太和殿的鎏金穹頂下，血腥味還未散盡。葉明站在殿角，看著太醫為顧慎包紮肩上的箭傷。
    皇帝賜的龍紋披風已被血浸透，現在換成了素白棉布。
    "幸好沒傷到骨頭。"老太醫剪斷繃帶，"但這箭頭上淬了毒，世子需靜養半月。"
    顧慎蒼白的臉上扯出個笑容"比起楊賊的下場，這點傷算什麽？"
    殿中央，楊首輔的屍體已被拖走，隻留下地磚上一灘暗紅。
    二十餘名楊黨官員被禦林軍押著跪成一排，其中竟有三位尚書、五位侍郎！
    "葉卿。"皇帝突然點名，"你最早識破楊文煥的陰謀，說說該如何處置？"
    葉明整了整染血的官服出列"回陛下，臣以為當務之急有三一是救治礦毒傷患，二是穩定朝局，三是"
    他看了眼殿外淡紫色的天空，"查明礦毒影響範圍。"
    皇帝微微頷首"愛卿所言極是。著太醫院即刻配發解藥，九門提督率兵維持秩序。"
    他頓了頓，"至於礦毒一事顧卿可有良策？"
    顧長青上前一步"老臣已命北境軍中的慕容氏藥師趕來，最遲明日抵達。"
    "慕容氏"皇帝目光移向跪在殿角的慕容雪，"你雖有功，但三十年前"
    慕容雪突然抬頭"民女願獻上《百草經》全本，助朝廷化解礦毒！隻求陛下開恩，赦免我妹妹當年假死脫罪之過！"
    殿中頓時議論紛紛。葉明這才知道，慕容月當年為躲避追殺，竟用假死藥製造了自己病逝的假象。
    皇帝沉吟良久"準奏。但慕容月需入太醫院效力三年。"
    "民女領旨。"慕容月重重叩首，袖中滑落個小瓷瓶都沒察覺。
    葉明悄悄撿起瓷瓶，發現裏麵是幾粒淡綠色藥丸。
    他趁人不備嗅了嗅，隱約辨出黃芪、甘草等藥材，還有種說不清的礦物氣息。
    "陛下！"兵部尚書突然出列，"北境軍情"
    顧長青冷笑"楊賊偽造的軍情，尚書大人現在還要拿來糊弄陛下？"
    兵部尚書汗如雨下"老臣失察"
    "報——"一名侍衛衝進大殿，"東南礦場又發生爆炸！"
    皇帝拍案而起"怎麽回事？"
    侍衛跪地稟報"似是礦毒引燃了殘留的火藥庫。工部員外郎周大人已帶人前往"
    "周縣令？"葉明脫口而出。皇帝挑眉"葉愛卿認識？"
    "是臣在安溪縣時的舊識，精通水利工程。"
    皇帝若有所思"既如此，葉卿即刻前往協助。顧世子有傷在身，暫留宮中調養。"
    離開太和殿時，葉明感覺有道目光一直追隨著自己。
    回頭望去，隻見顧慎悄悄比了個手勢——那是他們在安溪縣時自創的暗號，意思是"小心行事"。
    爆炸發生在皇城東南二十裏的黑石礦場。葉明趕到時，周縣令正指揮衙役用濕沙土掩埋冒煙的礦洞。
    "大人！"周縣令滿臉煙灰地跑來，"下官懷疑這不是意外"
    葉明蹲下查看地上的黑色粉末"是人為。有人把火藥混在礦石裏運輸，遇礦毒後自燃。"
    "下官已封鎖礦區，但"周縣令壓低聲音，"工部來的幾個吏員行跡可疑。"
    正說著，遠處突然傳來喊叫聲。兩人循聲跑去，隻見幾個工部差役正按住個瘦小礦工，地上散落著幾個竹筒。
    "怎麽回事？"葉明厲聲問。
    為首的差役拱手"回大人，這刁民偷盜礦場物資！"
    那礦工抬頭，竟是其其格！她嘴角流血，卻死死抱著竹筒不放"大人他們要銷毀證據"
    葉明立刻明白過來"拿下這些差役！"
    衙役們一擁而上，但那幾個"差役"突然口吐黑血，轉眼就斷了氣！
    "齒間藏毒"周縣令倒吸涼氣，"是死士！"
    其其格擦著血站起來"奴婢跟蹤他們到這裏，發現他們在記錄礦脈走向"她打開竹筒，倒出卷圖紙。
    葉明展開圖紙，上麵精細標注著京城周邊七大礦場的分布，還有用朱筆畫的幾條線，最終都指向皇陵方向！
    "是礦脈連通圖。"葉明心頭一震，"楊賊餘黨還想繼續引爆礦脈！"
    周縣令湊近細看"大人，這圖上標注的"癸水位"是什麽意思？"
    葉明順著他的手指看去，圖紙邊緣確實有行小字"癸水通幽，七星倒懸，三日後子時當令。"
    "像是某種計時"葉明突然想起慕容月的小瓷瓶，"其其格，你速回城請慕容來一趟！"
    其其格剛離開，礦區又傳來一陣騷動。這次是個驛卒打扮的人騎馬衝來"葉大人！安陽府急報！"
    葉明接過信筒，火漆印確是安陽府衙的。拆開一看，裏麵竟是蘇先生親筆
    "大人速歸！黃河故道發現奇異黑石，遇水則燃，已傷三人。更奇者，石中嵌有青銅碎片，上有"天工"二字"
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    信紙背麵還畫著個粗糙的圖案——七顆星星環繞個圓環，與引星盤上的紋路如出一轍！
    "天工"葉明喃喃自語。前朝確實有個"天工院"，專司奇技淫巧。
    難道楊賊的七星裝置並非首創？
    周縣令好奇地湊過來"大人，可是有線索？"
    葉明收好信件"周兄，礦場交給你了。我要立刻回趟安陽府。"
    "現在？"周縣令瞪大眼睛，"京城剛經曆政變，大人身為功臣"
    "正因如此，才更要離開。"葉明望向皇城方向，"新黨舊黨即將洗牌，此時留在漩渦中心反而不智。"
    周縣令恍然大悟"大人高明！下官這就準備車馬。"
    回京路上，葉明一直在思索"天工院"與七星陣的關係。途經西城門時，忽見一隊囚車緩緩駛來。
    為首的囚車裏，竟是被除去了官帽的金侍郎！
    "葉明！"金侍郎突然抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯著他，"你以為結束了？不，這才剛開始！"癸水位"之日，就是"
    押解官一鞭子抽過去"閉嘴！"
    葉明勒馬駐足"大人且慢。他說的"癸水位"是何意？"
    押解官搖頭"這逆賊一路都在胡言亂語，說什麽"七星歸位"、"天工重現""
    金侍郎突然狂笑，笑聲中竟帶著幾分癲狂的喜悅"你們根本不懂！七星陣隻是鑰匙，真正的寶藏是"
    "啪！"又一鞭子抽在他臉上，打斷了他的話。
    囚車轆轆遠去，但金侍郎最後的眼神讓葉明如芒在背——那不是將死之人的絕望，而是某種狂熱的期待！
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