“都犯了什麽事，說！”
    天光大亮，到了官府手裏，賊人們心如死灰，一一交代姓名戶籍和所犯罪行。
    縣丞將一張張供詞寫好，楚縣令看了看各地先前所發有關此類罪行的官報，不禁感慨天網恢恢，疏而有漏。
    核實賊人所言非虛後，楚縣令這才令他們畫押：“來人，把他們全都押入獄中。”
    “啊，你們不能亂用私刑！”賊人雖都據實相告，唯有那拍花子卻拒不招認，被秦捕頭時不時用棍子打一下。
    按大景律，未被定罪之人，官府不得私自動刑。
    秦捕頭心裏窩火，手上越發使勁兒，一邊打一邊罵：“你他娘怕啥？作惡的時候怎麽不怕？大夥兒都瞧見你把麻袋丟河裏去，娘的還淹死了一個，你沒罪？你憑什麽不認！你要是再不畫押，我們就把你扔到人堆裏去，你試試？”
    拍花子哭嚎不止，抖如篩糠，既不想被淩遲成骨架，也不想去那幫洪水猛獸身邊。
    秦捕頭一邊罵一邊打，打累了偶爾換個人上去。
    它慘叫著，卻還是不肯按手印，直至不知挨了多少打後，看到那劫後餘生的孩童指認它，這才滿眼絕望。
    幾名口吐蓮花心慈手軟的官差一左一右“教”著它畫了押，它心中萬分懊悔，隻恨未能將眼前孩童率先滅口！
    “快，快，快點走！”官差們你一腳我一腳，像踢蹴鞠一樣趕著身上劇痛的“人”往足足四尺高的死牢大門走去。
    官差推開一門，彎腰進去，前走兩步又拉開另一扇門，入了兩門後才直起腰。
    後麵的官差趕著它往前，它像隻哈巴狗一樣爬了進去，踉踉蹌蹌站起來，抬頭隻見頭頂上滿是係著鈴鐺的銅絲，眼前是許多不足三尺高的門。
    陣陣惡臭自各處牢房彌漫開來，空地上有口比幾個巴掌大些的水井，旁還有石槽。
    官差開口道：“這人是拐孩子的拍花子。”
    獄卒打開一間牢門，官差趕著拍花子進去。
    它又把腰彎的更低，才勉強鑽了進去，下意識想直起腰，頭頂卻碰到了牢房外頭也有的銅網絲，鈴鐺“嘩啦啦”跟著響，獄卒破口大罵：“牢裏有牢裏的規矩，你要是在弄響鈴鐺，信不信有你好過的！”
    官差和獄卒走了，留下它在臭烘烘的地方站也不是，坐也不是，隻能蹲著等待閻王。
    ……
    “官老爺啊！”嶽家婆媳倆跪在楚縣令麵前嚎啕不止，不論如何說都不起身。
    楚縣令焦頭爛額，好說歹說勸：“你們回去吧，我們會想辦法找人的……”
    他這話說的自己也沒底氣，誰都知道，被拍花子拐走的人，若沒第一時間尋回來，往後想要尋回來便是登天之難，並非他派了人手就能成。
    二人心知如此也不是辦法，心裏依舊些許期待。
    楚縣令坐在椅子上，扶額歎息不語，昨日動了一大波人找拍花子，拍花子是找到了，可此拍花子非彼拍花子。
    雖找到了兩孩子，可要找的孩子卻沒找著，反而多出好些個作奸犯科的逃犯，半路上還撈了兩個土夫子。
    而這些人，沒一個是本縣的，事情如今變得更複雜了。
    “把這些人押回他們自己縣的官衙裏去。”楚縣令想了想又道：“那孩子落水染了風寒，如今病有沒有好些？”
    “有，估摸著過兩日就能上路了。”秦捕頭道：“地方也打清楚了，與那拍花子說的一樣，在隔壁青陽縣徐家村。”
    楚縣令點頭：“等他好了，把他們一起都送回他們的官府去，跟著官府的人，一起送到他們家裏去。”
    “諾！”秦捕快退了下去。
    楚縣令對著一旁奮筆疾書的縣丞道：“寫好了，你讓人把公文貼牆上去，就說證據確鑿，罪已經定了，會判淩遲，如今隻等上頭批複。”
    按大景律，凡景民，有罪至死者，地方官須層層上報，縣報郡，郡報州，州達朝廷，入了刑部，若是沒有問題，便會乘到天子案前直接批複。
    那些頗受爭議的塌天大案，重則能讓刑部，大理寺，禦史台的人忙得腳不沾地。
    天子過了目，定罪處死，可批下去得被刑部的老家夥們一而再再而三複問，直至第四次，這死刑才能算板上釘釘。
    ……
    得了秦捕頭吩咐的官差們不敢耽擱，等那九死一生的孩子好了風寒之後便帶其上路。
    兩人都是同一個縣的，就在隔壁青陽縣徐家村，老老實實跟在身旁的女娃子姓張，另一個姓徐，被綁在驢背上。
    幾名官差你一言我一語閑聊著，那沉默寡言的孩童緊跟著，可路途遙遙，僅靠一雙腿走到別線去，著實太累太遠。
    加之如今已然入冬，路趕得越慢就要多被風刮一下，那滋味真真是令人無話可說。
    於是，他們一邊走一邊嚐試搭順風車：“唉，這位大哥捎我們一程唄……”
    即便他們是官差，也難免不被人嫌棄，畢竟身旁驢背上馱著個早已凍僵的屍首。
    瞧見的人是否會覺晦氣，忍不忍心都另說，可人們的本能就是見著沒了氣的同類，便會想離自個兒遠些，再遠些。
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