永嘉十四年三月十五，辰時初刻。
    葉明站在鐵手坊的熔爐前，炭筆在桑皮紙上勾畫出最後一個齒輪結構。
    晨光透過窗欞，將圖紙上那個龐然大物的輪廓映得發亮——九級聯動提水係統，核心部件是八個直徑丈餘的玄鐵鏈輪，通過精鋼鏈條帶動三十六具水鬥。
    "大人，這......"鐵手先生布滿老繭的手指懸在圖紙上方，遲遲不敢落下，"老朽打鐵四十年，從未見過如此精密的構件。"
    老匠人尤其盯著那個"渦輪葉片"的設計圖發愣。這些弧形金屬片要安裝在暗河入水口，利用水流自身的力量推動整個係統運轉。
    "這叫"水輪機"。"葉明指著圖紙上的受力分析線，"傳統水車隻能利用水流衝擊力，這個能同時利用升力和衝力。"
    坊外突然傳來喧嘩聲。其其格像隻小野馬般衝進來，身後跟著十幾個三族青年，每人懷裏都抱著東西——黑狼部戰士阿古拉捧著牛角製成的量角器；白鹿部少女托著樺樹皮卷，上麵畫滿水文標記；漢族學徒們則抬著個奇怪的木質模型。
    "大人！我們按您說的做了河床模型！"
    葉明眼睛一亮。這是他三天前布置的作業：用不同比例模擬白鹿河坡度。此刻拚接起來的木質河道上，細沙呈現出精確的1100地形起伏。
    "試過了嗎？"
    阿古拉單膝跪地，用牛角器量著模型角度："黑狼部測了九處河段，最陡的是鬼溝上遊，每丈落差三尺七寸。"
    "白鹿部用浮標測速。"少女展開樺樹皮，上麵密密麻麻標著數字，"最快處每息流動一丈二尺。"
    葉明突然抓過炭筆，在圖紙某處重重畫了個圈："水輪機就裝在這裏！"
    筆尖戳破桑皮紙的刹那，坊外突然傳來急促的鍾聲——是府衙的警訊鍾！
    周延儒帶著工部文書闖進鐵手坊時，葉明剛把圖紙卷好塞給其其格。少女機靈地鑽入材料堆，眨眼就沒了蹤影。
    "葉知府。"周延儒抖開一卷燙金公文，"工部有令，安陽所有水利工程需經朝廷核準。"
    他掃視著坊內半成品的零件，"私自鍛造大型器械，可是謀逆大罪。"
    葉明不慌不忙捧出個木匣："周大人誤會了，下官是在修複先帝遺物。"
    匣中躺著那半塊唐代石碑，旁邊還有枚龜甲。葉明將龜甲拚在石碑殘缺處，裂紋竟組成個模糊的機械圖案！
    "這是......"周延儒眯起眼睛。
    "貞觀年間的水車圖紙。"葉明麵不改色，"下官身為地方官，修複古跡是本分。"
    老狐狸顯然不信，但當他伸手要抓圖紙時，鐵手先生突然打翻一鍋鐵水。赤紅的金屬液潑在地上，正好隔開周延儒與工作台。
    "大人小心！"老匠人假裝慌亂地揮舞火鉗，"新煉的玄鐵汁，沾著就爛骨頭！"
    趁這空檔，阿古拉帶著黑狼部青年堵住門口，白鹿部的人則迅速用麻布蓋住關鍵零件。
    周延儒最終隻帶走幾塊普通鐵料作"證物"，臨走時陰冷地瞥了眼熔爐。
    "今晚加三班崗哨。"葉明低聲吩咐，"尤其是材料庫。"
    果然，當夜三更時分，黑影摸進了鐵手坊。但盜賊沒想到，其其格早在每塊玄鐵料下都放了銅鈴。鈴聲中，埋伏的衙役一擁而上，卻隻抓住個渾身酒氣的老頭——是白鹿部的老祭司阿蘭泰！
    三月十八，寅時。
    葉明在府衙地牢裏見到了阿蘭泰。老人盤坐在草墊上，手腕腳踝都戴著玄鐵鐐銬——這種新鍛造的刑具不會被酸性腐蝕。
    "祭司為何夜闖鐵手坊？"
    骨杖在石地上劃出深深的刻痕："漢人，你動的不是水，是白鹿部的命脈。"
    老人突然扯開衣襟，露出胸口詭異的紫色紋身——竟是縮小版的安陽水係圖！"每道暗河都連著先祖之靈，那些鐵輪子會驚醒沉睡的......"
    "水神？"葉明突然從袖中取出個小瓶，"您說的是這個嗎？"
    瓶中液體泛著熒光紫，正是玄鐵汙染的水樣。阿蘭泰看到後竟劇烈顫抖起來，口中念起古老的咒語。
    "這不是神跡，是中毒。"葉明倒出幾滴在石板上，液體立刻腐蝕出個小坑，"您胸口的水脈圖，最近三年是不是新增了紫色支流？"
    老祭司猛地抬頭，眼中閃過驚懼。
    "那些"神靈"在痛苦。"葉明輕聲道，"而我能治好它們。"
    黎明前，葉明帶著阿蘭泰秘密來到鬼溝。老人用骨杖敲擊某塊岩石，地麵竟露出個隱藏的洞穴。
    洞內石壁上刻滿古老的圖騰，中央是一池幽藍的水，水麵浮著層紫色虹膜——正是極度濃縮的玄鐵溶液！
    "白鹿部聖泉......"阿蘭泰跪在水邊，"三百年來，隻有大祭司能......"
    葉明測試水質後倒吸涼氣。這池水的酸堿度堪比現代工業廢酸，普通人接觸片刻就會爛肉蝕骨。
    而石壁上那些"圖騰"，分明是曆代祭司記錄的汙染擴散圖！
    "我需要您的幫助。"葉明取出水車圖紙，"用這個，能把毒水抽上來處理。"
    老祭司的骨杖突然劈向圖紙，卻在最後一寸停住。杖尖顫抖著，最終輕輕點在渦輪設計圖上："白鹿神角......"
    葉明恍然大悟。這個弧形葉片的設計，竟與白鹿部圖騰上的鹿角弧度一模一樣！
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