秋風掠過安陽城外的稻田，掀起層層金浪。沉甸甸的稻穗低垂著頭，在陽光下泛著琥珀色的光。
    第二天葉明赤腳踩在田埂上，繼續視察今年的收成，泥土從趾縫間溢出，帶著陽光的溫度和雨水的潤澤。
    "大人，您摸摸這穗子！"老農王老漢粗糙的手掌捧起一束稻穗，像捧著初生的嬰孩般小心翼翼。
    葉明接過，指尖傳來沉甸甸的觸感。稻粒飽滿得幾乎要撐破外殼，密密匝匝地擠在穗軸上。他輕輕一撚，金黃的穀殼裂開，露出雪白的米粒。
    "三石？"葉明低聲問。
    王老漢咧嘴一笑，缺了門牙的嘴裏噴出酒氣："三石五鬥都打不住！老漢種了一輩子地，沒見過這樣的年景！"
    田壟上傳來孩童的嬉笑聲。七八個農家小子在收割後的田裏奔跑，撿拾遺落的稻穗。他們腰間係著粗布口袋，已經裝了小半袋，跑起來嘩啦作響。
    "慢些跑！當心紮了腳！"王老漢的兒媳站在田頭喊，手裏端著粗陶碗，碗裏是新熬的綠豆湯，還冒著熱氣。她身後，幾個婦人圍坐在柿子樹下，手指翻飛地編織草繩，身旁堆著剛捆好的稻把。
    葉明接過王老漢遞來的鐮刀，彎腰割下一叢稻子。鋒利的刀刃劃過稻稈，發出清脆的"嚓嚓"聲。
    稻茬整齊地留在田裏，像給大地理了個平頭。汗水很快浸透了他的後背，秋陽卻溫柔地曬著他的脖頸。
    "大人，歇會兒吧。"陳瑜捧著竹筒跑來，筒裏是剛打上來的井水，還帶著地底的涼意。
    葉明仰頭灌下一大口，井水清冽，衝淡了喉間的幹渴。遠處傳來打穀的悶響，節奏均勻如心跳。他眯眼望去，曬穀場上十幾個漢子正揮舞連枷，金黃的稻穀如雨點般從穗上脫落。
    "去曬穀場看看。"
    曬穀場鋪著青石板，新打下的稻穀攤得厚厚的，幾個老漢牽著石碾子在穀堆上來回碾壓。穀粒在石碾下發出細微的爆裂聲，空氣中彌漫著新鮮的米香。
    "大人嚐嚐。"場主捧來一把新米，米粒晶瑩剔透，在陽光下像一把碎玉。
    葉明拈起幾粒放入口中，生米的清甜在舌尖化開，帶著泥土的芬芳和陽光的溫度。這味道讓他想起兒時跟隨父親巡視田莊的時光，那時他總愛偷吃新米，為此沒少挨訓。
    "西屯的米更甜。"場主驕傲地說，"咱們安陽的水土，種出的米蒸飯能香半條街！"
    正說著，一陣歡快的嗩呐聲由遠及近。原來是送飯的隊伍來了。婦女們挑著擔子，籃子裏裝著新蒸的米飯、鹹菜和自家釀的米酒。男人們停下活計，用汗巾拍打著身上的穀殼，三三兩兩圍坐在一起。
    葉明被拉到主桌，粗瓷碗裏盛著冒尖的米飯，上麵蓋著一大勺豬油燉蘿卜。
    簡單的飯菜，卻因新米的香甜而顯得格外美味。他學著農人的樣子，將米酒倒入飯中，攪成糊狀，呼嚕呼嚕吃得起勁。
    "大人好胃口！"眾人哄笑起來，臉上的皺紋裏夾著穀殼和陽光。
    飯後，曬穀場更熱鬧了。年輕小夥比賽扛穀包，一袋袋新穀被搬進糧倉。姑娘們坐在陰涼處篩米，竹篩晃動的沙沙聲和著遠處的打穀聲，竟成了一支奇妙的樂曲。
    葉明幫著記數，看著糧倉裏的穀堆越壘越高。王老漢的兒子帶著幾個後生爬上穀堆，將新倒的穀子攤平壓實。他們的身影在夕陽下變成剪影，笑聲在倉房裏回蕩。
    "今年不怕過冬嘍！"王老漢眯著眼，看著滿倉的糧食，臉上的皺紋舒展開來。
    日頭西斜，葉明婉拒了村民留宿的邀請，騎馬回城。沿途的村莊炊煙嫋嫋，空氣中飄蕩著蒸新米的香氣。道旁的水溝裏，幾個頑童在用稻草紮小船，嘻嘻哈哈地追逐著順流而下的小船。
    城門前的空地上，商販們支起了夜市。新米糕、糯米團、酒釀圓子...各種米食的香氣混雜在一起，勾得人食指大動。葉明下馬，買了一塊剛出鍋的米糕，燙得左手換右手，咬下去滿口香甜。
    "葉大人！"賣糕的老漢認出了他，又包了兩塊塞過來，"嚐嚐我家婆娘做的桂花米糕，用的是今年第一茬新米！"
    葉明道謝接過，米糕上的桂花金燦燦的，像把秋天的陽光揉進了食物裏。他邊走邊吃，糖漬桂花的甜香在唇齒間流連。
    府衙後院，蘇芷正帶著丫鬟們晾曬草藥。看到葉明滿身稻殼的樣子，她掩嘴輕笑："大人這是去田裏打滾了？"
    葉明拍拍衣袖，穀殼簌簌落下，在夕陽中閃著金粉般的光。"今年是個好年景。"他輕聲說，將剩下的米糕分給丫鬟們。
    沐浴更衣後，葉明站在書房窗前。城外的田野已經隱入暮色，但曬穀場的火把依然明亮，像落在地上的星星。夜風送來隱約的歌聲，大概是農人們在慶祝豐收。
    案頭堆著待批的文書，但他此刻隻想沉浸在這豐收的喜悅裏。糧倉滿了，百姓笑了，這就是為官一任最樸素的成就。
    他取出一張信箋，給邊關的顧長青寫信："...安陽今歲大稔，田野所出倍於常年。老農言六十年來未嚐見此盛況...每見倉廩充實，百姓鼓腹，便覺政事之樂，莫過於此..."
    寫到這裏，他擱下筆，吹熄燈燭。月光透過窗欞，在地上畫出格子狀的銀光。遠處，曬穀場的歌聲飄進城來，和著紡織區永不間斷的機杼聲，奏響了安陽秋夜最動人的樂章。
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