散會後，葉明獨自走在回城的官道上。月光下的聚居區安靜下來，隻有零星幾盞燈火還亮著——那是值夜的民兵在巡邏。
    與往日不同，如今的巡邏隊都是混編而成：白鹿部的弓箭手、黑狼部的刀盾手，加上安陽的槍手，竟配合得天衣無縫。
    途經溪邊時，葉明發現其其格和巴特爾兩個孩子蹲在水邊，正往一個陶罐裏裝什麽東西。
    走近才看清，他們是在製作"時間膠囊"——罐子裏裝著黑狼部的狼牙、白鹿部的銅鈴鐺，還有安陽學堂的毛筆。
    "埋在這裏！"其其格用木棍在岸邊劃了個圈，"等我們長大了挖出來！"
    巴特爾認真地把陶罐封好，突然抬頭問葉明："大人，到時候還會有黑狼部、白鹿部嗎？"
    葉明怔了怔，望向遠處月光下的聚居區。那些融合了三族特色的屋舍輪廓，在夜色中已然難分彼此。
    "會有的。"他輕撫兩個孩子頭頂，"就像森林裏既有白樺也有紅鬆——不同的樹，根卻可以纏在一起。"
    回到府衙時，葉明發現書房桌上多了個粗糙的陶罐。
    罐身上用三色釉料畫著簡筆人像：高個佩刀的是禿發鷹，拄杖的是薩滿婆婆，捧書的自然是他自己。
    罐底還粘著張字條："三族土燒的第一窯——其其格和巴特爾監製。"
    葉明摩挲著陶罐上凹凸不平的釉麵，忽然想起日間在學堂看到的那幅畫——不同的房屋，相同的炊煙。
    或許融合的真諦就在於此：不必抹去差異，隻需在煙火氣中找到共鳴。
    臘月初八，三族聚居區的藥香飄出三裏地。
    葉明剛踏進新建的醫館大門，就被濃烈的草藥味嗆得打了個噴嚏——左邊藥碾裏是黑狼部的狼毒草泛著辛辣，右邊陶罐中白鹿部的雪靈芝滲出清苦，而安陽帶來的當歸正與兩者在鐵鍋裏翻滾交融。
    "大人來得正好！"鐵手先生從蒸騰的霧氣中鑽出來，胡須上還掛著幾片藥渣，"剛熬好第三輪。"
    醫館中央擺著三張長桌，分別陳列著三族選送的藥材。
    最引人注目的是黑狼部桌上那個青銅獸首壺——壺嘴正緩緩滴出墨綠色的粘稠藥汁，落在碗裏竟發出金石相擊般的脆響。
    "狼毒膏的底子。"獨眼長老傲然介紹，獨眼卻不住往白鹿部那邊瞟，"配上雪山罌粟和..."
    "和我們雪靈芝比還差些。"薩滿婆婆不甘示弱地捧出個冰玉匣子，裏麵躺著三株形如鹿角的奇特菌類，"五十年生的雪靈芝，埋在冰川下二十載才能入藥。"
    安陽這邊，府衙首席醫師方濟生默默展開一套銀針。針尾綴著微小的銅鈴，輕輕一晃便奏出清越的音階。
    "《黃帝內經》刺瘧篇改良。"方醫師言簡意賅，"配藥前先調經脈。"
    比試的第一項是治凍傷。三個重度凍傷的牧民被抬進來時，葉明心頭一緊——最嚴重那個的黑狼部漢子，雙腳已經泛著死灰色。
    "我來！"黑狼部的疤臉巫醫搶先一步，從獸首壺倒出勺藥膏。藥膏接觸皮膚的瞬間，傷者突然慘叫一聲，創口處騰起縷縷青煙。
    白鹿部的老藥師趁機上前，將雪靈芝粉末混入溫酒，緩緩澆在傷處。隨著"滋滋"聲響，壞死的皮膚竟然如春雪般消融，露出下麵粉嫩的新肉。
    方濟生卻不急著用藥。他撚起銀針，在傷者耳後、指尖連刺七下。銅鈴輕顫間，原本僵硬的腳趾竟微微抽動起來。
    "三方合用。"葉明突然開口。在眾人驚訝的目光中，他取來三隻瓷碗，"黑狼藥殺腐肉，白鹿藥生新肌，安陽針法活血脈。"
    當三家的治療法首次同時施展在那名重傷員身上時，奇跡發生了——狼毒膏的烈性被雪靈芝中和，而銀針引導藥力直達經絡。不過半刻鍾，那漢子居然顫巍巍站了起來！
    "神了！"疤臉巫醫的獨眼瞪得溜圓，"這...這比我們祖傳的..."
    "且慢高興。"薩滿婆婆的銅鈴突然急響，"看第二個！"
    第二項比試的傷者是個白鹿部少年，肩頭的箭傷已經化膿。這次三方配合更加默契：安陽銀針先導出膿血，黑狼藥膏灼燒傷口消毒，最後用雪靈芝藥泥封住創口。少年緊鎖的眉頭以肉眼可見的速度舒展開來。
    最後的熱症患者是個安陽工匠，高燒得直說胡話。就在三方準備再次聯手時，其其格突然抱著個陶罐衝進來："三族土熬的退熱湯！"
    陶罐裏的湯藥呈現奇特的琥珀色，底部沉著黑狼部的犀角粉，中層飄著白鹿部的冰蓮瓣，表麵還浮著幾片安陽的金銀花。葉明注意到，罐內壁那些粗糙的釉彩在藥湯浸泡下，竟隱隱顯出三族聯合的圖騰。
    "孩子胡鬧..."獨眼長老剛要嗬斥，薩滿婆婆卻突然按住他肩膀："等等，這配方..."
    湯藥灌下去不到半刻，工匠的額頭就開始冒汗。當他把剩下的藥湯一飲而盡時，竟然自己坐了起來："餓...餓了..."
    全場寂靜片刻，突然爆發出震天歡呼。不知誰先起的頭，"三族湯"的名字很快傳遍了整個醫館。
    "這不公平！"黑狼部的疤臉巫醫突然拍案而起，"我們祖傳的..."
    "坐下吧。"獨眼長老歎了口氣，從懷中掏出個皮卷，"其實三十年前，我們和白鹿部就有過合藥方子..."老人展開皮卷，上麵赫然記錄著幾種早已失傳的聯合藥方。
    薩滿婆婆的銅鈴"當啷"落地："這不是...大分裂前的..."
    兩位老人對視一眼，突然同時轉向葉明："重編《三族藥典》！"
    日頭西斜時，醫館裏的爭論聲仍不絕於耳。但此刻的爭執已非對抗，而是精益求精——黑狼部堅持狼毒草必須寅時采摘，白鹿部則強調雪靈芝離土後不能見鐵器，安陽這邊則忙著記錄每種禁忌。
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