晨霧還未散盡，東屯的李老漢就已經蹲在田埂上，粗糙的手掌輕輕撫過沉甸甸的稻穗。
    露水沾濕了他的褲腿，可他渾然不覺，隻是咧著缺了門牙的嘴笑。
    種了一輩子地，沒見過這樣好的年景——稻稈粗得跟小兒胳膊似的，穗子壓彎了腰，黃澄澄的穀粒幾乎要蹦出來。
    "老李頭，發什麽呆呢！"隔壁田的王嬸挎著籃子走來，籃裏裝著熱騰騰的菜窩頭和鹹菜，"趕緊吃了開工，知府大人派的收割隊馬上就到！"
    李老漢接過窩頭咬了一大口，菜餡的清香頓時溢滿口腔。他望著眼前這片金色的海洋，忽然覺得喉嚨發緊："王家的，你說...這真是咱們種出來的莊稼？"
    王嬸笑了，眼角的皺紋擠成一朵花："可不是！用了知府大人教的新法子，糞肥堆得足，水也灌得及時..."
    她突然壓低聲音，"我當家的昨兒偷偷稱了一畝，你猜多少？三石半！"
    李老漢手一抖，剩下的半個窩頭掉在地上。三石半！往年最好的地，頂多兩石就謝天謝地了。
    遠處傳來銅鑼聲，一隊人馬出現在田埂盡頭。領頭的是府衙的田吏，身後跟著二十來個精壯漢子，每人肩上都扛著嶄新的鐮刀，陽光一照，明晃晃的刺眼。
    "東屯的鄉親們！"田吏站在高處喊道，"按知府大人吩咐，今日收割東屯南坡的田，各家出一個勞力，跟著收割隊幹！收完的穀子當場過秤，三成歸府衙，七成歸本主！"
    人群爆發出一陣歡呼。李老漢忙不迭跑回家，從牆上取下那把用了十年的舊鐮刀。刀刃已經磨得紙片般薄，但他舍不得換——這把刀陪他熬過了多少荒年啊！
    田地裏很快熱鬧起來。收割隊排成一排，鐮刀揮舞間，稻稈齊刷刷倒下。後頭的婦女兒童忙著捆紮，老人們在打穀場準備梿枷和簸箕。
    李老漢割著割著，忽然發現手裏的鐮刀不對勁——怎麽越割越利索？仔細一看，原來是個後生悄悄跟在他後麵，用新鐮刀幫他補刀呢。
    "使不得使不得！"李老漢連連擺手，"新刀子該留著你們後生用..."
    "大爺您就放心吧！"後生笑得憨厚，"知府大人說了，今年豐收，所有工具府衙包了！您那把老夥計，該退休啦！"
    日頭漸高，打穀場上的稻堆越壘越高。孩子們在草垛間追逐嬉戲，驚起一群偷食的麻雀。
    不知誰家媳婦拎來一桶薄荷水，裏頭還飄著幾片野山楂，喝一口，酸酸涼涼的，解暑又解乏。
    正午時分，府衙派人送來了午飯——白麵饅頭管夠，每人還有一碗帶著油星的燉菜。
    李老漢捧著碗蹲在田埂上吃，忽然聽到一陣馬蹄聲。抬頭一看，竟是葉知府親自來了，一身便裝，靴子上沾滿泥巴，看著跟普通莊稼漢沒兩樣。
    "老伯，收成如何？"葉明蹲到李老漢身邊，很自然地問道。
    李老漢慌得差點摔了碗："托、托大人的福，好得很！"
    他指著不遠處正在過秤的稻穀，"您看那秤，都快打不住了！"
    葉明順著望去，果然見秤杆高高翹起，秤砣已經滑到了最末端。負責記錄的書記官忙得滿頭大汗，連聲喊："再加一個砣！"
    "好啊！"葉明拍腿大笑，"今年咱們安陽，要讓所有糧倉都冒尖！"
    飯後，葉明也抄起鐮刀下了田。起初農人們都不敢靠近，後來見他割得有模有樣，漸漸就湊過來閑聊。
    這個說家裏新添了牛犢，那個說閨女在紡織區學會了織布，一個月能掙二兩銀子...葉明一邊割稻一邊聽，時不時插幾句話，逗得大家哈哈大笑。
    夕陽西斜時，東屯南坡的田已經收割完畢。書記官捧著賬冊來報：今日共收稻穀六百餘石，最差的一畝也有兩石八鬥，最好的竟達到了三石七鬥！
    人群再次沸騰。李老漢算了一筆賬：他家五畝地，按這個產量，交完府衙的三成，還能剩下十來石。留足口糧種子，餘下的賣給常平倉，換來的錢足夠給孫子做身新衣裳，再打一壺好酒...
    "知府大人！"他突然跪倒在地，重重磕了個頭，"小老兒替全家謝謝您啊！"
    葉明連忙攙扶："老伯快請起，這都是你們辛勤勞作的成果。"
    他環視四周，提高聲音道，"從今往後，安陽年年都要這樣豐收！明年開春，咱們還要試種新稻種，產量還能更高！"
    歡呼聲中，不知哪個後生帶頭唱起了山歌，很快所有人都跟著哼起來。粗獷的調子混著稻香，在晚風裏飄出老遠。
    婦女們收拾著農具，孩子們抱著剛捉的螞蚱，老人們摸著胡須盤算著明天的活計...這平凡的秋收景象，在夕陽下美得像幅畫。
    回城路上，葉明的馬車走走停停——道上全是滿載新穀的牛車，農人們見是知府車駕，紛紛讓路，還有人往車上扔剛摘的野梨子，說是給大人解渴。
    城門處，周掌櫃正指揮夥計收購稻稈，見到葉明連忙迎上來："大人，今日收了上千捆，足夠"稻絹坊"用半個月！"
    他擦了擦汗，"就是堆放成了問題，倉庫都快塞不下了。"
    葉明想了想："把西城牆根那片空地清理出來，暫時堆放。另外..."他壓低聲音，"找幾個可靠的人，把上等的糯米稈單獨存放，烏雲姑娘那邊要用。"
    進城後，景象更加熱鬧。街道兩旁擺滿了賣新米的攤子，空氣中彌漫著米香。幾個孩童追逐打鬧，手裏抓著剛出鍋的米糕，嘴角還沾著糖渣。
    綢緞莊前，農婦們擠作一團，指著新上架的"稻絹布"嘰嘰喳喳——往年這時候，誰舍得扯新布啊！
    府衙後院，顧慎正在梅樹下擺弄一張奇怪的弓。見葉明滿身稻屑地回來，他挑眉笑道："咱們的知府大人，今日又去體驗民間疾苦了？"
    葉明抓起石桌上的茶壺灌了一大口："什麽疾苦，分明是至樂。"他抹了抹嘴，"你是沒看見，東屯的老李頭抱著稻穀哭的樣子..."
    顧慎遞過毛巾，突然正色道："說真的，葉兄，安陽能有今日，你功不可沒。父王來信說，朝廷已經將你的新耕作法列為典範，要在北疆各州推廣。"
    葉明搖搖頭："非我之功。糞肥堆漚法是老農們琢磨的，間作法是從江南學來的，水利是鐵手先生改良的...我不過是把大家的智慧集合起來罷了。"
    夜幕降臨，安陽城卻比平日更加熱鬧。
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