春雨綿綿，下了整整三日。葉明站在府衙簷下，望著被雨水洗刷一新的街道。
    其其格已經離開五天，按計劃昨日就該有消息傳回。
    \"大人！\"陳瑜撐著油紙傘匆匆走來，\"黑水州急報！\"
    葉明展開還帶著濕氣的信箋，顧長青熟悉的字跡躍入眼簾：\"朱氏糧隊未走官道，改道陰平穀。穀中發現北燕斥候蹤跡，恐有埋伏。已派輕騎接應其其格。\"
    手指無意識地攥緊信紙。陰平穀地勢險要，是出了名的土匪窩。朱世榮放著好好的官道不走，偏偏選這條路，分明是早就與北燕串通好了！
    \"備馬。\"葉明轉身進屋，取出許久未用的佩劍，\"我要親自去一趟。\"
    鐵手先生聞訊趕來，將一個小包袱塞進葉明行囊：\"新配的藥粉，遇水即化，沾膚則癢。\"老人頓了頓，\"其其格那孩子機靈，不會有事的。\"
    葉明點點頭，可心中的不安卻越發強烈。其其格雖然機敏，但畢竟隻是個十六歲的少年。若真遇上北燕精銳......
    雨中的陰平穀霧氣彌漫。葉明帶著二十名黑狼部勇士沿著山脊潛行，每人都披著特製的草蓑衣，在雨幕中幾乎隱形。
    \"大人，前麵有火光。\"領路的斥候壓低聲音。
    透過雨霧，隱約可見穀底停著長長的糧隊。奇怪的是，運糧的民夫都被集中看管在一處，而朱世榮的隨從正與幾個黑衣人密談。
    葉明示意眾人隱蔽，自己則借著地形悄悄靠近。在距離糧車十餘丈的一塊巨石後，他終於聽清了對話內容。
    \"......糧車都做了記號，藥效明日就會發作。\"是朱世榮的聲音，\"到時候牲口全癱，你們趁機劫糧，嫁禍給山匪。\"
    \"朱大人好算計。\"黑衣人操著濃重的北燕口音，\"不過我們大汗要的不隻是糧食......\"
    \"放心，麥種配方已經到手。\"朱世榮得意道，\"等安陽亂起來，你們趁機拿下黑水州，到時候......\"
    話未說完，穀口突然傳來一陣騷動。葉明循聲望去，隻見一隊騎兵衝破雨幕，為首的正是顧長青的親衛統領！更令人驚喜的是，馬背上還趴著個熟悉的身影——是其其格！
    \"有埋伏！\"北燕人立刻拔刀。
    混亂中，葉明當機立斷：\"放箭！\"
    二十支羽箭破空而出，瞬間放倒了朱世榮一半的隨從。北燕人見勢不妙，吹響骨哨就往穀深處逃竄。
    \"追！一個不留！\"顧長青的親衛高喊。
    葉明卻直奔糧車而去。掀開苫布，裏麵的麻袋果然被動過手腳——每個袋角都被割開一個小口，摻入了細碎的醉馬草！
    \"其其格！\"葉明扶起滿身泥水的少年，\"傷到哪裏了？\"
    \"沒...沒事。\"少年咳出一口血沫，\"大人，我在臨江倉看到了...看到了......\"
    話未說完，少年昏了過去。葉明從他緊握的手中取出一塊布條，上麵用炭筆畫著臨江倉的布局圖，某個角落標著個醒目的紅叉。
    三日後，安陽府衙。
    其其格終於醒了，第一句話就是：\"臨江倉裏藏著北燕的兵器！\"
    葉明與匆匆趕來的顧長青對視一眼，心中了然。朱氏不僅通敵賣糧，更私藏軍械，這是要造反啊！
    \"王爺，此事必須立刻稟報聖上。\"葉明沉聲道。
    顧長青卻搖搖頭：\"朱氏在朝中黨羽眾多，沒有鐵證，貿然上奏隻會打草驚蛇。\"
    \"我有證據。\"其其格掙紮著坐起來，從貼身衣物裏掏出一塊令牌，\"這是從朱世榮心腹身上偷來的。\"
    令牌青銅所鑄，正麵刻著\"臨江倉使\"，背麵卻是北燕狼頭徽記！
    \"好孩子！\"顧長青拍案而起，\"有此物證，再加上朱世榮私通北燕的人證，足以定他滿門抄斬之罪！\"
    葉明卻想到更深一層：\"王爺，朱氏敢如此猖狂，朝中必有人撐腰。我懷疑......\"
    \"你懷疑太子身邊有奸細？\"顧長青冷笑，\"不錯，這也是本王的顧慮。所以這次，我們要演一出好戲。\"
    他低聲說出計劃，葉明越聽眼睛越亮。末了，兩人相視一笑，仿佛又回到了三年前聯手對付王瓊的時候。
    五日後，一個驚人的消息傳遍北境：安陽運往江南的賑災糧被劫，欽差朱世榮下落不明！
    京城震怒，立即派刑部侍郎前來調查。然而更令人震驚的是，調查途中，侍郎大人\"偶然\"截獲了一封密信——朱世榮親筆所書，詳細記錄了他如何與北燕勾結，計劃在運糧途中下藥，然後嫁禍給安陽知府葉明！
    \"荒唐！簡直荒唐！\"朝堂上，皇帝將密信狠狠摔在地上，\"朱煥，你養的好侄子！\"
    朱煥跪地喊冤，卻在這時，邊關急報傳來：北燕大軍突襲黑水州，用的竟是朱氏糧倉的糧草供養！
    鐵證如山，朱氏滿門下獄。而更精彩的還在後頭——顧長青\"恰巧\"在朱府密室搜出了與東宮屬官的往來密信，順藤摸瓜揪出了潛伏在太子身邊多年的奸細。
    一個月後，當葉明在《安陽日誌》上記錄這一切時，其其格趴在窗台上問：\"大人，咱們的糧食真被劫了嗎？\"
    葉明笑而不答。隻有極少數人知道，那支運糧隊裏的\"糧食\"，早就被換成了摻了醉馬草的陳糧。而真正的儲備糧，安然無恙地藏在玄武閘下的密室裏。
    窗外，新一季的麥苗已經破土而出。葉明提筆寫下：
    \"永嘉二十年夏，鋤奸安良。農為國本，豈容宵小覬覦？今朱氏既除，北境當安。然治國如農耕，須時時勤勉，不可一日懈怠......\"
    微風拂過，帶著新麥的清香。在這片充滿生機的土地上，新的故事，才剛剛開始。