聖駕將至的消息像陣風似的刮遍安陽城。葉明站在衙門口，看著工人們忙著給街道掛燈籠，心裏卻七上八下——皇上突然親臨，絕非尋常。
    "大人，接待章程擬好了。"陳瑜捧著厚厚一疊文書，"按親王規格，需準備"
    葉明擺擺手"不必這些虛禮。皇上最厭鋪張，咱們把安陽最真實的一麵展現出來就行。"
    正說著，其其格飛奔過來"大人！顧王爺派人送信來了！"
    信是顧長青親筆，隻有寥寥數語"朱氏餘孽未清，借禦前彈劾。慎之。"
    葉明心頭一凜。果然，朝中有人坐不住了。
    "陳瑜，去把近三年的賬冊整理好，尤其是農政司的。"葉明沉聲道，"再請周大人過來一趟。"
    十日後，安陽城南門旌旗招展。葉明率眾官員靜候聖駕，卻見遠處煙塵中，隻有一隊輕裝簡從的人馬。
    “這……”陳瑜麵露疑惑之色，喃喃自語道，“儀仗怎會如此簡樸？”
    然而，一旁的葉明卻早已快步迎上前去。他的目光緊盯著那匹通體雪白的禦馬，心中暗自思忖除了皇上，還有誰能乘坐如此神駿的馬匹呢？
    果然，當禦馬緩緩靠近時，葉明看清了馬上之人的麵容——正是李景隆皇帝！隻見他身著一襲素袍，卻難掩其神采奕奕之態。
    見葉明欲行大禮，李景隆皇帝連忙擺了擺手，朗聲道“免了。朕此次乃是微服私訪，不必拘泥於這些繁文縟節。”
    葉明聞聽此言，趕忙起身，這才注意到皇帝的隨行人員。除了一眾侍衛之外，竟隻有太子李君澤和兩位閣老。更讓人意想不到的是，朱家的家主朱煥竟然也赫然在列！
    “葉愛卿，”李景隆皇帝嘴角微揚，似笑非笑地看著葉明，緩聲道，“朕聽聞你這安陽之地，連七品縣令都要親自下田插秧，可有此事啊？”
    葉明麵不改色，不卑不亢地答道“回陛下，農政司官員身負管理農事之責，若不通曉農事，又怎能深知民間疾苦呢？故而下田插秧，實乃職責所在。”
    朱煥冷笑一聲"荒謬！朝廷命官，豈能淪為田舍郎！"
    皇上卻饒有興趣"走，帶朕去看看你的"農官學堂"。"
    書院農科試驗田裏，皇上親手扶犁耕了一壟地，累得滿頭大汗，卻興致勃勃"好！這新式犁比宮裏的輕便多了！"
    李君澤趁機道"父皇，葉大人還改良了水車、脫粒機"
    朱煥陰陽怪氣"奇技淫巧，終究不是治國正道。"
    葉明不慌不忙"陛下，請移步賬房一看。"
    農政司的賬冊攤開在桌上，每一筆收支清清楚楚。更難得的是，各地農官上報的田畝數、產量、稅收，全都附有農戶畫押確認。
    皇上翻著賬冊，眉頭漸漸舒展"好一個"農戶畫押"！這般透明，看誰還敢虛報！"
    朱煥臉色鐵青"陛下，葉明擅改祖製"
    "祖製？"皇上突然拍案，"太祖時的《農政要略》第一條就是"官員須知農事"！到底是誰違背祖製？"
    朱煥頓時啞口無言。
    傍晚時分，皇上突然提出要去市井逛逛。葉明隻帶了其其格隨行，一行人扮作客商，混入夜市。
    街邊小攤上，皇上買了個甘薯餅，咬了一口連連稱讚"香甜！比禦膳房的點心還妙！"
    賣餅的老漢笑道"客官是外鄉人吧？這可是我們葉大人推廣的甘薯做的！"
    "哦？"皇上故意問，"那葉大人是個好官？"
    "那還用說！"老漢激動起來，"自打葉大人來了，咱們安陽百姓再沒挨過餓！您瞧這夜市，三年前還鬼影子都沒有呢！"
    逛到綢緞莊，皇上又被"安陽青"瓷器吸引。掌櫃的誇道"這釉色是葉大人請來的老師傅獨創的，連景德鎮都沒有！"
    一路走來，百姓們對葉明的稱讚不絕於耳。皇上意味深長地對朱煥說"聽見沒？這才是真正的民意！"
    次日清晨，皇上在安陽城樓上召見葉明。朝陽初升，為整座城池鍍上金邊。
    "葉卿，"皇上望著遠處的田野，"朕欲在全國推行《安陽農政》，你以為如何？"
    葉明心頭一跳"陛下聖明。隻是"
    "隻是什麽？"
    "各地風土不同，不宜照搬。"葉明誠懇地說，"臣建議先選幾處試點，因地製宜。"
    皇上滿意地點頭"朕沒看錯人。不居功，不冒進，難得啊！"話鋒一轉，"朱煥那老東西，朕替你收拾了。"
    原來朱家勾結北燕的證據，皇上早就掌握，此行不過是為了堵住朝中悠悠之口。
    "陛下"葉明一時不知說什麽好。
    "別急著謝恩。"皇上擺擺手，"朕要調你去江南，任三省總督，把安陽這套搬到魚米之鄉去，你可願意？"
    葉明愣住了。江南是朱家的大本營，這差事堪比虎口拔牙
    "臣想推薦周明德大人。"葉明斟酌道，"他對安陽新政最熟悉，又是江南人士"
    皇上哈哈大笑"好個葉明！別人搶破頭的肥缺，你倒往外推！"笑罷正色道，"準了。不過你也別想清閑——北境這一攤子，還得你兼著！"
    聖駕離開那日，安陽百姓自發沿街跪送。
    皇上特意停下禦輦，從路邊小販手裏買了個甘薯餅，當場咬了一口"好味道！葉卿，這餅該叫"安陽福餅"才是！"
    眾人哄笑。葉明卻注意到，朱煥不在隨行隊伍中——據說突發惡疾，先行回京了。
    送走聖駕，葉明獨自登上城樓。遠處田野裏，新式水車緩緩轉動；書院方向傳來琅琅書聲；街市上商販的吆喝此起彼伏
    十年了，這片曾經貧瘠的土地，終於煥發出勃勃生機。
    "大人！"其其格在城樓下招手，"新一批農官學員到了，等您訓話呢！"
    葉明整了整衣冠，大步走下城樓。安陽的故事，還在繼續；而他的使命，遠未結束。
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