聖駕離去後的安陽城，仿佛被注入了新的活力。
    葉明站在農政司的院子裏，看著各地送來的農情奏報，嘴角不自覺地上揚。
    “大人，這是江南送來的稻種。”陳瑜雙手捧著一個布包，小心翼翼地走進房間，“說是耐旱的新品種。”
    葉明聞言，眼睛一亮，連忙接過布包，輕輕解開上麵的細繩。布包展開，露出裏麵的稻種。
    那稻種粒粒飽滿，金黃的顏色在陽光下閃閃發亮，宛如一顆顆金色的珍珠。
    “好稻！”葉明不禁讚歎道，“這稻種看著就不錯，想必產量一定很高。”他轉頭對陳瑜說，“你立刻把這些稻種送到書院的農科，讓他們先試種一季，看看效果如何。”
    陳瑜點頭應是，正準備轉身離去，突然，外麵傳來一陣喧嘩聲。緊接著，房門被猛地推開，一個滿頭大汗的驛卒跌跌撞撞地衝了進來。他的背上還綁著一個竹筒，看起來十分狼狽。
    “大、大人！”驛卒氣喘籲籲地喊道，“北山瓷窯……出事了！”
    葉明心中一緊，臉色變得凝重起來。他顧不上其他，急忙問道“怎麽回事？快說！”
    驛卒定了定神，緩了口氣，說道“小人剛剛從北山趕來，路過瓷窯時，發現那裏濃煙滾滾，火勢很大。我趕緊去查看，才知道瓷窯著火了！”
    葉明眉頭緊皺，他立刻意識到情況不妙。北山瓷窯可是重要的產業，一旦遭受損失，後果不堪設想。
    “走，去看看！”葉明當機立斷，帶著陳瑜和驛卒，急匆匆地趕往北山。
    北山腳下，瓷窯的大火已經熊熊燃燒起來。滾滾濃煙直衝雲霄，遮天蔽日。周圍的工匠們正手忙腳亂地潑水救火，但火勢卻越來越猛，似乎完全失去了控製。
    葉明趕到現場，一眼就看到了滿臉煙灰的老道。老道正站在瓷窯前，聲嘶力竭地指揮著工匠們救火。
    “怎麽回事？”葉明跳下馬，快步走到老道麵前，焦急地問道。
    老道急得直跺腳"新試的釉色配方，火候沒掌握好"說著從懷裏掏出個布包，"可您看這個！"
    布包裏是個茶杯殘片，釉色竟如朝霞般絢爛！
    "這是"
    "窯變！天賜的窯變！"老道激動得語無倫次，"若能掌握這火候，咱們的"安陽彩"定能名揚天下！"
    葉明接過瓷片，對著陽光細看。釉色在陽光下流轉，宛如活物。他當即拍板"重建瓷窯，費用官府出一半！"
    回城路上，葉明特意繞道去看新建的"農技展示館"。這座由廢棄陶窯改造的展館，如今陳列著安陽十年來的各種發明創造。
    "大人！"張允匆匆迎出來，"江南來的學子想見您！"
    展廳角落裏，幾個年輕人正圍著新式水車模型激烈討論。見葉明來了，一個清秀少年上前行禮"學生蘇州沈清，拜見葉大人！"
    葉明覺得這少年有些眼熟"我們見過？"
    "家父沈明遠，曾任蘇州織造。"少年靦腆道，"學生看了大人的《農政紀要》，特意前來求學。"
    葉明恍然大悟——沈明遠是他在京城時的故交，沒想到兒子都這麽大了。
    "想學什麽？"
    "水利！"少年眼睛發亮，"江南水網縱橫，若有安陽這般巧器"
    葉明拍拍他肩膀"去找張教習報名吧。不過先說好，農科學生都得下地幹活。"
    少年二話不說擼起袖子"學生不怕髒累！"
    轉眼到了臘月，安陽城飄起今冬第一場雪。葉明正在衙門批閱文書，忽然聽見前院一陣騷動。
    "大人！"其其格衝進來，臉蛋凍得通紅，"顧小將軍回來了！還帶了帶了個番邦女子！"
    葉明筆尖一頓"什麽？"
    前院裏，顧慎正和一個金發碧眼的胡姬比劃著交流。
    見葉明來了，顧慎如蒙大赦"老葉！這位是波斯商隊的通譯，說有要事找你！"
    胡姬行了個古怪的禮，操著生硬的官話"大人，我們主人，想買癢癢布！"
    葉明差點被口水嗆著"什麽？"
    經過一番雞同鴨講才弄明白——原來北燕商人把"癢癢布"當成稀罕物賣到了波斯，現在波斯王室點名要采購！
    顧慎憋笑憋得臉都紫了"老葉，你這"癢癢布"可真是名揚四海啊！"
    葉明哭笑不得"告訴他們，安陽不產那種布。不過"他眼珠一轉，"我們有更好的七彩錦和安陽毯。"
    除夕守歲，葉明邀了書院師生、工坊匠人、各村裏正在衙門吃年夜飯。席間，老道獻寶似的捧出個錦盒"大人請看！"
    盒中是一套"安陽彩"茶具，釉色如虹，流光溢彩。
    "成了！"老道激動得胡子直顫，"窯變的奧秘，貧道摸清了！"
    眾人傳看讚歎，唯有沈清那小子盯著茶具出神。突然，他跳起來"大人！這釉色變化，學生或許能算出規律！"
    葉明眼前一亮"怎麽說？"
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    "釉料成分不同，受熱膨脹率各異。"少年比劃著，"若能精確計算"
    "好！"葉明拍案，"開春後你們合作，建個"釉色算經"項目！"
    守歲到子時，眾人散去後，葉明獨自在院中看雪。十年光景，安陽從貧瘠邊城變成北境明珠，這其中艱辛，唯有自知。
    "大人"陳瑜捧著大氅過來，"天冷。"
    葉明接過氅衣，忽然問"陳瑜，若有一天我調任他處，你可願隨行？"
    陳瑜不假思索"屬下跟定大人了！"
    葉明笑著搖頭"安陽離不開你。這裏的一草一木，你都熟悉。"
    陳瑜急了眼"大人是要"
    "未雨綢繆罷了。"葉明望著飄雪，"皇上讓我兼著北境，遲早要派新知府來。"
    正月十五，安陽城花燈如晝。葉明微服逛燈市，在猜燈謎的攤子前駐足。
    "這位老爺試試？"攤主指著盞鯉魚燈，"猜中送安陽彩茶盞一個！"
    謎麵是"安陽四寶，非金非玉。甘薯飽腹，彩瓷"後麵被燒了個洞。
    葉明正琢磨著，旁邊有個稚嫩的聲音接道"彩瓷名揚！"
    低頭一看，是個紮著總角的小丫頭。攤主樂了"小丫頭知道安陽四寶？"
    "當然！"丫頭扳著手指數，"甘薯、彩瓷、七彩錦、安陽毯！"
    葉明忍俊不禁"誰教你的？"
    "我娘！"丫頭驕傲地昂著頭，"我娘是織坊最好的織工！"
    攤主遞過茶盞，丫頭卻搖頭"我不要。我爹說，不能白拿別人東西。"
    葉明心頭一熱，摸出幾個銅錢"我買下這茶盞，送你可好？"
    丫頭眨著大眼睛"那那我要幫您做件事才行！"
    "那就"葉明想了想，"帶我去嚐嚐你娘做的甘薯餅吧。"
    燈火闌珊處，小丫頭一手捧著彩瓷茶盞，一手牽著葉明，蹦蹦跳跳往家走。
    街邊的花燈將兩人的影子拉得很長，仿佛要一直延伸到安陽的未來裏去。
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