春日的暖陽灑在試驗田裏，葉明蹲下身，輕輕撥開泥土。
    去年種下的"金薯"已經冒出嫩綠的芽尖，長勢比預想的還要好。
    “大人，這金薯確實不凡啊！”張允滿臉喜色，手捧著記錄本，聲音因興奮而略微發顫，“這金薯不僅耐旱，還能抗蟲，產量怕是比甘薯還要高出三成呢！”
    葉明聞言，臉上也露出了欣喜之色，他微微頷首，表示認同張允的說法。接著，他轉頭看向一旁的陳瑜，開口問道“給京城的奏章可準備好了？”
    陳瑜連忙應道“寫好了，大人。”說著，他迅速從懷中掏出一份文書，畢恭畢敬地遞到葉明麵前，“按照您的吩咐，我在奏章裏著重寫了金薯的推廣計劃……”
    就在陳瑜匯報奏章內容的時候，遠處的官道上突然揚起一片塵土。眾人定睛一看，隻見一隊騎兵如疾風般疾馳而來，馬蹄聲響徹雲霄。
    待到騎兵臨近，眾人這才看清，為首的竟然是一位多年未見的故人——原安溪縣令趙德芳！
    “趙大人？”葉明又驚又喜，連忙迎上前去，“什麽風把您給吹來了？”
    趙德芳翻身下馬，臉上露出一絲苦笑，“葉兄，我如今可是戴罪之身啊……”
    原來，趙德芳在戶部清查虧空時，無意間得罪了權貴，結果被一貶再貶，最終淪為庶民。
    走投無路之際，他突然想起葉明當年在安溪時對他的囑托……
    "我記得。"葉明拍拍他肩膀，""等安陽富足了，要回去修安溪的水利"——現在正是時候！"
    安陽書院新建的"水利科"裏，趙德芳如魚得水。這位曾經的進士老爺，如今整天挽著褲腿跟學子們研究水車模型。
    "妙啊！"他看著沈清設計的"聯動水車"，眼睛發亮，"若是用在安溪的梯田上"
    葉明笑道"不急，先在這邊試驗成熟。"說著指向沙盤，"安陽河上遊正在建水庫，完工後能灌溉十萬畝旱地。"
    正討論著，其其格急匆匆跑來"大人！出事了！北燕使團在碼頭鬧起來了！"
    趕到碼頭時，隻見幾個北燕武士正與衙役推搡，地上散落著幾個木箱。箱子裏赫然是安陽產的"迅雷銃"！
    "怎麽回事？"葉明沉聲問。
    "回大人，"衙役抱拳道，"這批貨報關時寫的是"農具"，開箱查驗卻是火器"
    北燕使臣拓跋宏冷哼一聲"葉總督，這就是大慶的待客之道？我們可是付了真金白銀！"
    葉明不動聲色"使臣見諒，火器出口需朝廷特許。不如這樣"他指了指碼頭倉庫，"那裏有上好的安陽彩瓷和七彩錦，按市價八折算給您抵賬如何？"
    拓跋宏臉色陰晴不定，最終咬牙道"好！但下次"
    "下次請先辦文書。"葉明微笑，"安陽做生意，最重規矩。"
    風波過後，葉明召集海貿司眾人密議。
    "北燕突然采購火器，必有蹊蹺。"顧慎握緊佩刀，"要不要截下那幾箱彩瓷？"
    "不必。"葉明搖頭，"我讓工匠在瓷土裏摻了特殊材料，燒出來的瓷器"他意味深長地笑了笑，"用不過半年就會開裂。"
    眾人恍然大悟。海澄佩服道"大人這是要讓他們人財兩空啊！"
    "隻是權宜之計。"葉明正色道，"真正的關鍵是這個——"
    他展開一張圖紙，上麵是結合佛郎機技術改良的"鎮遠炮"，射程遠超北燕現有火器。
    "半年內，邊軍要全部換裝！"
    秋收時節，金薯的產量震驚了所有人——畝產竟達三千斤！安陽各鄉農戶爭相換種，連黑狼部都派使者來求購薯種。
    "大人，"烏蘭牽著馬走來，"草原上也能種這金薯嗎？"
    葉明遞給她一筐種薯"試試就知道。記得選向陽的坡地。"
    正說著，官道上又來了一隊車馬。這次是工部派來的考察團，為首的老尚書一下車就直奔金薯田。
    "葉大人！皇上看了您的奏章，命老朽親自來取經！"老尚書蹲在田埂上，愛不釋手地摸著金薯，"這寶貝若推廣全國，能多養活多少百姓啊"
    葉明卻道"金薯雖好，不能單一種植。下官建議與豆類輪作，以防地力耗竭。"
    老尚書連連點頭"有理！葉大人考慮周全"
    考察團臨走時，葉明特意準備了一份"安陽農政全集"，從水車圖紙到施肥方法，無所不包。
    "大人何必傾囊相授？"陳瑜有些不解。
    葉明望著遠去的車隊"百姓溫飽，豈分地域？"
    臘月裏，安陽城舉辦了盛大的"豐收祭"。
    街市上擺滿了金薯做的各色點心，最受歡迎的是小丫頭娘親發明的"金薯蜜糕"。
    "大人！"丫頭擠過人群，塞給葉明一個布包，"南洋商人教的新做法，您嚐嚐！"
    葉明咬了一口，外酥裏糯，帶著椰香"好吃！該給你娘頒個"巧手獎"！"
    正說笑間，驛丞快馬加鞭趕來"大人！"探索號"回來了！還帶了帶了個番邦公主！"
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    碼頭上的情景令人瞠目——海澄身旁站著位皮膚黝黑的少女，頸戴珍珠項鏈，正是南洋爪哇國的塔娜公主！
    "葉大人，"海澄紅著臉解釋，"公主殿下想想用島上的香料礦，換我們的農耕技術"
    塔娜公主行了個古怪的禮，用生硬的官話說道"總督大人，我國有世上最好的胡椒，但子民常挨餓。請教我們種這這金薯！"
    葉明欣然應允。當晚的接風宴上，他特意命人用金薯和胡椒做了道"番薯燴海味"，吃得公主讚不絕口。
    "大人，"宴席散後，海澄吞吞吐吐地說，"公主提議提議兩國聯姻"
    葉明剛喝進去的茶差點噴出來"你？"
    "不不，是是希望安陽派工匠長駐"海澄耳根通紅，"不過公主說，若是下官願意"
    葉明大笑"好事啊！記得多帶些金薯種去！"
    元宵佳節，安陽城燈火輝煌。葉明站在新落成的"海政司"鍾樓上，望著這座不夜城。
    碼頭泊著各國商船，書院傳來異國學子的讀書聲，街市上不同膚色的商販吆喝聲此起彼伏
    十年前那個貧瘠的邊城，如今已成為聯通四海的樞紐。而改變這一切的，不過是一顆顆不起眼的甘薯、金薯，和敢為人先的勇氣。
    "大人！"其其格在樓下招手，"公主的船要啟航了，等您去送行呢！"
    葉明整了整衣冠，大步走下鍾樓。安陽的故事，還在繼續；而這片土地的未來，正如那滿倉的金薯，甜美可期。
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