霜降過後，安陽府的秋收漸漸接近尾聲。
    這日清晨，葉明站在府衙糧倉前，看著最後一車稻穀過秤入庫。倉吏手持算盤，指尖飛舞如蝶，珠子碰撞發出清脆的聲響。
    "大人，北屯最後三百石入倉了。"倉吏合上賬冊，聲音裏掩不住的喜悅，"今年常平倉共收糧八千六百石，比去年多了近三倍！"
    葉明微微頷首。這個數字意味著安陽百姓今冬明春不會挨餓，甚至還能有餘糧接濟周邊州縣。
    他伸手撫過糧袋，粗糙的麻布下，穀粒飽滿堅實，發出細碎的沙沙聲。
    "召集各房主事，未時議事。"葉明吩咐道，"把今年田畝冊和往年的賦稅簿都備齊。"
    回到書房，葉明翻開了自己這半年來的筆記。紙張上密密麻麻記錄著各地田畝情況、新耕作法成效，以及他對賦稅改革的構想。
    作為穿越者，他深知苛捐雜稅對百姓的壓迫，如今有了豐收打底，正是推行新政的良機。
    未時剛到，府衙議事廳已經坐滿了人。戶房、工房、兵房等各房主事分列兩側，桌上堆滿了賬冊文書。顧慎也來了，作為鎮北王世子，他對邊關賦稅有監督之權。
    "諸位。"葉明輕叩桌麵，"今年安陽大熟，全府收成較往年翻了一番有餘。今日請各位來，就是商議今歲賦稅如何征收。"
    戶房劉主事率先起身，他是安陽老吏，熟知錢糧事務："按朝廷定製，每畝征糧三升，銀五分。今年豐收，下官建議照常征收，府庫可充盈不少。"
    幾個主事紛紛附和。葉明不動聲色，看向一直沒有發言的工房李主事："李主事以為如何？"
    李主事是葉明提拔的年輕官員，思想較為開明："下官以為，可適當減免。百姓剛曆戰亂，需要休養生息。"
    "荒謬！"劉主事立刻反駁，"朝廷賦稅豈能隨意減免？再說邊關駐軍糧餉、築城修路費用，哪樣不要錢？"
    眼看爭論將起，葉明抬手製止："諸位，先看看這個。"他命人抬出一塊蒙著紅布的木板。
    掀開紅布，露出一幅安陽全境的田畝圖，不同顏色標注著各類土地情況。最引人注目的是幾條新挖的水渠和幾處標著"新法試驗田"的區域，這些地方的產量明顯高於周邊。
    "這是..."劉主事眯起老花眼。
    "安陽田畝實況。"葉明指向圖上，"藍色區域是今年采用新耕作法的田地，產量普遍高出五成以上。"
    他又指向幾條紅線，"這些新修的水渠，使千畝旱地變良田。"
    眾人湊近細看，嘖嘖稱奇。葉明趁熱打鐵："本官提議，賦稅當分三類：新墾地免稅三年；采用新法的熟田減稅三成；守舊田畝照常征收。"
    議事廳頓時鴉雀無聲。這方案比李主事的建議還要激進，一旦實施，府庫收入將減少近半。
    "大人！"劉主事急得胡子直抖，"這...這不合規製啊！朝廷若問起來..."
    "本官自有說法。"葉明從容不迫，"新墾地免稅，是鼓勵開荒；新法田減稅，是獎勤罰懶。"
    他展開一份奏折草稿，"本官已寫好奏章，向朝廷說明原委。"
    顧慎突然開口："父王常說，民富則國強。邊關之地，民心最重。葉大人此議，我鎮北王府支持。"
    世子表態，眾人不敢再多言。葉明當即拍板："既如此，明日張貼告示，宣布新政。另設"勸農司"，由李主事負責，推廣新耕作法。"
    議事結束，眾人散去，唯有劉主事磨蹭到最後，欲言又止。
    "劉老還有何事？"葉明和顏悅色地問。
    老主事歎了口氣："大人愛民如子，老朽欽佩。隻是..."
    他壓低聲音，"邊關駐軍的糧餉，朝廷隻撥六成，餘下全靠地方籌措。若賦稅大減，來年軍需..."
    葉明微微一笑："劉老放心，本官已有計較。"
    他引老主事來到後院一間偏房，推開門，隻見裏麵堆滿了新織的"稻絹布"和各式錦緞。
    "這是..."
    "安陽特產。"葉明笑道，"這些布匹運往江南，利潤足以補足賦稅缺口。更何況，軍工坊的新式連弩已經開始接訂單了。"
    劉主事恍然大悟，老臉笑成一朵菊花："大人高見！老朽多慮了。"
    次日，安陽府四門貼出告示，宣布減稅新政。城門口擠滿了看熱鬧的百姓，識字的秀才大聲誦讀，不識字的農人豎耳傾聽。
    當聽到"新墾地免稅三年"時，人群爆發出歡呼聲；"新法田減稅三成"更是讓許多人喜極而泣。
    "青天大老爺啊！"一個白發老農跪地叩首，老淚縱橫，"老漢活了七十歲，沒見過這樣的好官！"
    消息像長了翅膀，迅速傳遍安陽全境。接下來的幾日，府衙門前排起長隊，都是來登記新法和新墾田畝的農人。葉明特意吩咐準備熱茶點心，讓排隊的人暖暖身子。
    這日傍晚，葉明正在核對田畝登記冊，陳瑜匆匆進來："大人，城外來了幾戶流民，說是從北邊逃荒來的，想落戶安陽。"
    葉明立刻放下筆："帶我去看看。"
    城門外，十幾戶衣衫襤褸的流民瑟縮在寒風中。見知府親至，他們惶恐地跪倒在地，額頭抵著冰冷的泥土。
    "都起來說話。"葉明扶起一位老者，"從何處來？"
    老者哽咽道："回大老爺，小人們原是北麓縣人，連年戰亂加上官府盤剝，實在活不下去了。聽說安陽豐收又輕賦，特來投奔。"
    葉明掃視這群人——麵黃肌瘦的孩童，懷抱嬰兒的婦人，還有幾個正值壯年卻瘦得脫形的漢子。這些都是最好的勞動力，隻要給塊地，來年就是納糧的好農人。
    "陳瑜，帶他們去戶房登記。按新墾地例，每人授田五畝，貸給種子農具，三年免稅。"
    流民們不敢相信自己的耳朵，直到陳瑜再三確認，才爆發出壓抑的哭聲。那老者又要下跪，被葉明攔住："不必如此。隻要勤懇勞作，安陽不會虧待任何人。"
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