午時，葉明回到府衙，武明堂已等候多時："大人，江南商人送來了建廠契約，請您過目。"
    葉明仔細審閱。契約條款清晰合理，商人承諾提供優質絲線，並按市價收購所有成品。最妙的是，他們同意隻派一個管事來監督，工匠全用本地人。
    "簽。"葉明提筆寫下自己的名字，"紡織區的地準備好了嗎？"
    "已經平整完畢。"武明堂答道，"按您吩咐，就在百工坊旁邊，方便維護織機。"
    下午，葉明親自去視察紡織區選址。這片空地約五畝見方，東鄰百工坊，西靠互市主幹道，位置極佳。十幾個工匠正在搭建廠房骨架，叮叮當當的敲打聲不絕於耳。
    "大人，"工頭跑過來行禮，"按您的要求，廠房南北通透，采光良好。預計十日可完工。"
    葉明滿意地點頭："加緊些，工錢加倍。另外，在旁邊再建一個小型織工學堂，要有足夠的織機供學徒練習。"
    回府路上，葉明順道去了趟互市。節後的互市依然熱鬧，新開的絲綢區已經有不少顧客在挑選貨物。
    看到葉明，商販們紛紛行禮問好，幾個大膽的婦人甚至上前詢問何時能買到新織機織出的錦緞。
    "快了。"葉明笑著應答，"下個月就能上市，價格公道。"
    當晚，葉明在書房審閱紡織區的詳細規劃。趙德端來一盞參茶，輕聲道："大人，您這些天太勞累了。老奴熬了參茶，補補元氣。"
    葉明接過茶盞，溫熱透過瓷壁傳到掌心："多謝。對了，明日準備些上好的茶葉和點心，我要去拜訪幾位老織工。"
    次日一早，葉明帶著禮物來到城西的織戶區。這裏住著安陽府最資深的織工家族，世代以織布為生。聽說知府大人親臨，老織工們受寵若驚，紛紛迎出門外。
    "諸位老師傅，"葉明誠懇地說，"府衙新建了紡織區，想請諸位出山執教，將傳統織藝傳授給年輕人。"
    老織工們麵麵相覷。為首的白發老者猶豫道："大人，不是小老兒們推辭，隻是家傳手藝......"
    "我明白。"葉明早有準備，"府衙不會白要諸位的手藝。每月給銀五兩，每教會一個學徒，另賞一兩。織出的精品，還可分紅。"
    這個條件一出，老織工們頓時心動。五兩銀子相當於他們半年的收入，更別提還有額外獎賞。
    "大人如此厚待，"白發老者帶頭跪下，"小老兒等敢不盡心竭力！"
    就這樣，葉明網羅了十二位經驗豐富的老織工，他們將與陳瑜、烏雲一起，負責培訓第一批織工。
    十日轉瞬即逝。紡織區如期竣工，寬敞的廠房內整齊排列著二十台改良後的織機，旁邊的小學堂也有十台練習機。開業這天，葉明親自到場剪彩，江南商人、白鹿部代表、安陽織戶濟濟一堂，熱鬧非凡。
    "諸位，"葉明高聲宣布，"安陽紡織區今日正式開業！這裏將集百家之長，創安陽織錦之名！"
    掌聲雷動。老織工們帶著學徒們上機操作，雖然手法生疏，但已經能織出簡單的花紋布。商人們看得連連點頭，當場下了大量訂單。
    鐵手先生站在角落，看著自己設計的機器被廣泛應用，眼中閃著欣慰的光。葉明走過去，鄭重行禮："多謝先生。沒有您，就沒有今日之盛況。"
    老者擺擺手："少來這套。老頭子我隻是圖個樂子。"他頓了頓，"不過......看著這些婦人能靠織布過上好日子，倒也不錯。"
    紡織區運轉一周後，第一批成品問世。雖然比不上百工坊的樣品精美，但已經遠超普通市售的布匹。商人們爭相搶購，價格比預估的還高出三成。
    "大人！"武明堂興奮地跑來匯報，"光是這一周，紡織區就盈利二百兩！照這個趨勢，下個月就能收回成本！"
    葉明卻不敢掉以輕心："質量把關不能鬆懈。通知陳瑜，每匹布都要經過三道檢驗才能出廠。"
    又過半月，紡織區已經步入正軌。五十名學徒中，有二十人能夠獨立操作提花織機，織出的錦緞開始接近百工坊的標準。更可喜的是，這些織工的收入遠超從前，家家戶戶都添置了新衣，改善了夥食。
    這日清晨，葉明正在紡織區視察，突然聽到一陣歡呼聲。循聲望去，隻見烏雲站在一台織機前，手中捧著一匹光彩奪目的錦緞——那上麵織出的不再是簡單的花紋，而是一幅完整的草原牧馬圖！
    "大人！"烏雲興奮地跑過來，"我...我試著把草原風光織進去了，您看......"
    葉明接過錦緞，隻見藍天、白雲、奔馳的駿馬，栩栩如生。這已經不僅是實用品，更是藝術品了！
    "太美了！"葉明由衷讚歎，"烏雲姑娘，你開創了一種新織法！"
    消息很快傳開，商人們聞風而至，那匹"牧馬圖"錦緞被炒到天價。最後，葉明做主將它贈給了鎮北王府，由快馬送往安溪。
    三日後，顧慎的回信到了：
    「葉兄：牧馬錦緞已呈父王禦覽，王府上下歎為觀止。母妃愛不釋手，命我務必再購十匹。北燕使節日前來訪，見之失色，疑為神工。兄之紡織區，已成邊關一絕矣！慎手書。」
    葉明放下信箋，望向窗外繁忙的紡織區。那裏，各族婦女並肩工作，中原與草原的技藝交融，織就的不僅是錦緞，更是安陽府的未來。
    夕陽西下，結束了一天工作的織工們結伴而歸，歡聲笑語回蕩在互市上空。
    葉明信步來到百工坊，隻見鐵手先生和陳瑜又在研究新型織機，這次是針對羊毛織物的專用機型。
    "先生，"葉明真誠地說，"下一步，我想把這種織機推廣到其他邊鎮，您看......"
    老者頭也不抬："隨你折騰。不過......"他難得地露出一絲笑意，"得給老頭子我留台最好的，我還要織幅"百工圖"呢！"
    夜幕降臨，安陽府燈火點點。紡織區內，最後巡視的工匠鎖上了大門；百工坊中，鐵手先生的鐵手套在燈下閃著微光；府衙書房，葉明提筆寫下新的計劃——讓這織夢的機器，為更多百姓帶來幸福......
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