回到臨時官舍，葉明立刻吩咐仆從準備行裝。正收拾著，房門被輕輕叩響。
    "進來。"
    門開了，顧慎披著件素色鬥篷閃身而入，肩部還透著血跡"聽說你要回安陽？"
    "世子不該擅自出宮。"葉明連忙扶他坐下，"傷口裂開了怎麽辦？"
    顧慎擺擺手"我偷看了楊賊的密檔。"天工院"是前朝研究星象與礦脈的機構，三十年前被先帝取締。"他從懷中掏出半頁殘紙，"這是在楊府密室找到的。"
    殘紙上畫著個地下建築的剖麵圖，標注著"天工院地庫"，位置正在安陽府與北境交界的黑石山下！
    "所以金侍郎說的"寶藏""葉明恍然大悟。
    顧慎點頭"我父王已派人去查了。但朝中楊黨未清，你此去務必小心。"他猶豫片刻，"還有我娘親說，礦毒可能影響水質。安陽若有異常，立刻飛鴿傳書。"
    葉明想起蘇先生信中提到的"遇水則燃的黑石"，心頭一緊"世子放心，我明日一早就出發。"
    顧慎突然從腰間解下塊玉佩"帶上這個。若遇險境，可去安陽府"醉月樓"找掌櫃，那是北境的暗樁。"
    玉佩溫潤如水，正麵刻著"慎"字，背麵是精細的星圖。葉明鄭重收下，忽然聽見窗外傳來輕微的"哢嗒"聲。
    "有人！"顧慎瞬間拔劍。
    窗戶猛地被推開，其其格矯健地翻進來"大人，慕容夫人讓奴婢送這個來！"她遞過個青瓷瓶，"說是能暫時壓製礦毒。"
    葉明接過瓷瓶，發現與慕容月之前掉落的很像"夫人還說什麽了？"
    "她說"其其格壓低聲音，""天工開物，七星指路，黑石為鑰"。"
    顧慎與葉明對視一眼，同時想到那封安陽來信中"嵌有青銅碎片的黑石"！
    "看來這安陽府是得趕緊回去了。"葉明望著漸暗的天色，思緒已飛到黃河故道那奇異的黑石上。
    冥冥中他有預感，這背後藏著的秘密，可能比楊首輔的陰謀更加驚人
    五日後，安陽府衙。
    葉明盯著公案上那塊黝黑的石頭，燭火在它表麵投下詭異的光斑。石頭約莫拳頭大小，斷麵露出青銅色的金屬紋路，隱約可見"天工"二字的半邊。
    "大人，就是這東西傷了三個河工。"蘇先生指著石頭邊緣的尖銳處，"最奇怪的是它遇水後的反應。"
    葉明用鑷子夾起黑石，小心地滴上幾滴水。霎時間，石頭表麵冒出細小的氣泡，並發出輕微的"嘶嘶"聲。更驚人的是，接觸水麵的鑷子尖端竟漸漸泛紅發熱！
    "這"葉明連忙把石頭放回陶盤，"像是某種劇烈的氧化反應。"
    蘇先生遞上份冊子"下官查了府誌，黃河故道在三十年前曾是官道，後來因天工院爆炸才改道。"
    葉明翻閱泛黃的紙頁，其中記載著"景和十二年夏，天工院煉製"星髓"失火，殃及黑石山，震動百裏"
    門外突然傳來急促的腳步聲。衙役領著個滿身泥漿的裏正闖進來"大人！李家村井水變紅了！"
    葉明"騰"地站起"什麽時候的事？"
    "就今兒個晌午。"裏正抹著臉上的泥水，"起初隻是有點渾，到申時整個井水像摻了朱砂似的！有後生嚐了口，現在上吐下瀉"
    葉明立刻吩咐"備馬！蘇先生帶上藥箱，其其格去取我書房那個紅木匣子！"
    馬蹄聲打破暮色。趕到李家村時，井台邊已圍滿驚慌的村民。
    葉明下馬一看，井水果然呈現出詭異的赤紅色，在火把照耀下如同鮮血。
    "都退後！"葉明攔住要打水的村民，從紅木匣中取出個牛皮囊。這是他離京前慕容月給的，說是能驗礦毒。
    牛皮囊入水後，表麵的紋路漸漸變成深紫色。葉明心頭一緊——這表示水中含有劇毒礦物質！
    "封井！"葉明厲聲道，"從現在起，全村不得飲用井水，去上遊清水河取水！"
    回衙門的路上，蘇先生憂心忡忡"大人，這會不會與黃河故道的黑石有關？"
    葉明攥著馬鞭的手緊了緊"明日帶我去發現黑石的地方。"
    次日黎明，一行人來到黃河故道。幹涸的河床上布滿裂縫，幾處塌陷處裸露出奇特的黑色岩層。
    "就是這裏。"蘇先生指著個新挖的坑洞，"河工說往下挖到五尺深時，鎬頭突然迸出火星。"
    葉明蹲下查看，坑底果然散落著幾塊與衙門裏相似的黑石。他戴上鹿皮手套，小心地扒開碎石，突然觸到個堅硬的金屬物體——
    "有東西！"
    眾人合力挖開浮土，露出個鏽跡斑斑的青銅圓環，直徑約三尺，表麵刻滿與引星盤相似的符文。更驚人的是，圓環中央嵌著七塊黑石，排列成北鬥七星狀！
    "這是"蘇先生聲音發顫。
    葉明用毛刷清理著圓環邊緣的泥土"天工院的遺物。"他突然停住，刷尖觸到個凸起的銘文——"癸水位"！
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    "果然與金侍郎說的有關聯。"葉明站起身環顧四周，"蘇先生，這附近可有帶"癸"字的地名？"
    老裏正想了想"往北十裏有個癸水溝，早年是礦道，後來塌了"
    正說著，其其格突然低喝"有人！"
    三十步外的土坡後閃過幾道人影。葉明使個眼色，其其格如狸貓般竄出，不一會兒押著個瘦小男子回來。
    "大人饒命！"男子跪地磕頭，"小的是奉周主事之命來取水樣的！"
    "周主事？"葉明一愣，"可是原安溪縣令周大人？"
    男子點頭如搗蒜"正是！周大人調任工部後，一直暗中調查天工院舊事。聽說安陽出現異象，特派小的來"
    葉明打斷他"周大人現在何處？"
    "在、在癸水溝邊的山神廟"
    山神廟破敗不堪，但偏殿卻亮著燈。葉明剛踏進院子，就聽見周縣令熟悉的聲音"葉兄！我就知道你會來！"
    周縣令穿著粗布衣裳從偏殿迎出，手裏還拿著卷圖紙。寒暄過後，他直接切入正題"葉兄可聽說過"地脈七星"之說？"
    葉明搖頭。周縣令展開圖紙，上麵繪著七座山巒，以線條相連，形成個巨大的北鬥圖案。安陽府恰在天權星位置！
    "前朝天工院發現，這些山下的礦脈蘊含特殊物質，可借星力引燃。"周縣令指著圖上的小字，"楊賊隻激活了三處，若七處全燃"
    "會怎樣？"
    周縣令麵色凝重"據工部秘檔記載，前朝試驗時曾意外引燃兩處，導致方圓百裏三年無雨。若七處全燃，恐有大旱之災！"
    葉明想起京城礦脈爆炸後騰起的煙柱"所以金侍郎說的"癸水位""
    "是七星歸位的天象！"周縣令指向窗外夜空，"七日後，北鬥七星將與地下礦脈形成特殊呼應，那時若有人激活剩餘裝置"
    話未說完，廟外突然傳來馬嘶聲。其其格閃到窗邊"大人，有騎兵！"
    周縣令臉色大變"是工部的追兵！我偷查秘檔的事敗露了！"他迅速將圖紙塞給葉明，"從後門走！去黑石山找"天工開物碑"！"
    葉明剛衝出後門，前院已響起打鬥聲。黑暗中，十餘騎舉著火把包抄而來。其其格吹響骨哨，林中立刻有箭矢回應——是顧慎派的北境護衛！
    趁亂突圍後，葉明一行連夜趕往黑石山。這座光禿禿的山峰在月光下泛著詭異的金屬光澤，山腰處有個半塌的洞窟。
    "應該就是天工院遺址。"蘇先生舉著火把走在前麵。洞內牆壁上滿是焦痕，地上散落著鏽蝕的器械。
    最深處立著塊殘碑，碑文已被腐蝕得模糊不清。
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