戰後的安陽城飄著淡淡的焦糊味。葉明站在南城殘垣上，看著民夫們搬運浸水的梁木。
    七日前那場血戰留下的痕跡隨處可見城牆上的裂痕用鐵箍勉強固定，街角的血漬滲入青磚變成了深褐色。
    "大人，清點完了。"老趙捧著賬冊過來，眼下掛著兩個青黑的眼袋，"陣亡四百七十二人，重傷三百餘。燕軍留下的攻城器械"
    "先安置傷員。"葉明打斷他，指向城外臨時搭建的醫棚，"沈先生要的藥材到了嗎？"
    老趙搖搖頭"江南水道被漕幫截了。不過"他壓低聲音，"顧世子派人從北境運來了雪蓮。"
    北境？葉明眉頭一皺。顧慎何時與北境聯絡上的？正疑惑間，其其格像片落葉般從簷角翻下"世子醒了，要見您。"
    顧慎的臥房彌漫著苦澀的藥香。曾經意氣風發的年輕世子此刻半靠在榻上，左臉纏著的麻布滲出詭異的藍綠色。
    見葉明進來，他掙紮著要起身，卻被傷口疼得倒抽冷氣。
    "別動。"葉明按住他肩膀，"朔風死士的血毒非同小可。"
    顧慎卻一把抓住葉明手腕"那個星圖我見過！"
    他從枕下抽出一塊殘破的羊皮，上麵用朱砂繪著七顆星辰的連線，"在父王書房三十年前的戰利品"
    葉明接過羊皮，手指觸到某顆星時突然一顫——這顆被特別標注的星辰位置，竟與他在現代見過的北鬥七星分毫不差！但在這個時代，如此精確的天文知識
    "朔風部崇拜七星。"顧慎咳嗽著說，"每年冬至舉行"引星火"儀式"他突然壓低聲音，"父王說，他們能預測天火墜落之地！"
    天火？葉明猛然想起火龍罐的原料。難道朔風部掌握的不僅是礦物知識，還有隕石預測能力？
    "報——"傳令兵的聲音在院外響起，"京城八百裏加急！"
    葉明展開公文，是兵部轉發的聖旨。內容冠冕堂皇，嘉獎安陽守城之功，但字裏行間透著古怪——要求將"朔風部相關證物"即刻押送進京，由欽天監"代為保管"。
    "欽天監？"沈清不知何時出現在門口，手裏端著藥碗，"監正楊思齊是宇文朔的姻親。"
    葉明與顧慎對視一眼。宇文朔雖死，其黨羽仍在朝中活躍。
    更蹊蹺的是，聖旨隻字未提顧長青入京麵聖的結果
    "王爺有消息嗎？"葉明問出了所有人最關心的問題。
    顧慎搖頭，手指無意識地摩挲著那塊羊皮星圖"父王最後的口信是"七星連珠前，守住安陽"。"
    午後，葉明在火藥庫查驗所剩無幾的天雷砂。沈清用銀針挑起一點粉末，在陽光下仔細觀察"很不錯應該來自某處火山口。"
    "西域火山"葉明突然想起什麽，"等等，赫連禹被俘時身上是不是有件玉佩？"
    其其格很快取來玉佩。溫潤的白玉上雕著座噴煙的山峰，背麵刻著幾個模糊的西域文字。
    沈清用炭筆拓印下來，對照古籍辨認""火焰之眼"像是地名。"
    "我知道這裏。"顧慎的聲音從門口傳來。他扶著門框，臉色仍蒼白如紙，"在北燕與西域交界處，有個終年冒煙的硫磺穀。"
    他指向玉佩上的刻痕，"這條波浪線是地下暗河標記父王說過，朔風部的老巢就在這一帶！"
    葉明心跳加速。若真能找到朔風部的源頭，或許就能破解他們的"天火"秘密。但眼下安陽百廢待興，如何抽身？
    "我去。"顧慎斬釘截鐵，"帶輕騎二十，扮作商隊。"
    "不行！"沈清厲聲反對，"你體內的血毒未清，再接觸天雷砂會要命！"
    爭執間，老趙匆匆跑來"大人！城南來了隊西域胡商，說要見"破解七星之人"！"
    胡商首領是個獨臂老者，深目高鼻，漢話卻異常流利。他帶來的不是貨物，而是三口密封的鐵箱。
    "葉大人。"老者行禮時，空袖管隨風飄蕩，"老朽康昆，曾是朔風部鑄劍師。"他掀開第一口鐵箱，裏麵竟是整整齊齊的書簡！
    "朔風部三百年星象記錄。"康昆輕撫竹簡，"每當天火墜落，他們便去收集"星鐵""他做了個爆炸的手勢，"製成火龍罐。"
    葉明小心翻動竹簡。這些用特殊藥水處理過的簡牘曆經百年不腐，上麵密密麻麻記錄著隕石墜落的方位和時間。
    最令人心驚的是，所有記錄都指向同一個結論每隔六十年，七星連珠時必有大規模"天火雨"！
    "明年冬至"葉明聲音發幹，"就是新一輪周期？"
    康昆沉重地點頭，掀開第二口鐵箱——裏麵是個精巧的青銅星盤，中央嵌著七顆會發光的石頭"朔風部大祭司用這個預測墜落點。"
    他轉動星盤，七顆光石竟然隨之改變亮度，"他們計劃在明年天火雨時"
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    "製造一場覆蓋中原的大火。"沈清倒吸涼氣，"用隕石自帶的高溫引燃萬物！"
    第三口鐵箱裏是張巨大的羊皮地圖，標注著從西域到中原的七個紅點。每個點旁都畫著個小骷髏標記，其中最近的赫然是黑石峽穀！
    "這些是埋藏點。"康昆指著骷髏標記，"朔風部三百年來收集的"星鐵"，就埋在這些地方等待七星連珠時一齊引爆！"
    葉明胃部一陣絞痛。難怪宇文朔和朔風餘孽如此執著於火龍罐——他們不是在製造武器，而是在準備一場毀天滅地的祭祀！
    "為何告訴我們？"顧慎警惕地問。
    康昆的獨臂緩緩卷起袖子，露出手腕上焦黑的烙印——與朔風死士的刺青不同，這是被火焚燒的痕跡"三十年前，我妻兒死於大祭司的活祭"
    老人眼中閃著淚光，"顧王爺救我出火海時，我發誓要贖罪。"
    葉明仔細檢查三箱物品，突然發現星盤底座有個暗格。
    撬開後，裏麵是張更精細的小地圖，標注著西域某處山穀中的建築群。
    "火焰之眼"康昆確認了葉明的猜測，"朔風部聖地。現任大祭司就在那裏籌劃明年的"淨世之火"。"
    顧慎猛地站起身，牽動傷口疼得齜牙咧嘴也不在乎"必須搗毀這個巢穴！"
    "不急。"葉明按住他，"先解決中原的七個埋藏點。"他指向地圖上最近的黑石峽穀標記，"就從這裏開始。"
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