烏雲深吸一口氣，鄭重點頭："好，為了部族的未來，我會辦好這件事。"
    接下來的幾天，營地氣氛明顯活躍了許多。戰士們上午認真訓練，下午自由狩獵，晚上圍著篝火分享獵物，暢飲馬奶酒。連漢人士兵都受邀參加，雙方關係融洽了不少。
    巴圖雖然仍需每天清理馬廄，但怨氣似乎消減了許多。葉明特意去馬廄"偶遇"他，閑聊中得知他父親死於去年與黑狼部的衝突。
    "所以你對漢人不滿，是因為我們與黑狼部講和？"葉明直接問道。
    巴圖握緊糞叉，指節發白："黑狼部殺我父親，此仇不共戴天！可你們卻說什麽"以和為貴"..."
    "誰告訴你我們與黑狼部講和了？"葉明冷笑，"我們打殘了黑狼部，殺了他們數百戰士，趕得他們首領如喪家之犬。這難道不是報仇？"
    巴圖語塞。葉明繼續道："真正的勇士要懂得審時度勢。殺幾個殘餘分子容易，但因此破壞安陽府與白鹿部的聯盟，值得嗎？"
    見巴圖陷入沉思，葉明拍拍他的肩膀："好好想想吧。你父親若在天有靈，是希望你逞一時之快，還是為部族謀長遠之利？"
    離開馬廄，葉明注意到營地角落有個熟悉的身影——哈爾巴拉又來了，正躲在陰影處觀望。葉明假裝沒看見，徑直走向議事廳。計劃已經開始，現在需要的是耐心。
    當夜，烏雲悄悄來報：巴圖果然趁夜色溜出營地，與哈爾巴拉在樹林密會。她派去的眼線聽到他們約定三日後在黑鬆嶺碰頭，似乎有什麽重要行動。
    "做得好。"葉明讚許道，"繼續監視，但不要驚動他們。這次，我們要一網打盡。"
    烏雲欲言又止："葉大哥...如果巴圖真的背叛部族，會怎麽處置他？"
    葉明望向窗外的星空："那要看他的選擇。人都有糊塗的時候，關鍵是能否迷途知返。"
    烏雲眼中閃過一絲感激。她知道，葉明這是在給巴圖一個機會，也是給白鹿部保留顏麵。
    夜風拂過營地，帶來遠處篝火的煙氣和笑聲。表麵上，一切如常；暗地裏，一場較量正在醞釀。葉明知道，要維持這來之不易的和平，光有仁慈是不夠的，還需要鋼鐵般的意誌和智慧。
    黑鬆嶺的黎明籠罩在一片濃霧中。葉明伏在一塊突出的岩石後，冰冷的露水浸透了他的衣甲。身旁，烏雲和十名精銳斥候同樣屏息凝神，注視著下方蜿蜒的山路。
    "確定是這裏？"葉明低聲問。
    烏雲點頭，發絲上的露珠隨之滑落："眼線親眼看見哈爾巴拉說的，今日辰時，在黑鬆嶺第三道彎碰頭。"
    葉明摸了摸腰間的硬弓，再次確認行動計劃："記住，先不要打草驚蛇。等他們全部現身，聽我號令再行動。"
    眾人無聲領命。葉明借機觀察著這個臨時組建的小隊——五名安陽府最精銳的弩手，五名白鹿部最好的獵手，再加上他和烏雲。這支混編隊伍正是他軍事改革的縮影。
    時間一分一秒過去，山間的霧氣漸漸散去。忽然，遠處傳來馬蹄聲，所有人立刻繃緊了神經。
    巴圖獨自騎著一匹棗紅馬出現在山路上，不時回頭張望，顯得既緊張又警惕。他在第三道彎處勒住馬，跳下來不安地踱步。
    "看來他還沒完全下定決心。"葉明耳語道。
    烏雲眼中閃過一絲憂慮："他父親死在與黑狼部的戰鬥中，這份仇恨不是那麽容易放下的。"
    約莫半刻鍾後，六個披著狼皮的身影從對麵山坡的樹林中鑽出。
    為首的正是哈爾巴拉，他左臉有一道猙獰的傷疤，走路時右腿略顯跛態——這是上次戰鬥留下的紀念。
    "來了。"葉明手勢示意眾人準備。
    哈爾巴拉走到巴圖麵前，兩人交談起來。由於距離太遠，聽不清內容，但巴圖激動的肢體語言顯示談話並不愉快。哈爾巴拉突然抓住巴圖的前襟，厲聲說了什麽，巴圖則憤怒地推開他。
    "不對勁..."烏雲握緊了手中的弓箭，"巴圖好像改變主意了。"
    就在這時，哈爾巴拉猛地拔出彎刀，他身後的五名黑狼部戰士也亮出兵器，將巴圖團團圍住。
    葉明當機立斷："行動！"
    一支響箭呼嘯著劃破天空——這是進攻的信號。埋伏在兩側山坡的弩手同時扣動扳機，密集的箭雨瞬間覆蓋了黑狼部眾人。兩名敵人當場倒地，其餘人慌忙尋找掩體。
    "留活口！"葉明大喊，同時張弓搭箭，一箭射中哈爾巴拉持刀的手腕。
    哈爾巴拉慘叫一聲，彎刀落地。他抬頭看見衝下山坡的伏兵，眼中閃過怨毒的光芒，對巴圖吼道："叛徒！你出賣我們！"
    "我沒有！"巴圖辯解，但為時已晚。一名黑狼部戰士已經揮刀向他砍去。
    千鈞一發之際，烏雲的箭精準地穿透那名戰士的喉嚨。巴圖趁機滾到一旁，拔出自己的彎刀加入戰鬥。
    戰鬥結束得很快。在弩箭的壓製下，黑狼部殘黨很快潰不成軍。
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    哈爾巴拉試圖逃跑，被葉明一箭射中大腿，倒地就擒。最終，六名黑狼部戰士中兩人被斃，三人重傷被俘，隻有一人趁亂逃脫。
    葉明走到被五花大綁的哈爾巴拉麵前，蹲下身與他平視："好久不見，哈爾巴拉。上次讓你跑了，這次沒那麽幸運了。"
    哈爾巴拉吐出一口血沫："漢狗！要殺要剮隨你便！"
    "不急。"葉明慢條斯理地擦拭著匕首，"先說說，你們是怎麽聯係上巴圖的？還有多少同夥？老巢在哪？"
    哈爾巴拉獰笑："你以為我會告訴你？黑狼部的勇士不怕死！"
    葉明轉向巴圖："那你來說說，怎麽回事？"
    巴圖臉色蒼白，手中的彎刀還在滴血。他看了看哈爾巴拉，又看了看葉明和烏雲，終於開口："他們...他們十天前找到我，說可以幫我報仇。要我偷營地的布防圖，還要我在水源下毒..."
    烏雲倒吸一口冷氣："你答應了？"
    "一開始...我確實動心了。"巴圖羞愧地低下頭，"但昨晚我想起父親生前說的話——真正的勇士不為私仇危害部族。所以我今天來，是想當麵拒絕他們..."
    哈爾巴拉狂笑起來："撒謊！明明是你約我們來的！"
    葉明仔細觀察兩人的表情，心中已有判斷。他起身命令："把俘虜帶回去嚴加看管。巴圖也一起回去，但不必綁他。"
    返程路上，烏雲騎馬靠近葉明："你相信巴圖？"
    "他的眼神不像在說謊。"葉明低聲道，"而且如果他真想背叛，沒必要獨自赴約，完全可以暗中下毒或偷圖。"
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