忙活完晉陽種棉花的事情，葉明來到了安陽府的軍器作坊。
    他站在安陽軍器坊的高台上，看著下麵熱火朝天的景象。
    十幾個鐵匠爐燒得通紅，叮叮當當的敲打聲不絕於耳。顧慎正拎著一副新打好的鎧甲走過來，臉上蹭了好幾道黑灰。
    "老葉，你看看這個！"顧慎興奮地抖開鎧甲，"按照你說的疊鍛法打的，比尋常鐵甲輕了三成，硬度卻提高了！"
    葉明接過鎧甲掂了掂，又用匕首在甲片上劃了幾下，滿意地點頭"不錯，你爹那邊等著這批新甲呢。"
    顧慎咧嘴一笑"老爺子來信說，北燕那群崽子最近又不老實了，有了這批新甲，看他們怎麽蹦躂！"
    正說著，陳瑜急匆匆跑來"大人！京城來旨意了！"
    知府衙門大堂，傳旨太監展開黃絹"奉天承運皇帝詔曰北境巡撫葉明勤政愛民，特加封太子少傅銜，賜穿麒麟服"
    葉明跪著聽完，心裏直犯嘀咕。皇帝李景隆登基才三年，怎麽突然給他加封？太子少傅可是正二品的虛銜，麒麟服更是殊榮
    太監宣完旨，又低聲道"葉大人，皇上還有口諭"邊關軍備，關乎社稷，卿當盡心。""
    葉明心頭一凜——這是催他抓緊打造新甲啊！
    送走太監後，顧慎湊過來"老葉，皇上這是"
    "你爹那邊情況恐怕不太妙。"葉明皺眉，"走，去工坊看看。"
    軍器坊裏，工匠們正在趕製新式鎧甲。葉明拿起一塊甲片仔細檢查"進度如何？"
    工頭老趙擦了把汗"回大人，已經完成三百副了。就是這新式頭盔的護頸部分"
    "我來看看。"葉明蹲下身，撿起根木炭在地上畫起來，"把這部分改成活動的，用皮帶連接"
    正講解著，其其格風風火火衝進來"大人！不好了！運往邊關的五十副甲在半路被劫了！"
    "什麽？"顧慎一把抓住其其格，"在哪被劫的？"
    "黑石峽穀！劫匪都穿著黑衣，用的全是製式軍弩！"
    葉明和顧慎對視一眼，心裏同時閃過一個念頭——恐怕是世家動手了！
    書房裏，葉明展開北境地圖。顧慎指著黑石峽穀"這地方前不著村後不著店，劫匪怎麽知道運甲路線？"
    "有內鬼唄。"葉明冷笑，"新甲觸動了某些人的利益啊。"
    陳瑜小聲道"會不會是晉陽崔家？他們一直把持著北境軍械采購"
    "不止。"顧慎搖頭，"我爹說過，朝中以朱家為首的世家集團，控製著全國七成以上的鐵礦和軍工作坊。"
    葉明敲著桌麵沉思。皇帝李景隆登基後一直想整頓軍備，卻屢遭世家阻撓。這次給他加封，恐怕就是要借他的手打破世家壟斷
    "其其格，去把烏蘭叫來。"葉明突然道，"咱們來個將計就計。"
    三日後，又一隊運送鎧甲的車馬出發了。這次走的卻是官道，大張旗鼓，生怕別人不知道似的。
    果然，車隊剛出安陽三十裏，一夥黑衣人就從林子裏殺出。領頭的獰笑著掀開車上苫布——卻傻了眼。車裏裝的哪是什麽新甲，全是稻草！
    "恭候多時了！"兩側山坡上突然冒出數百弓箭手，烏蘭一馬當先衝下來，"放下兵器！"
    黑衣人轉身要跑，卻發現退路早被顧慎帶兵截斷。一番激戰後，大部分劫匪被殲，活捉了三個。
    審訊室裏，葉明看著被按在地上的劫匪頭子"說吧，誰指使的？"
    那人梗著脖子不吭聲。顧慎冷笑一聲，從懷裏掏出塊腰牌在他眼前晃了晃"認識這個嗎？朱府的家徽！"
    劫匪臉色大變"不不可能"
    "怎麽不可能？"葉明慢條斯理地說，"你們用的軍弩上都有編號，一查就知道是哪家的。"
    那人終於癱軟在地"是是朱二爺讓我們幹的"
    五日後，一份加急奏折送到了禦前。皇帝李景隆看完，當場摔了茶盞"好個朱家！竟敢劫掠軍械！"
    太子李君澤接過奏折，嘴角微不可察地翹了翹。葉明這招引蛇出洞，不僅人贓俱獲，還順藤摸瓜查出了朱家私藏軍械的倉庫
    "父皇，兒臣請命徹查此事！"
    李景隆卻搖了搖頭"不急。朱家樹大根深，光憑這個還扳不倒他們。"他走到窗前，望著北方的天空，"告訴葉明，繼續打造新甲，朕會派禁軍護送。"
    安陽府衙，葉明收到了太子密信。看完後，他長舒一口氣"皇上聖明啊。"
    顧慎好奇地湊過來"信上說什麽？"
    "皇上派了八百禁軍來護送新甲。"葉明笑道，"更重要的是準許我們在北境自建鐵礦和煉鐵工坊！"
    "這"顧慎瞪大眼睛，"豈不是動了朱家的命根子？"
    "所以才派禁軍來啊。"葉明拍拍他肩膀，"趕緊寫信告訴你爹，邊關換裝的事，穩了！"
    正說著，外麵突然傳來一陣喧嘩。其其格飛奔進來"大人！第一批禁軍到了，帶隊的是是"
    話音未落，一個洪亮的聲音從院外傳來"葉大人，別來無恙啊！"
    葉明抬頭一看，竟是多年未見的禁軍統領徐猛！當年在京城時，他們曾有過數麵之緣。
    "徐將軍！"葉明快步迎上去，"怎麽勞您親自"
    徐猛大笑著打斷他"別客套了！皇上說了，這次不僅要護甲，還要跟你學學這新式煉鐵的法子！"他壓低聲音，"朝中那些老頑固，該換換血了"
    夕陽西下，葉明望著忙碌的軍器坊，心中豪情頓生。有了皇帝支持，這北境的改革，終於可以大刀闊斧地推進了！
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