翌日，清晨，安陽城外的三族聚居區飄起了炊煙。
    葉明站在新落成的了望台上，望著下方錯落有致的屋舍——白鹿部的圓形氈房與黑狼部的方形木屋比鄰而居，中間點綴著幾座安陽式的青瓦小院，竟有種奇異的和諧。
    "大人，您看這個。"武明堂捧著本嶄新的冊子匆匆登台，"昨日戶籍登記，已有八十三戶黑狼部人正式落戶。"
    他翻到特定一頁，"最難得的是，有十七戶與白鹿部結成了"共灶之家"。"
    葉明接過冊子細看。所謂"共灶之家"，是三方共同推行的新政——兩族比鄰而居，共用一個灶台，每月輪值做飯。
    登記冊上詳細記錄著：第三排七號住著黑狼部的巴圖一家，與隔壁白鹿部的阿爾斯楞家共灶；最東頭那間大院裏，則住著三戶混居的人家。
    "走，去看看。"葉明合上冊子。
    剛走近第三排屋舍，就聞到一股奇特的香氣。巴圖家的氈房前支著口大鐵鍋，他的白鹿部鄰居阿爾斯楞正往鍋裏撒一種紫色草葉。
    "這是白鹿部的紫蘇。"阿爾斯楞見葉明走近，拘謹地擦了擦手，"燉黑狼部的風幹羊肉最好..."
    話音未落，巴圖的大嗓門就從屋裏傳來："胡說！明明是我們黑狼部的花椒更配肉！"疤臉漢子拎著個布包出來，看到葉明後愣了愣，聲音頓時低了幾分，"...不過紫蘇解膩倒是真的。"
    葉明注意到，那口鐵鍋的把手處係著紅藍兩色布條——代表兩族共有的標記。鍋裏的燉肉湯色紅亮，表麵浮著的油花裏果然既有紫蘇的清香，又有花椒的辛烈。
    "共灶之家的第一頓飯？"葉明笑問。
    巴圖撓撓頭："第三頓了。前天他家煮奶茶，昨天我家烤餅子..."他突然壓低聲音，"就是他家小子總往我閨女跟前湊..."
    阿爾斯楞頓時漲紅了臉："我兒子是去學黑狼語的！"
    兩個漢子你一言我一語地吵著，手上的活計卻沒停——一個往鍋裏添水，一個調整灶火。
    其其格從屋裏探出頭來，手裏捧著個粗瓷碗，碗裏堆著切成花的蘿卜——明顯是安陽的雕工。
    聚居區中央的空地上，鐵手先生正指導兩族青年安裝新式水車。與傳統的直立式不同，這個水車呈斜麵布置，葉片上還綴著銅鈴。
    "白鹿部說要有聲響提醒水位。"鐵手指著銅鈴解釋道，"黑狼部堅持要加寬葉片，說冬天能破冰。"老人拍了拍水車軸心，"至於安陽的齒輪組，保證轉得比陀螺還穩！"
    正說著，水車突然吱呀呀轉動起來。圍觀的人群爆發出一陣歡呼——清澈的溪水順著竹管流進了新挖的蓄水池，池底鋪著黑狼部貢獻的過濾砂石，池壁則抹了白鹿部特製的防漏黏土。
    "大人！"其其格不知何時擠到葉明身邊，拽著他的袖子指向水池，"快看！"
    池水漸漸蓄滿時，一個奇妙的景象出現了：陽光透過旋轉的水車葉片，在水麵上投下流動的光斑。那些光斑隨著銅鈴的節奏變幻，時而像奔馳的駿馬，時而如展翅的雄鷹。
    "這是..."葉明驚訝地看向鐵手先生。
    老人得意地捋著胡須："三族小娃的主意。說要有"會跳舞的光"。"
    午後，葉明來到新開設的三族學堂。校舍是由舊馬棚改建的，牆上卻開了整整一排玻璃窗——這是安陽能工巧匠們特意燒製的透明琉璃。
    教室裏，二十多個不同族裔的孩子正跟著先生朗讀："馬牛羊，雞犬豕..."讀到"犬"字時，一個黑狼部男孩突然舉手：
    "先生！我們部族的獵犬比馬還大！"
    白鹿部的孩子們立刻不服氣地嚷嚷起來。年輕的教書先生不慌不忙，從案下取出卷畫軸——上麵工筆細描著三種犬：黑狼部的巨獒、白鹿部的細犬和安陽的看家狗。
    "各有所長。"先生指著圖畫解釋，"巨獒能搏狼，細犬善追狐，看家狗會..."他突然卡殼了。
    "會管賬！"其其格在底下接話，"劉嬸家的阿黃，連誰家欠了幾個雞蛋都記得！"
    哄堂大笑中，孩子們開始用彩炭在沙盤上畫自家養的狗。
    不知不覺間，三個族群的犬種特征開始在畫中交融——有孩子給巨獒加上了細犬的長腿，還有人在看家狗背上畫了狼鬃。
    下課鈴是截鐵軌敲成的，聲音清脆悠長。孩子們蜂擁而出，奔向校舍後的空地——那裏新立了三種傳統的遊戲設施：白鹿部的秋千、黑狼部的攀繩架，以及安陽的蹺蹺板。
    葉明注意到，玩耍時已經分不清誰屬於哪個部族。
    一個紮滿小辮的黑狼部女孩正在教白鹿部少年蕩秋千的訣竅；而安陽來的幾個孩子，則和兩族同伴一起發明了結合攀繩與跳格子的新遊戲。
    "大人。"教書先生捧著教案走過來，"今日教"家"字，孩子們問能不能把三族的屋子都畫上。"
    葉明望向沙盤上那些歪歪扭扭的塗鴉——圓氈房挨著方木屋，煙囪裏冒出的炊煙在空中連成一片。
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    傍晚時分，聚居區突然響起急促的鼓聲。葉明匆匆趕去，卻見中央空地上燃起了巨大的篝火，三族民眾正陸續聚集——原來是要舉行首次聯合議事會。
    與以往不同，這次的座位排成了同心圓：內圈是三方長者，中圈是青壯年，最外圍則是婦女和孩童。其其格帶著幾個孩子穿梭其間，給每人發一根彩繩——白代表提案，藍代表附議，紅則表示反對。
    "第一樁！"作為主持人的薩滿婆婆搖響銅鈴，"安陽提議修建公共浴池，白鹿部出溫泉水道設計，黑狼部負責石料開采。反對的舉紅繩！"
    葉明環視全場，竟無一人舉紅繩。倒是不少藍繩高高揚起，在火光中如一片海浪。
    "第二樁！黑狼部巴圖家申請與白鹿部阿爾斯楞家合並畜群..."薩滿婆婆突然頓了頓，眯眼看向提案人，"等等，這上頭寫的是"結為牧盟"還是"結為姻親"？"
    全場哄笑中，巴圖和阿爾斯楞兩個大漢漲紅了臉。其其格趁機跳出來大喊："我要和巴特爾哥哥一起上學！"這下連最嚴肅的獨眼長老都笑出了眼淚。
    議事會持續到深夜。二十多項提案中，隻有三項因爭議較大暫緩——都是關於狩獵區劃分的傳統糾紛。就連最頑固的獨眼長老，也在"共建藥圃"的提案上投了白繩。
    "三族藥方合錄？"老人摸著胡子沉吟，"我們黑狼部的狼毒膏可是..."
    "我們的雪靈芝也不差。"白鹿部的老藥師立刻接話。
    鐵手先生突然插嘴："安陽的《本草綱目》裏有三百種配伍法。"
    三方突然陷入沉默。正當葉明準備調停時，獨眼長老卻猛地拍案："那就比試比試！各自出三個方子，治同樣的病，看哪個最靈！"
    這個意料之外的提議，竟獲得全場喝彩。於是"三族醫藥比試大會"定在了正月最後一天，項目包括：治凍傷、療箭毒和解熱症。
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