顧慎從懷中取出一個小木盒，打開後裏麵赫然是一株與攤位上一般無二的雪靈芝："巧了，本世子前日剛從父王藥庫中取了一株雪靈芝。錢掌櫃不妨看看，是真是假？"
    錢掌櫃麵如土色，再不敢言語。
    顧慎轉向那幾個牧民："你們這雪靈芝是從何處采的？"
    青年牧民恭敬答道："回世子，是從黑狼山雪線附近的懸崖上采的。每年隻有夏季這一個月能采到，我們白鹿部的采藥人要綁著繩索吊下懸崖，十分危險。"
    顧慎點頭，突然從腰間解下一個錦囊遞給青年："這裏有二十兩金子，買下你們今日帶來的所有雪靈芝。另外，日後你們采到的雪靈芝，可以直接送到鎮北王府，我按市價加兩成收購。"
    這一舉動不僅驚呆了錢掌櫃，連葉明都有些意外。待人群散去後，葉明低聲問道："顧兄，你這是..."
    顧慎神秘一笑："父王近年舊傷時常發作，太醫說需要上好雪靈芝入藥。我正愁無處尋購，沒想到在你這互市遇上了。葉兄，你這互市可真是個寶地啊！"
    葉明搖頭失笑："原來如此。不過顧兄方才那番做派，可是幫我立了大威。明日整個安陽府都會知道，青羊互市有鎮北王府撐腰。"
    顧慎眨眨眼："彼此彼此。葉兄不也常幫我解決難題？"
    兩人相視一笑，默契如初。
    當夜，葉明在府衙設宴為顧慎接風。酒過三巡，顧慎忽然歎道："葉兄，看著這互市繁華景象，我不禁想起當年我們在安溪縣的誓言。"
    葉明舉杯的手微微一頓。他穿越來時，與顧慎是至交，許多往事隻有模糊記憶。
    但此刻看著顧慎真摯的眼神，他不由心生暖意："顧兄是說...‘要讓邊關百姓安居樂業’那個？"
    顧慎重重點頭："正是！那時我們還隻是兩個不知天高地厚的小校尉，滿口豪言壯語。沒想到短短幾年，葉兄真的做到了。"
    他舉杯相敬，"這一杯，敬葉兄！"
    葉明心中感動，一飲而盡："顧兄過譽了。若非你父王在朝中周旋，我這互市早就被那些言官彈劾得辦不下去了。"
    顧慎擺擺手："舉手之勞罷了。對了，"
    他壓低聲音，"那個陳瑜，你查得如何了？"
    葉明神色一凜："顧兄也知道此人？"
    "來之前就收到密報，說安陽府出了個奇人，能造各種精巧機關。"
    顧慎皺眉，"北燕最擅收羅此類人才，我擔心..."
    葉明搖頭："我觀察多日，此人雖言行古怪，但並無惡意。今日他還主動獻上一種‘自動水龍’的設計圖，說是能幫助互市防火。"
    顧慎眼前一亮："可是那種能自動噴水滅火的機關？我在西域見過類似之物！此人竟能自行設計？"
    "正是。"葉明點頭，"我已命工匠按圖製作，若試驗成功，將在整個互市安裝。"
    顧慎沉思片刻："既如此，不如由鎮北王府出麵，聘他為軍械顧問。一來可以監視，二來也能物盡其用。"
    葉明笑道："顧兄這是要挖我牆角啊！"
    "你我之間，何分彼此？"顧慎大笑，"他的作坊就設在安陽府，你隨時可以調用。"
    兩人暢談至深夜，從互市管理到邊關防務，從民生百態到朝堂風雲，無所不談。直到三更鼓響，顧慎才起身告辭。
    "葉兄，看到你把安陽府治理得這般好，我真是..."顧慎話到嘴邊，卻隻化作一聲輕歎，"真好。"
    葉明明白摯友未盡之言，鄭重道："顧兄放心，隻要我在安陽府一日，必不負你我當年誓言。"
    送走顧慎後，葉明獨自站在庭院中，望著滿天星鬥。
    穿越至今，他早已將這裏當成了真正的家。而顧慎這樣的摯友，更是讓他在這陌生時空找到了歸屬感。
    "大人，"武明堂悄聲走近，"剛收到消息，黑狼部殘部在北境現身，約有三百騎兵。"
    葉明眼中寒光一閃："果然來了。傳令下去，加強互市巡邏，尤其是夜間。另外..."
    他嘴角微揚，"明日一早，請顧世子來府衙議事。就說，有仗要打了。"
    武明堂領命而去。葉明摩挲著腰間的玉佩，那是顧慎去年送他的生辰禮。明日，這對摯友將再次並肩而戰，共同守護他們一手打造的和平與繁榮。
    黎明前的安陽府城牆上，葉明和顧慎並肩而立，眺望著北方漸亮的天際線。
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