翌日。
    寧國府，尤氏院。
    秦可卿一大早來給年輕婆婆請安，尤氏讓其落座說話。
    二人名為婆媳，實看起來直如兩姐妹，且寧府比西府更寬鬆些，尤氏自入門起，就從來沒讓誰立過規矩。
    秦可卿見她神情恓惶，雖心裏知道原因，仍滿含關切地問了聲：
    “太太可是有事犯了難？”
    尤氏歎道：“前院的聲勢你瞧見了？”
    秦可卿點頭：“也是剛聽見的動靜。”
    早半個時辰，天剛亮，賈赦就領著以賴大為首的一眾仆子過來叫門，當時剛剛梳洗完的尤氏得稟賈赦找她，急急去了寧安堂。
    哪成想三句兩句聽賈赦說完來由，正想著如何婉拒，就被對方撂下一句：“老太太也是準了的。”整得沒了動靜，隻得回屋鬱悶發愁。
    尤氏擰著繡帕對她說：“你我娘們兒家本不該背地裏議論長輩，隻是那西府大老爺素來的為人…賴二又是賴大的胞弟，想來此時府庫裏的銀子都被搬出來了。”
    秦可卿並沒立即接話。
    她清楚自己這個婆婆素有“鋸嘴兒葫蘆”之稱，軟弱沒主見，心地卻不壞。往前，尤氏雖迫於賈珍的淫威，遣她去天香樓居住，但暗地裏對她還是多有關懷的。
    賈赦來奪銀的事，其實她昨晚便得了平兒偷偷傳訊，隻是昨天沒見著賈蓉，若提前知會尤氏，豈不是出賣了王熙鳳？
    看著心細聰慧的秦可卿依舊淡淡然沒什麽表情，尤氏有些著急。
    連活成人精的老太太都讚她這兒媳“極妥當”，似把那張牙舞爪的鳳丫頭也比了下去。
    尤氏此時六神無主，急需有人幫著拿拿主意，便說起軟話：
    “老爺好壞另講，單蓉哥兒如今得了太上皇的看重，往後府裏你就必能活得如意，我看你近日也是想到了這點，病氣都少了大半。我素來不頂事，能指望的可不就隻有你？”
    “太太高看媳婦了，能陪您說說話解悶就了不得，您得了老太太旨意管家，媳婦卻不能僭越去說道前麵的事兒。”
    秦可卿懟了這樣一句，自當報了過往的仇怨，見尤氏悵然淒楚很是無助的樣子，也就心軟了。
    又道：“蓉哥兒雖說不了話，但總清醒著，答是答非還是可以的，太太何不去問問他的想法？畢竟是寧府自己的庫藏買賣，老爺情況難言，蓉哥兒應當要做主的。”
    尤氏說：“對對對，方才隻想著他還傷重，卻忘了已快大好了。你快去，快去跟他說了，讓他們爺們兒家嗆嗆去吧，我可當真不敢跟那些人對撞。”
    秦可卿起身，盈盈一禮，款款離去。
    前院，賈赦已經忙活很久了，越忙越開懷。
    不提一箱又一箱的金銀，單那些庫藏家私之名貴，就足以讓他笑開花。
    而搬出來占了大半院子的東西，還不到庫裏的三分之一。
    ‘大侄子果然是個小氣的，平日裏不拘祭祖還是甚麽活動，素來要求兩府平攤，不成想沒多少年竟攢了這許多財貨！’
    想著賈珍瘋到吃馬糞，九成難愈，都留給那個窩囊的兒子？平白糟踐了。
    尤其是那顏色俏麗的侄媳婦，自己搶上門來，竟連屁都放不出一個。
    嗬，嗬嗬，天予不取，反受其咎。
    賈赦負手在抱廈下遮陽，氣度威嚴，看著賴家哥倆遣人一趟又一趟的忙活，暗暗盤算這一遭能劃拉走多少。
    昨夜邢氏說怎麽著也要拿回五千兩，方不算白起個大早忙一場。
    而他自己的規劃是至少八千兩。
    眼下一看，還是太小家子氣了。
    今兒不拉走三五萬兩現貨，他不打算走了。
    更不提東府在外的二十多家門店，更壓手！
    晨霧未退的抄手遊廊中，瑞珠跟在秦可卿身後往東跨院行去。
    到無人處，瑞珠笑道：“姑娘竟也開始依仗他了麽？”
    秦可卿回眸瞥她一眼，抿唇不語。
    實則也在思量這事。
    從前賈蓉看她的目光裏隻有濃濃的嫌憎和恨意，似把賈珍對她的逼迫都賴在她去勾引了誰一般。
    可自打他重傷回府，眼神全然不同了。
    有關切，有柔情，有喜愛，亦有心疼。她都得瞧得出、感受得到。
    那人落得如此下場，他並未完全避諱她，況且她也猜得到是怎麽一回事。
    這、算弑父麽？若傳出去，他是要千刀萬剮的。
    為了她？
    除了這個，她想不到其他理由，一顆心漸漸就回落了一些。
    到了東跨院，見張豆豆和西府二姑娘正在賈蓉屋外說笑。
    走近，秦可卿向二人施禮，“小貴人，二姑姑。”
    張豆豆不耐地拉起她，“咱們都相處得這樣好了，你還總是拜來拜去的。”
    迎春亦笑著從挎籃裏摸出一把應季的櫻桃遞給她，又給瑞珠一把。
    熟悉後，秦可卿對這個溫婉如水的二姑娘由衷喜歡。
    她問：“蓉哥兒可醒了？有事找他相說。”
    聞言，迎春要說些什麽，卻被眼珠一轉的張豆豆攔住。
    張豆豆說：“就在屋裏，你進去罷，我教迎春練劍。”
    雖秦可卿感覺似有甚麽不妥，卻未多想，推門而入。
    張豆豆避著瑞珠，小聲對迎春道：“他們是夫妻，咱不管。”
    迎春麵色一紅，緊跟著就見剛剛走進去的秦可卿急匆匆退出來，臉跟手裏的櫻桃一個顏色。
    秦可卿瞪了已經笑瘋的張豆豆一眼，暗忖：天下怎會有這般瘋道姑！
    瑞珠瞧得莫名其妙，問秦可卿怎麽了。
    秦可卿不欲說。
    這時，又聽屋內傳來賈蓉的聲音：“我如今連個丫鬟都不配有了？可卿，你不來，借瑞珠幫我更下衣？”
    瑞珠大驚，“他、他好了？”
    秦可卿附耳說了裏麵情況，瑞珠赧然紅臉，卻咬牙一頓腳，想著，原本就是陪房來著。
    擰著衣角說：“我去就我去。”
    上戰場般凜然進屋。
    ……
    聽見再度有人進來，賈蓉從一人高的立式西洋鏡後探出頭。
    走至廳中的瑞珠登時捂住嘴。
    紗布沒了，頭發隻剩一點點。
    ‘這也太好看了吧。’
    之前就覺得這是個配得上自家姑娘的姑爺，無非心比臉醜千百倍，可如今傷好了，怎地又漂亮幾分？
    快趕上女子一樣，但發式和眼神卻比原先多了不老少陽光匪氣！
    瞅著像女子，細看比以前爺們兒了。
    賈蓉衝她一樂，“果然她不肯來，就你了，沒差。”
    說著，從鏡子後緩緩挪出來。
    風吹雞蛋殼，清潔溜溜。
    瑞珠蹭一下跳起來轉身，整張臉快要滴血。
    同房丫頭陪主子嫁出門前，都學過生理衛生知識，可、可…
    ‘這也太大了吧！’
    “臊什麽？早晚得見，快來給我穿衣裳，一大早，冷著呢。”賈蓉毫無半點羞澀，大大方方喚道。
    等瑞珠鼓起勇氣羞答答靠近幫他披裏衣，又跟人家說：
    “潘驢鄧小閑，爺我五美俱全，你不高興？”
    瑞珠啐道：“話是這樣說，但你以後對姑娘真個好起來，我才高興。”
    賈蓉：“再容你叫她幾日姑娘，很快就要稱奶奶了。”
    瑞珠哪能不解其義？
    想到剛剛看到被微整後的玩意，又想了想自家姑娘的身子骨。
    嘶，怎受得了？
    收拾妥當，瑞珠看著一身錦衣華服光彩照人的賈蓉，暗歎：人心隔肚皮。
    誰能想到這般亮眼的人，以前那般壞？
    被攙著的賈蓉出屋，迎春看了他兩眼，別過視線。
    張豆豆嘖嘖道：“賣相不錯。”
    賈蓉一概不理，隻看向臉頰粉紅未消的秦可卿，撇開瑞珠的手，把胳膊遞過去，“扶我去前院吧。”
    秦可卿愣愣眨眨眼：“你知道了？”
    賈蓉淡淡一笑，“猜得出。”
    張豆豆呸道：“猜個屁，剛迎春和我說話被他聽到了。”
    賈蓉乜她一眼，旋即看向人淡如菊的賈迎春。
    “五十二日不間斷的探望，我都記在心裏，二姑姑今後若有所求，盡管開口，不拘是殺人還是錢財，但凡我有，但凡你需。”
    “……”
    賈迎春睜圓眼睛半晌沒緩過勁兒來。
    殺人，錢財？？
    張豆豆和瑞珠都笑抽了。
    秦可卿隻近距離好奇地打量他。
    賈蓉對迎春道：“一會兒怕是場麵激烈，二姑姑若不忍看，便在屋裏休息。”
    迎春又被說懵了。
    張豆豆卻興致勃勃，“你要去惹事了？”
    賈蓉冷哼一聲，“難聽。”
    他用眼神告訴張豆豆，既然你們祖孫倆忽悠景和帝給我下了九百九十九個任務指標，雖不知道你們打算拿我當刀除掉那些對頭，但不妨礙我先占幾個名額。
    閃開，我要開始…
    走出東跨院，與其他人保持一段距離。
    他找話題問一直沉默的秦可卿：
    “二嬸嬸偷摸通知你的？”
    見她微微點頭，便笑道：“你們倒是處的好，手帕交麽？”
    秦可卿沒回答，一來第一次聽他說個不停，真不太適應，二來心裏對他仍有著難以磨平的疏離。
    半晌，隻顰眉問：“總不好鬧得太難看，畢竟是長輩。”
    “長輩？嘿。”
    不想唐突佳人，賈蓉咽下原本難聽的話，換成：
    “放心，我牙還沒長齊，與你多說說話開心，但跟他們斷不會吵鬧，沒得傷了自個兒。”
    秦可卿也不問了。
    她發現賈蓉竟是個心藏狠意的人，眼裏盜匪般的痞氣根本藏不住。
    正是因為同樣看出這點，迎春到底跟了過來。
    前院。
    “目前一萬七千五百兩黃金，二十二萬兩白銀，花梨木的…紫檀的…大紅酸枝的…”
    賴大拿著清點半數的賬簿，站在賈赦身邊逐一小聲匯報，難掩喜色。
    他昨夜得了赦大老爺暗中承諾，他拿一兩，自個兒可取三分，但三分哪夠？賴二那裏還要取三分呢。
    監守自盜這碼事，作為管家，他們哥倆比誰都熟，還要反過來指導一番格局過小的大老爺。
    “老爺相差了，銀財太顯眼，不如翻修一下花梨木的物件，一套桌椅，頂一箱銀子。而且這些東西在庫裏沉積日久，總該修繕翻新。
    平日裏珍大爺不太在意這些，您既來了，就都擔待著吧，事無巨細，東府大太太那更感激呢。”
    這話說的，拿人東西，還要反過來叫人感恩。
    賈赦覺得，甚是。
    忽聽屋後小院傳來打罵聲。
    賈赦正細細盤算，被攪了思路，怒道：“怎地？仗著東府主子都病了，要反天不成？都拉過來，我倒看看是哪些反叛肏的胡鬧！”
    賴二聞言，匆匆跑去。
    不多時，領著兩小廝兩丫鬟回來。
    四個下人跪地，賈赦掃了一眼，眉頭皺得更深。
    小廝他認得，是賈珍身邊的老陳人，壽兒喜兒。
    可這倆年紀不過十歲出頭，長相過份奇葩的丫鬟，差點惡心得他吐出早飯。
    登時厭惡道：“哪來的妖怪娼婦？”
    賴二諂笑答道：“原是蓉哥兒身邊的丫頭，月前老太太讓攆走。方才壽兒喜兒去給珍大爺取藥，在廚房瞧見，想起老太太的吩咐，便要趕出去，沒成想這倆小賤人不依，還哭鬧起來。”
    壽兒磕頭道：“哪能真個打罵她們這小不點兒，無非綁了送出去，可她們竟咬人。”
    劉海遮住半張臉的流蘇抬起頭，眼圈紅腫，哀聲哭訴。
    “小蓉大奶奶心疼我們沒爹沒娘，出去也要餓死，讓我們在廚房打下手，我們知道自個兒長得醜，再不出院子就是，怎就容他們兩個同是奴才的趕走？”
    眾人見她一邊臉聳起高高的巴掌印，另一邊青麵獸也似的胎記，唬了一跳。
    滿臉紅痘的紗霧也哽咽著給賈赦磕頭：“我們洗洗涮涮不比別個差，既前院容不得我們…大奶奶便說留在廚房，不拘洗菜燒火，總給口飯吃。
    大奶奶神仙菩薩一樣的人物，我們半點不敢違逆，再沒出過廚房小院一步。
    若真留不得，問過大奶奶，她若允，我們自個兒就走，幹嘛又打又罵？
    他們一個頂我們兩個粗大…”
    句句在理。
    賈赦也想起這倆是誰了。
    可他對姑娘素來隻看顏色，美女刁蠻也有九分理，醜貨說破天也絕不入眼。
    別過臉，賈赦喝道：“甚麽囚攮的賤貨，奴幾輩的屙物，當婢女別的沒學會，哪學來跟主子頂嘴的功夫！趕走趕走，壽兒喜兒，快綁了她們丟出去，一大早的汙人眼睛。”
    兩個人高馬大的小廝得了吩咐，獰笑起身，一人抓著一個，就要往外走。
    流蘇、紗霧在府裏一直被苛待，先是賈珍，再是賈蓉，飯也吃不飽，動輒辱罵，瘦瘦小小，雞崽兒似的，哪掙脫得過？
    她們心裏大感悲歎，好容易遇見個心善的秦可卿…卻到底要被丟出去餓死了麽？
    命運如此，想通了，便也不掙紮了。
    便這時，忽地傳來一聲輕咳，繼而是沙啞的嗓音道：
    “咳，何必問大奶奶？問爺不就行了。”
    眾人回望，門廊下，秦可卿攙著步伐緩慢的賈蓉慢慢踱來。
    寸頭耀眼，麵如冠玉，病嬌嬌的…
    另一個一襲泛青白裙，姿容奪目。
    站在一起，好一對兒金童玉女。
    賈赦並賴家兩個大管家皆滿麵愕然。
    賈赦道：“蓉兒大好了？”
    賈蓉禮也不施，淡淡沙啞道：“說話尚不利落，見過赦大爺。”
    旋即站定在四個奴才身旁。
    左右看看，似在尋摸什麽，最後眼神定在張豆豆腰間。
    輕輕一笑，慢悠悠抽出那柄龍泉清風劍，劍鋒寒光熠熠。
    眾人大驚。
    唯賴二和壽兒喜兒沒什麽反應，反有些笑意。
    他們心知賈蓉一向嫌棄這倆丫鬟，必是要親自動手。
    賴二笑道：“蓉大爺何必動怒，再影響了身子，您既也不喜，我這便叫人攆走，不需打殺了吧？”
    壽兒喜兒聞言，緊緊實實握住兩個丫頭的肩膀，等待賈蓉替他們哥倆撐腰。
    秦可卿見流蘇、紗霧驚駭顫抖，淚落不止的樣子，更心知高門大戶殺個把家生子不算什麽事，正要開口幫求，卻見賈蓉對兩個丫鬟說：
    “閉眼。”
    流蘇、紗霧萬念俱灰之下，咬住唇角，緊緊合目。
    暗呼：死就死吧，隻希望來生出落成正常人的模樣，再不被折辱。
    ——噗嗤
    血染麵。
    倆丫頭卻半天沒感到疼，反而聽得兩個男人的哀呼嘶鳴。
    睜開眼，隻見壽兒喜兒躺在血泊中打滾。
    賈蓉一劍揮下，四條小臂齊肘斬落。
    在迎春、瑞珠差點駭得昏過去的驚叫下，他淡淡然將寶劍遞還張豆豆。
    “還挺鋒利。”
    又輕輕攬住唬白了臉的秦可卿。
    看也不看賴二，迎上賈赦瞪圓眼睛呆住的老臉。
    “唐突了大老爺，勿怪。怪隻怪這倆狗才，胳膊伸的太長。”