉："這是軍令！所有戰士必須掌握基本槍術。"
    "軍令？"巴圖環顧同伴，露出譏諷的笑容，"我們白鹿部勇士什麽時候要聽漢人發號施令了？"
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    幾個戰士發出附和的笑聲。王武麵紅耳赤，正要發作，一陣馬蹄聲由遠及近。所有人轉頭望去，隻見葉明和烏雲在一隊親兵護送下飛馳而來。
    "出什麽事了？"葉明勒住馬韁，目光掃過劍拔弩張的雙方。
    王武上前行禮："稟大人，這廝不服管教，還煽動他人抗拒訓練！"
    巴圖昂著頭，毫不畏懼地與葉明對視。這是個二十出頭的壯碩青年，左耳戴著狼牙耳環，眼中燃燒著不服輸的火焰。
    葉明下馬走到巴圖麵前，兩人相距不過一步。訓練場上鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
    "為什麽不願學長槍？"葉明語氣平靜，仿佛隻是好奇。
    巴圖沒想到葉明會這樣問，愣了一下才回答："我們草原男兒，從小在馬背上長大，彎刀和弓箭就夠用了！這些漢人的把式，花裏胡哨，不實用！"
    "是嗎？"葉明轉向其他戰士，"你們也這麽想？"
    大多數人低頭不語，隻有兩三個站在巴圖身邊的青年小聲附和。
    葉明突然伸手："借你彎刀一用。"
    巴圖遲疑片刻，解下腰間的彎刀遞過去。葉明接過刀，又向王武要來一杆長槍，然後走到訓練場中央的空地。
    "巴圖，你彎刀使得如何？"
    "部裏年輕一輩，無人是我對手！"巴圖驕傲地挺起胸膛。
    "好。"葉明點頭，"王教頭，麻煩你持長槍與巴圖比試一場。"
    王武領命，接過長槍站定。巴圖則拿回彎刀，擺出草原上常見的起手式。
    "開始！"
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