徐猛帶來的八百禁軍把安陽城擠得滿滿當當。
    葉明站在城門口，看著那些鋥亮的鎧甲直咂舌"好家夥，這裝備比邊軍強了不止一星半點啊。"
    徐猛哈哈大笑，拍了拍腰間佩刀"葉大人要是喜歡，末將送你一套？"
    "別別別，我可穿不動這個。"葉明連連擺手，轉頭對陳瑜說，"去把城西的營房收拾出來，再宰二十頭肥羊，今晚給將士們接風！"
    正說著，其其格一溜煙跑來"大人！顧小將軍在鐵礦那邊跟人打起來了！"
    葉明和徐猛對視一眼，二話不說翻身上馬。
    三十裏外的鐵礦場，塵土飛揚。顧慎帶著十幾個親兵，正跟一夥青衣人對峙。地上還躺著幾個哼哼唧唧的傷者。
    "怎麽回事？"葉明勒住馬韁。
    顧慎氣得臉色發青"這幫王八蛋冒充工部的人，要查封咱們的礦場！"
    領頭的中年人挺著肚子"葉大人，下官確實是工部派來的。這私開鐵礦"
    "放屁！"徐猛一聲暴喝，"皇上親口準許北境自建礦場，你們工部算老幾？"
    那人被吼得一哆嗦，強撐著道"有、有文書為證"
    葉明接過文書掃了一眼，突然笑了"有意思。這公文上的大印，怎麽跟工部正堂印不太一樣啊？"
    中年人頓時汗如雨下"這"
    "其其格！"葉明一聲喊，"去把前些日子抓的那些劫匪提來，讓他們認認人！"
    沒等其其格動身，那中年人已經"撲通"跪下了"大人饒命！是是朱家讓我們來的"
    知府衙門大牢裏，葉明看著剛畫完押的供詞，眉頭緊鎖"朱家這是狗急跳牆了。"
    徐猛灌了口茶"不奇怪。北境自建礦場的消息一傳開，朱家在晉陽的鐵價直接跌了三成。"
    "這才哪到哪。"顧慎冷笑，"等咱們的煉鐵工坊建起來"
    正說著，陳瑜慌慌張張跑進來"大人！晉陽出事了！朱家煽動礦工鬧事，把咱們派去的管事給打了！"
    葉明"騰"地站起來"傷得重嗎？"
    "額頭破了，倒是不礙事。關鍵是礦工們罷工了，說是工錢太低"
    葉明和徐猛交換了個眼神。這招夠毒——既不能武力鎮壓，又不能放任不管。
    "走，去晉陽。"葉明抓起官帽，"徐將軍，借我兩百禁軍壯壯聲勢。"
    晉陽朱氏鐵礦外，上千礦工席地而坐。見官府來人，紛紛舉起鎬頭鐵鍬，群情激憤。
    葉明讓禁軍停在百步外，自己隻帶著徐猛和陳瑜走上前。
    "各位鄉親！"他提高嗓門，"我是北境巡撫葉明，有什麽委屈，跟我說！"
    一個滿臉煤灰的老礦工站出來"大人！朱家克扣工錢，一天幹六個時辰才給二十文！聽說安陽的礦工，幹四個時辰就有三十文"
    葉明心頭一震。他沒想到兩地工錢差距這麽大。
    "老人家，安陽工錢高是因為用了新法子，產量多了。"他誠懇地說，"這樣，給我三天時間，一定給你們個交代！"
    回衙門的路上，徐猛忍不住問"葉兄，你真要插手朱家礦場的事？"
    葉明眯起眼睛"朱家不是嫌我多管閑事嗎？那我就管到底！"
    第二天，晉陽知府衙門貼出告示
    "即日起，北境各礦場實行《礦業新章》一、每日工時不得超過五個時辰；二、最低工錢不得少於二十五文；三、設立礦工傷病撫恤"
    告示前擠滿了礦工，有人大聲念出來，每念一條，就爆發一陣歡呼。
    朱府管家氣得直跳腳"反了反了！這是要我們的命啊！"轉身就去找自家老爺告狀。
    與此同時，葉明正在客棧裏見幾位神秘客人——都是朱家礦上的老把式。
    "各位師傅，"葉明推過去幾卷圖紙，"這是安陽礦場用的新式開采法，能省三成人力"
    三天後，朱家驚恐地發現——礦上最好的十幾個工匠，全都不見了！
    朱府正堂，朱二爺摔碎了第八個茶盞"查！給我查！那些吃裏扒外的家夥去哪了！"
    管家戰戰兢兢"老爺，人都都去安陽了"
    "什麽？！"朱二爺眼前一黑，"葉明小兒，欺人太甚！"
    就在這時，家丁慌慌張張跑來"老爺！不好了！礦工們鬧著要漲工錢，不然就就去安陽上工！"
    朱二爺癱坐在太師椅上，終於明白葉明這招有多狠——要麽提高待遇留人，要麽眼睜睜看著礦場癱瘓！
    一個月後，晉陽的鐵礦陸續複工。工錢漲了，工時短了，產量卻不減反增——因為留下的礦工都學會了安陽的新技術。
    朱二爺看著賬本，手直發抖"這這葉明是妖怪嗎？怎麽他插手之後，咱們反而賺得更多了？"
    管家小聲道"聽說安陽那邊，礦工自願多幹，因為超額有分紅"
    朱二爺沉默了半晌，突然問"葉明那套《礦業新章》，朝廷怎麽說？"
    "聽說皇上很欣賞，要在全國推行"
    "啪！"朱二爺合上賬本，長歎一聲"傳話給葉明，就說朱家願意跟他合作。"
    安陽府衙，葉明收到朱家的橄欖枝，不禁莞爾"早這樣多好。"
    徐猛大笑著拍他肩膀"葉兄，你這招釜底抽薪，比我們禁軍的刀還好使！"
    顧慎匆匆進來"老葉，我爹來信了！第一批新甲已經裝備上了，效果特別好！北燕探子看到，嚇得連夜撤走了三十裏！"
    葉明笑著展開邊關軍報，忽然目光一凝——報告末尾提到，北燕最近從西域購入了一批"神秘武器"
    "其其格！"葉明突然喊道，"去請烏蘭首領來，就說咱們該聊聊草原上的新朋友了。"
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