就像鄭森對鄭芝龍所說的一樣，他不能在家待很久，必須盡快啟程去京城。京城與南京不一樣，那是皇帝住的地方。京城周圍絕對不會允許一支皇帝控製不了的人馬，長期駐紮的。因此鄭森這次去京城隻帶了裝扮成書童的陳啟和兩名扮成仆人的梧桐隊員。人身安全鄭芝龍並不擔心，已經有了舉人身份的鄭森沿著大運河一路向北，是會受到官府保護的。
    當然鄭森對自己的梧桐衛隊也不是沒有安排。他首先將梧桐衛隊分出了一半有海上經驗的，將他們安排到了定遠艦和致遠艦上去實習，同時擔任船員們的思想教官。蔣虎則擔任定遠艦的指導員。
    甘輝繼續留在梧桐衛隊擔任梧桐衛隊的隊長，同時將梧桐衛隊的人員編製擴充至50人。任鬆則調任台灣公安廳任副廳長。
    留在陸上的梧桐衛隊的隊員們全員換發最新研製出來的撞擊式燧發槍，並配備了仿製的歐式雞胸板甲胸甲），以及全鐵甲的、腿甲和頭盔，沒配臂甲是因為要用燧發槍，用了臂甲不方便。這些甲具雖然看上去防禦能力不比歐式四分之三甲和明軍以及八旗用的棉甲強。但實際上，鄭森在讓匠人製作這些甲具的時候，用了大量龍岩出產的錳礦。也就是說這些甲具其實都是由高錳鋼製成。防禦力要比同時代的甲具強不少。正因為防禦力高，鄭森將這種甲具命名為鐵人鎧。
    鄭森做過測試，撞擊式燧發槍想要確保擊穿這種胸甲，射擊距離不能太遠。可以說這種鎧甲的防禦力，是超越這個時代的存在。
    茅十七此時已改名為茅嘉豪，吵吵嚷嚷的要跟著鄭森去打壞人。好在李麗雅以班主任老師的身份一番勸阻，這才把茅嘉豪給留了下來。
    在家的時間總是很短暫，僅僅回家待了一個月時間的鄭森，基本上就沒有閑著，忙碌的安排完各種事情後，就拿著自己父親給的回執牌票，踏上了進京趕考的旅程。
    在石井碼頭，來給鄭森送別的人足足圍了裏三層外三層。李麗雅拉著鄭森的手哭的梨花帶淚道：“相公此去京城考得上就考，考不上就回來。但是千萬不能給奴家找個小狐狸精回來。”說完，就在鄭森的手背上狠狠地掐了一下，弄鄭森在眾人麵前很是難為情。
    “爹，麗雅，香君，諸位親朋好友，鄭森走了，我一定考個進士回來！”
    鄭森向岸上的眾人揮手道別，一時間岸上的人還不習慣這個奇特的道別手勢，總感覺有些別扭。但是自去年起，鄭森就變得不那麽循規蹈矩了。於是乎眾人稍微不舒服了一下後，也就接受了這個新奇的道別手勢。
    鄭森當然沒有忘記還留在寧波的四名錦衣衛，在接上他們後，鄭森便又來到了常熟，錢謙益的家。
    不過這次可不一樣，因為他剛一進門，就發現錢謙益已經把柳如是正式娶回了家。
    在拜訪完錢謙益收了他一大堆禮物後，鄭森經多方打聽這才知道。錢謙益采用了自己出的主意。他讓柳如是捐出了全部身家5000兩采購了一批糧食、布匹送給了邊軍將士。錢謙益則表示深受感動，為免柳如是再次回到青樓，便將她娶回了家中。同時又找了許多江南士林大儒給自己的這段經曆著書立說，這才使得自己家和士林裏沒有鬧出什麽亂子。
    既然來到了常熟，身邊又沒有李麗雅跟著，鄭森自然是要去逛一下蘇州園林。順便嚐試拯救一下陳圓圓，從而間接挽救一下吳三桂，以拖延滿清入關的時間。
    怎奈事與願違，當鄭森來到梨園要為陳圓圓贖身時卻被梨園的老鴇折辱了一番。
    老鴇用十分鄙夷的口吻訓斥鄭森說：“我們家圓圓，那可是要進宮伺候皇上的人。你這個不知哪裏來的毛猴子竟然敢打我們家圓圓的主意，也不撒泡尿照照你是個什麽東西。”
    當然鄭森也沒跟這老鴇一般見識，陳圓圓沒見到，自己再生一肚子的火不值得。
    ‘圓圓啊圓圓，你此生終有一劫啊。’鄭森在內心慨歎陳圓圓悲慘命運的同時，又何嚐不是在哀歎大明的命運。
    忘掉煩惱，重拾心情的鄭森，再次踏上了上京趕考的路。然而沿著大運河越往北走，沿岸的流民就越來越多。鄭森本以為南京城外的流民已經是最多得了，怎知道還是見識淺了。揚州城外的流民比南京還多，過得還慘。
    南京城外的流民好歹有破廟、破窩棚住，死了也有人收殮屍體，蓋上草席葬到亂墳崗去。揚州北城外，流民們大多蜷縮在一起，靠在城牆邊上，裹著一張不知道是什麽東西做的黑乎乎席子，在深秋的寒風中瑟瑟發抖。而那些抖不動的人，似乎是死了，又似乎是被凍的沒有了知覺，誰知道呢？
    在更北邊不遠處的一片林子邊上，有一座十來米高的小山包。河邊的店家解釋說，那裏是一處墳包，官府時不時得會派些人來，把死去的人丟到那裏。久而久之人死的多了，化成了白骨，就形成了一座小山包。
    在這個人命不如狗的時代，平民百姓悄無聲息的死了，又會有誰來感懷他呢？
    “老板，這麽多流民，死了這麽多人，官府就沒有放糧賑濟嗎？”頭一次見到這種人間慘劇的鄭森，忍不住向正在一旁收拾飯桌的飯鋪老板問道。
    “放糧賑濟？嗬嗬，官府那倉裏的糧，怕是早進了各位鄉紳老爺的口袋裏了吧。”店老板一臉不屑的說道。
    聽到這話的郭啟辰一拍桌子憤憤不平道：“豈有此理，這幫朝廷的蛀蟲，待我進京稟告聖上，將他們統統拿下。”
    “這位公子是從福建進京趕考的吧？”店老板問道。
    “正是。”
    “我勸您啊，還是別折騰了。這麽多年，這禦史都來多少個了，也沒見有什麽改變。有個別幾個禦史確實是往下查了，但最後不是病了，就是死了，再不就是瘋了。總之啊，是沒有下文。老夫我隻求您將來當了官，將來開倉賑濟的時候，粥裏隻摻二成沙。”說完，店老板在肩上搭上抹布就往後廚走去了。
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