"什麽？"葉明一驚，"什麽時候的事？"
    "三日前。"顧慎眼中閃過複雜的神色，"但不是被打退的，而是主動撤退。探馬報告，北燕國內出了亂子，據說與黑狼部有關。"
    葉明若有所思。黑狼部與白鹿部是世仇，上次被趕出安陽一帶後，一直懷恨在心。如今卷土重來，恐怕邊關難有寧日。
    "顧兄安心養傷，這些事日後再議。"
    安頓好顧慎，葉明立刻召集鐵手先生、烏雲和陳瑜密議。他將北燕退兵與黑狼部的消息告知眾人，大家都感到事有蹊蹺。
    "大人，"烏雲猶豫道，"我哥哥昨日來信，說北方商路近來不太平，常有黑狼部遊騎出沒。"
    鐵手先生冷哼一聲："那群狼崽子，定是記恨白鹿部與安陽交好。"
    "無論如何，我們要做好準備。"葉明沉聲道，"軍工坊加緊生產，同時民用織機改良不能停。陳瑜，去請周掌櫃來，我有新想法。"
    當晚，葉明在書房伏案繪製到深夜。
    他結合"鳴鏑"原理和戰場見聞，設計了一種新型紡織工藝流程——將紡、染、織三個環節整合在一個大工坊內，通過流水作業提高效率。正畫得起勁，忽聽窗外一聲輕響。
    "誰？"葉明警覺地按住腰間匕首。
    窗欞被輕輕叩了三下，接著是烏雲的聲音："大人，是我。"
    葉明開窗，隻見烏雲站在月光下，手裏捧著個食盒："您晚膳沒用，劉嬸讓我送些點心來。"
    葉明這才發覺饑腸轆轆，連忙請烏雲進來。食盒裏是幾塊還溫熱的羊肉餡餅和一碗杏仁茶，香氣撲鼻。
    "你也還沒吃吧？一起用些。"葉明遞過一塊餡餅。
    烏雲小口咬著餡餅，目光落在桌上的圖紙上："大人這是在畫..."
    "一個新工坊的設計。"葉明興致勃勃地解釋，"將紡織流程整合，從原料到成品一氣嗬成。你看，這邊進棉花，那邊出錦緞。"
    烏雲仔細看著圖紙，突然指著某個環節："這裏加個轉向裝置會不會更好？就像鐵手先生在新織機上用的那種..."
    葉明眼前一亮："妙啊！"他立刻修改圖紙，兩人越討論越深入，不知不覺已是三更天。
    "啊，這麽晚了！"烏雲慌忙起身，"耽誤大人休息了..."
    "哪裏，多虧你提醒。"葉明笑道，"對了，新織機進度如何？"
    "明天就能試機了。"烏雲眼中閃著興奮的光，"師父說，若是成功，織錦速度能快五倍不止！"
    送走烏雲，葉明站在窗前深吸一口秋夜的涼氣。
    遠處紡織區的燈火依然明亮，偶爾傳來織機運轉的"哢嗒"聲。這聲音如今在他耳中，已不僅是生產的韻律，更是安陽城生生不息的脈動。
    明日，新型織機將試運行；明日，軍工坊將開始量產"金筋甲"；明日，顧慎的傷勢會更好一些...在這多事之秋，每一天都充滿挑戰，但也孕育著無限可能。
    一陣微風拂過，帶來淡淡的桂花香。葉明忽然想起，再過幾日就是中秋了。
    或許，該讓連續操勞的工匠們休息一天，辦個賞月會？特別是那些白鹿部女子，她們遠離家鄉，一定思念著草原上的明月...
    這個念頭讓葉明感到一絲溫暖。他轉身回到書桌前，在圖紙上又添了幾筆——一個供工人們休息的小花園，裏麵有秋千，有石凳，還有一棵正在成長的桂樹。
    窗外，紡織區的燈火與天上繁星交相輝映。安陽城的夜晚，從未如此明亮。
    第二天，安陽城飄起了細雨。葉明站在府衙回廊下，望著灰蒙蒙的天空，眉頭微蹙。
    籌備多日的賞月會恐怕要泡湯了，特別是為白鹿部女子準備的草原歌舞表演，她們為此排練了整整十天。
    "大人別擔心。"陳瑜捧著一疊油紙傘走來，"鐵手先生說他有辦法。"
    葉明將信將疑，跟著陳瑜來到紡織區。
    隻見中央空地上支起了一個巨大的帳篷——不是普通營帳，而是用"金筋布"特製的，輕便又防水，內部空間足可容納數百人。
    帳篷四角掛著紅燈籠，裏麵已經擺好了長桌和坐墊。
    "這..."葉明驚訝地撫摸著帳篷內壁，"什麽時候做的？"
    "秘密。"鐵手先生得意地從一堆工具中鑽出來，"烏雲帶著女工們熬了三夜縫製的。輕吧？這麽大片布料，兩個人就能抬動。"
    確實，這頂巨帳重量出奇的輕，卻異常堅韌。葉明突然想到，若是用於軍中，必是極好的移動營帳。
    "先生大才！"
    "少拍馬屁。"老人哼了一聲，鐵手套指了指帳篷頂部，"看那兒。"
    葉明抬頭，隻見帳篷頂部嵌著一塊巨大的圓形琉璃，晶瑩剔透，宛如一輪明月。
    "這是..."
    "從江南運來的"琉璃月"。"陳瑜解釋道，"晴天能透月光，雨天能擋雨水。周掌櫃特意送的節禮。"
    葉明心頭一暖。這幾個月來，安陽織錦不僅改變了這座邊城的經濟，更將各行各業的人心織在了一起。
    傍晚時分，雨勢漸小。紡織區的工匠們陸續來到帳篷內，每人手裏都捧著自家準備的吃食——中原的月餅、白鹿部的奶酪餅、南方來的糯米糕...長桌很快擺得滿滿當當。
    顧慎也來了，氣色比前幾日好了許多，左臂已經不用吊著，隻是動作還有些遲緩。葉明特意安排他坐在避風處，旁邊是鐵手先生和幾位老師傅。
    "諸位。"葉明舉杯起身，"這半年來，安陽織錦從無到有，多虧在座各位同心協力。今日，讓我們暫時放下活計，好好慶祝一番！"
    眾人齊聲應和，帳篷內頓時熱鬧起來。酒過三巡，白鹿部的女子們開始表演傳統舞蹈。
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