衝進學堂，眼前的景象讓葉明心頭火起——三台織機被推倒，紗線散落一地；十幾個女子分成兩撥正在撕扯，其中幾個臉上已經掛了彩。
    "住手！"葉明一聲厲喝。
    女工們這才停手，一個個披頭散發，衣衫不整地站在原地。葉明注意到，衝突雙方似乎是中原女子和白鹿部女子。
    "怎麽回事？"葉明沉聲問道。
    一個中原女子哭著跪下："大人明鑒！她們...她們偷學我們的提花技術！"
    "胡說！"一個白鹿部女子激動地反駁，"那花紋明明是我們部族傳統的圖騰！"
    葉明皺眉，這事比他想象的複雜。技術保密和民族文化傳承，都是敏感問題。
    "所有人都去洗把臉，整理好衣裳。"葉明命令道，"半個時辰後，我要在府衙大堂見到你們每一個人。"
    回到府衙，葉明立刻召集陳瑜和幾位老師傅商議。
    經過了解，原來是白鹿部女子在織布時加入了部族傳統圖案，被中原女子認為是偷學提花技術。雙方積怨已久，今日終於爆發。
    "這事棘手啊。"陳瑜撓頭，"技術外泄確實是大忌，但民族文化..."
    "我有個想法。"葉明思索道，"不如將白鹿部的傳統圖案正式納入我們的花樣庫，注明來源。織出帶有這些圖案的錦緞，收益分一部分給白鹿部。"
    鐵手先生剛好走進來聽見，難得地點頭讚同："這主意不錯。各族文化融合，才能織出更美的布。"
    半個時辰後，涉事女工們整齊地站在大堂上。葉明宣布了解決方案，並嚴令今後不得再因此類事端打架鬥毆。
    "但是，"葉明話鋒一轉，"推倒織機的行為必須嚴懲。涉事者扣除半月工錢，負責修複損壞的織機。"
    女工們低頭認罰。葉明注意到烏雲站在白鹿部女子中間，眼中滿是愧疚。
    處理完這樁糾紛，已是日落西山。葉明疲憊地回到書房，發現桌上放著一盤奶酪餅和一碗還溫熱的羊肉湯。旁邊壓著一張字條，是烏雲工整的字跡："大人辛苦了"。
    葉明心頭一暖，拿起奶酪餅咬了一口。窗外，紡織區的織機聲依舊"哢嗒哢嗒"地響著，仿佛安陽城永不停歇的心跳。
    這聲音中，有中原女子的巧手，有白鹿部女子的匠心，更有這座邊城日漸繁榮的希望。葉明忽然覺得，這一天的疲憊都值得了。
    他拿起筆，在紙上畫出一個新的織機改良方案——一台可以同時織出兩種花紋的雙麵織機。鐵手先生看到這個設計，一定會興奮得連夜開工吧？
    想到這裏，葉明嘴角不由揚起一絲笑意。明天，又將是一個忙碌而充實的一天。
    第二天晨光微熹時，葉明已經站在了鐵手先生的工作坊外。他手裏攥著連夜繪製的雙麵織機草圖，指尖還沾著墨跡。工作坊內傳來叮叮當當的敲打聲，顯然老人又是一夜未眠。
    "先生？"葉明輕叩門扉。
    "進來吧，別在門口磨蹭。"鐵手先生沙啞的聲音透過門板傳來。
    推門而入，撲麵而來的是金屬與木料混合的氣息。
    鐵手先生蹲在一堆零件中間，那雙標誌性的鐵手套正擰緊一台古怪機器的最後幾顆螺絲。
    老人抬頭瞥了葉明一眼，灰白的胡須上沾著油漬。
    "又有什麽鬼點子？"鐵手先生的目光落在葉明手中的圖紙上，"拿來我看看。"
    葉明恭敬地遞上圖紙。老人展開掃了幾眼，眉頭漸漸皺起，突然"咦"了一聲。
    "雙麵異紋同步織造？你小子..."鐵手先生猛地站起來，鐵手套在圖紙上點了點，"這個傳動裝置設計得巧妙，但是..."
    他轉身在雜亂的工具台上翻找出一支炭筆，直接在圖紙上修改起來，"這裏加個轉向，這裏用銅片做軌道..."
    葉明湊近細看，不由得眼前一亮。鐵手先生的幾處改動，恰好解決了他苦思不得其解的技術難題。
    "先生高明！這樣一來，換線問題就..."
    "少拍馬屁。"鐵手先生哼了一聲，卻掩飾不住眼中的興奮，"去庫房取兩根檀木來，要筆直無結的。再讓陳瑜那小子送兩壺好酒來。"
    葉明會意一笑，匆匆去安排。等他回來時，鐵手先生已經清理出一塊空地，地上用粉筆畫出了新織機的輪廓。
    接下來的三天，葉明幾乎吃住都在工作坊。
    陳瑜每天按時送來飯菜，卻總見上一頓的食盒原封未動。
    到了第四天清晨，一台造型奇特的織機終於立在作坊中央——它比普通織機寬了一半，上下兩層經線架，中間是複雜的傳動裝置。
    "試試？"鐵手先生的黑眼圈更深了，但神情卻像個展示新玩具的孩子。
    烏雲被請來當第一個試織者。她好奇地打量著這台新機器，在鐵手先生的指導下坐上織凳。
    隨著踏板踩動，織機發出輕快的"哢嗒"聲。令人驚歎的是，上下兩層經線同時工作，梭子在兩層之間靈活穿梭。
    "天啊！"烏雲突然驚呼，"正麵是牡丹，反麵是...是白鹿圖騰！"
    她舉起剛織出的一小段布料，果然正反兩麵是完全不同的圖案，卻同樣精美。圍觀的工匠們發出陣陣讚歎。
    "成功了！"葉明難掩激動。
    鐵手先生卻搖搖頭："還早著呢。耐久性測試至少需要半個月，還有操作簡化..."話雖如此，他嘴角的弧度卻出賣了他。
    消息很快傳遍紡織區。午休時分，女工們擠在作坊窗外，爭相觀看這台神奇的織機。
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