城主府，觀星閣
    藥霧還在室內淡淡縈繞，守備將軍單膝跪地，玄鐵甲片蹭過青石地麵，發出一聲輕響，他垂首抱拳，姿態恭謹到極致：“屬下參見城主。”
    榻上的城主沒立刻應聲，淡淡地聽著守備將軍的匯報，過了片刻才開口：“你方才說，那幾位降臨者，隻拿了幾幅海圖就走了？”
    “是。”
    守備將軍垂首更甚，語氣沒半分虛浮，“屬下親自拿了海圖交於那人，分別是近海航線、怒海眼周邊，還有幅廢棄的古航線圖。那位降臨者領了海圖就直接出府了，屬下不敢欺瞞。”
    城主緩緩點頭，枯瘦的手指撚著錦被邊緣，目光落在窗欞外的星光上，像是放空了神。
    室內隻剩他輕淺的喘息聲，還有藥草的淡香，這沉默一持續，竟真過了近半個時辰。守備將軍始終保持著半跪的姿勢，肩背繃得筆直，連呼吸都放得極輕。
    直到榻上傳來錦被摩擦的聲響，城主才重新開口，語氣淡得聽不出情緒：“那幾處區域有什麽寶貝麽？”
    守備將軍這才敢抬了抬眼，剛想回答，這才發現，城主詢問的並不是自己，而是看向身邊的仆人。
    仆人搖著蒲扇，略微躬身：“怒海眼那邊有暴風結晶。”
    “暴風結晶？”
    “是，上次那幾位降臨者自選的任務獎勵，也是暴風結晶。”
    城主指尖頓了頓，眼窩凹陷處閃過一絲了然，聲音依舊平淡：“看來這暴風結晶，對他們倒是格外重要。”
    灰袍仆人搖著蒲扇的動作沒停，語氣平穩地補充：“回城主，這暴風結晶確實金貴。它得在怒海眼中心的風暴眼內，借百年一次的‘狂嘯風季’才能凝結，成型概率不足三成。”
    “而且內部裹著的風屬性之力極為狂躁，但對風屬性適配的修煉者，卻是能遇不可求的寶貝。”
    城主緩緩點頭，枯瘦的手重新落在錦被上，輕輕摩挲著布料紋理：“嗯，我知道了。”
    室內又靜了片刻，藥霧隨著蒲扇的風輕輕飄散開，窗外的星光透過窗欞，在地麵投下細碎的光斑。
    城主忽然抬眼看向仍半跪在地的守備將軍，語氣終於多了幾分凝重：“不說降臨者了，你再說說，最近形勢如何？”
    守備將軍連忙直了直腰背，聲音帶著難掩的擔憂：“回城主，比前天更緊了些。邊軍調動頻繁，屬下怕……”
    他頓了頓，又補充道：“不過目前還都算克製，沒真刀真槍地動手，屬下總覺得，快繃不住了。”
    城主沒立刻接話，目光重新落回窗外的星空，指尖輕輕叩著榻邊，像是在盤算著什麽。
    “除了這些，還有什麽？”
    守備將軍一時語塞，還有什麽？啊？他們青龍城隻跟矮人部落接壤，難道還有別的地方需要注意？
    “屬下不是太清楚大人的意思。”
    “除了邊境，你難道就沒發現其他的異常？”
    “呃……” 守備將軍頭冒冷汗，他在心裏細細地捋了一遍，覺得確實沒有什麽疏漏後，這才肯定道：“屬下早已派出斥候散在四周，確實沒發現其他的異常。”
    城主的語氣驟然轉冷：“沒發現？你每日巡城，就沒察覺城中多了些不對勁的生麵孔？”
    守備將軍一愣，下意識抬頭，又趕緊垂下去，語氣帶著幾分遲疑：“城主，青龍城是帝國四大主城之一，南來北往的商隊、旅人本就多，每日都有生麵孔出入，屬下…… 不認為是異常。”
    “暗影教團已經混進城了。”
    “暗、暗影教團？！” 守備將軍膝蓋一軟，聲音發顫。
    暗影教團的名號，他隻在史書裏聽到過，原以為早就銷聲匿跡了，沒想到，竟然混進了主城！想起史書上的描寫，守備將軍不寒而栗。
    史書裏記的那些顛覆小國、挑唆族群混戰的事，半數都有他們在幕後推波助瀾。這個關鍵節骨眼上，暗影教團混入青龍城內，其目的昭然若揭。
    守備將軍額頭的冷汗順著臉頰往下淌，聲音裏滿是愧疚與急切：“屬下有罪！是屬下查探不周，犯了這般大的紕漏，竟讓暗影教團的人混進了青龍城！屬下這就下令封鎖城門，挨個盤查城中的生麵孔，定要把他們全揪出來捉拿歸案！”
    “急什麽？”
    城主打斷他，“來的不過是些探路的小蝦米，現在抓了他們，既傷不了教團的筋骨，反倒會打草驚蛇。”
    “放長線釣大魚，你懂我意思吧？”
    守備將軍愣了愣，始終覺得不安：“可這節骨眼上，是否有點冒險？
    話沒說完就對上城主驟然冷厲的眼神 —— 凹陷的眼窩裏像淬了冰，看得他心頭一凜，剩下的話瞬間咽回了肚子裏。
    他趕緊把頭埋得更低，聲音也弱了下去：“屬下…… 屬下知錯，不該妄議城主的部署。”
    城主沒再斥責，隻是淡淡哼了一聲：“按我說的做，讓人暗中盯著那些小蝦米的行蹤。”
    “是，屬下遵命。”
    “去吧。”
    守備將軍倒退著退出房門，室內徹底恢複了寂靜，隻剩藥霧還在空氣中慢悠悠地飄著，混著一絲鐵甲殘留的冷意。
    城主沒再躺回榻上，一步一步穩穩地挪到窗邊。抬手推開半扇雕花窗，老人緩緩解開衣襟，嶙峋的胸膛暴露在星光下，凹陷的眼窩望著天際最先亮起來的那顆啟明星，掌心緩緩向上抬起。
    藥霧在星光下泛著淡藍的暈影，他就這麽站在窗邊，一動不動地迎著星輝，眼窩深處的疲憊，正被星芒一點點熨帖、衝淡。
    ……
    老海對著李萬基幾人點頭：“物資都按需求備足了，淡水、幹糧、武器彈藥，還有應急用的東西，已經核對了幾遍，沒缺漏。”
    一個瘦子也附和：“船舵、帆索都查過，風向往東北，能走。”
    大郎站在船頭點頭：“既然如此，那就開船！”