第29章 圖報

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    宋繼儒一把推開張長弓,正色說:“張兄,莫開玩笑!”頓了頓,“哪有你這樣挾恩圖報的?”
    張長弓理直氣壯:“別忘了我是商人!我為了救你,把布爾罕和烏爾特都抵押給突厥人了。”
    宋繼儒把眼瞪他,“既然如此,算算總賬,好像是我先救你……”
    張長弓泄氣,說:“我一向佩服你是不畏權貴的君子,不想你也利欲熏心,想要用妹子換取滔天權勢。”
    “何出此言?”
    “我哪裏不好?雖給不到你想要的權勢,但可保妻兒老小逍遙快活,富貴榮華度過一生。”
    “我信你有這等本事!隻一事求教:一個月前你還信誓旦旦,非心上女子不娶,為此百般逃婚。為何匆匆見過我妹子一麵,就改換主張?變臉如此之快,誰敢保證他日你再遇勝過我妹子之人,不會把她拋之腦後?”
    任張長弓巧舌如簧,此刻也啞口無言。他情急跪下對天發誓:“我張長弓今生今世隻愛韓雪兒一人,如違此誓,天打五雷轟!”不想跪下時錦袍下擺移位,露出大半個屁股。
    宋繼儒哭笑不得,慌忙攙起他:“快起來,莫羞人!屁股都看見了!”
    張長弓忙整理衣衫,尷尬掩飾。
    宋繼儒歎氣:“老母還在,又有三位舅父,兩位叔叔,妹子的婚事輪不到我做主,我頂多美言幾句,其他的真幫不上忙。”
    張長弓見他言語鬆動,心裏大喜。他一向不達目的誓不罷休,這門婚姻多有阻礙,反而更加燃起鬥誌。
    李福等人帶著祭祀品騎馬而來,在墓道入口處下馬,遠遠看見他二人,笑逐顏開飛奔而來。他們擁抱著宋繼儒,為好友痊愈歡欣鼓舞。
    陳忠嗔怪:“老張,你太不夠意思,怎可不知會我等獨自前來?我對虎侯神往已久,今日正可一了心願。”
    他們在拱形石門前擺開祭品,焚香跪拜。宋繼儒率領族人答謝回禮。
    韓氏族人漸次離開,李福等人注視著韓雪兒所乘馬車,久久不忍離去,心中惆悵。
    顧易之喟歎:“韓小姐深居簡出,這次拋頭露麵後,不知何時才能再看見她。”
    眾人大有深意看著張長弓。
    李福皺眉問:“老張,你這些日子去哪裏了?”顧易之譏笑:“我們在打賭--小李子和陳大人都說你為了避嫌離開蒲類,我說你絕不會!看來是我贏了。”
    張長弓嘴角壓不住,伸出手:“拿我做賭注,我要提成。”
    幾人哈哈大笑,攙扶他上了馬車。路上談起那夜暴動情形,張長弓更加得意,認定韓雪兒對自己有情,才會如此維護。他心情愉悅,加上宋記的金創藥的確好,被磨破的大腿很快痊愈。誌得意滿的張長弓迫不及待出門巡視,期待能僥幸與韓雪兒見麵。
    韓雪兒派來工匠,用粘土抹平醉歸樓大門上的箭洞,重新粉刷了一遍紅漆。大樓外觀煥然一新,門口進進出出,人如流水多過從前。張長弓甚是滿意,隻不放心逍遙苑,打馬從街衢經過,見行人如鯽,笑語歡聲,熱鬧非凡,與昔日死氣沉沉氛圍截然不同。他心中大奇,不過半月多沒上街,何以山中方一日,世上已千年?
    來到十字路口,見繁華處新開一爿大生藥鋪,牌匾上燙金的“宋記”大篆古色古香,兩旁門聯隸書寫著:“寧可架上藥生塵,但願人間無疾苦”,門口矮桌上放著幾個標有藥名的鋥亮大銅壺,裏麵是免費藥飲,供客人自取。
    張長弓忍不住好奇,下馬進店。
    店麵收拾得齊整明朗,處處纖塵不染,櫃台、藥架紅漆鋥亮,屋子彌漫著濃鬱藥香,店鋪擠擠挨挨都是人,櫃台後夥計們忙得腳不沾地,臉上帶著和藹笑容,嘴裏飛快報著藥名、幾兩幾錢,手裏的小銀稱分毫不差地稱量,手法眼花繚亂,眨眼間已麻利用黃紙包好,細麻繩捆紮,還不忘貼上一張紅字條,上書“藥到病除”字樣。
    有來買藥的,訴說家裏難處,夥計龍飛鳳舞記下欠賬,說句:“不礙事,誰還沒個難處?你幾時有錢再還不遲。”縱有乞丐模樣來求藥的,一概照賒不誤。
    靠壁幾條長木凳上坐滿閑人,天南地北侃大山,店家奉上藥茶水,也不驅趕。
    還有老人領著兒孫來求職,夥計張口就問:“可會識字?”遇到識字的,就讓把中堂掛的店規讀一遍,說:“我們宋計藥鋪,德為首要,壞了規矩,永不錄用,切記,切記!”;遇到不識字的,說:“不急一時半刻,先去韓氏公學堂掃盲再來。人生不讀書,就是頭笨豬。我們宋家詩書世家,不養睜眼瞎。”有胡攪蠻纏攀親戚的,夥計收起和藹笑容,正色說:“都是韓氏族人,一根藤上結的瓜,攀攀扯扯都是親戚。宗主沒有偏頗,一視同仁,擇優而取。老人家不明事理,帶壞兒孫,也該進學堂讀書明理才是。”
    圍觀眾人皆失笑,藥堂裏充滿歡樂。
    張長弓看得有趣,心想在蒲類照搬宋士廉在長安的那套,不出三月定關門大吉。宋繼儒到底是個書呆子。
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    偏房門簾掀開,韓長青笑容可掬陪著一個藥農模樣的老者出來。老農皮膚黝黑,一臉滄桑,黑紋皺裂的手掌搖著韓長青的胖手說:“掌櫃的,就這麽說定了,我家裏還有比這更好的藥材,以後都按照今兒的價錢來,我隻供你家。”
    韓長青拍著胸脯,聲音響亮:“老人家放寬心,我們宋計藥鋪在長安出了名的童叟無欺,價格公道。上至王公貴族,下至窮漢乞兒,皆一視同仁。宋老爺憐憫藥農艱辛,高價直接收購,免得你們受中間商的盤剝。遇價格暴跌,寧可自己虧錢,絕不讓你等吃虧。他的名字就是金字招牌,我們出門,無論官府還是綠林中人,得知是替他跑腿的,無不殷勤備至,高看一眼。”
    老農眉開眼笑,皺紋笑成菊花:“就是,就是,不說是他,隻提春暉夫人,我們北邊的人都是信得過的。”
    送走老農,回身看見張長弓,恭恭敬敬請他進偏房上茶。
    韓長青掏出手帕擦汗,揉揉笑酸的臉頰說:“唉,韓思安家世代為賬房先生,生藥鋪所有生意都是他負責。他有事耽擱沒法及時趕來蒲類,如今全落我頭上。我是趕鴨子上架,讀書少吃虧啊。韓遠河比我學問高,就負責學堂的事體去了。”
    張長弓曾聽陳忠誇讚過宋家藥鋪在長安的義舉,今日一見名不虛傳,隻是心中疑惑,忍不住問:“我不做藥鋪生意,隻略知一二。生意訣竅不過低買高賣四字,你家的進價高過旁人,賣價卻一樣,加上半賣半贈的,不怕虧本嗎?何況還四處借錢給人,都打了水漂收不回來。”
    韓長青哈哈大笑,說:“公子此言差矣!我家高價收購名聲在外,四方藥農爭搶著把最好的藥材賣給我家,醫生、病患都知道我家隻賣良藥,從不摻假,買藥時隻認我家。客如雲來,生意自然興隆。”
    他拿出旱煙袋示意,張長弓擺手,笑說:“我不抽煙!”
    韓長青於是自顧自點上,美美吸了一口,吐出白色煙霧,隻覺痛快至極,疲倦盡消。
    他含笑說:“國家遇時疫或戰爭,首先就從我家大量采購藥材。不是我誇口,大老爺開藥鋪十餘年,掙下的銀子可保宋氏子孫三代生活無憂。宋家人不貪錢,不貪權,隻在意宋老太爺留下的賢名。你可知大老爺去世時,長安罷市三日,從廟堂到街市,眾人莫不失聲痛哭……”想起宋廉枉死,不由老淚縱橫,哽咽不能言。
    張長弓注意到長安來的韓家人個個腰間係著白絲絛,想來還在為宋士廉戴著孝。
    臨別時,兩人不覺親近許多。韓長青拍著他的肩膀:“年輕人,十分伶俐使七分,常留三分與兒孫。天下的錢財哪裏賺得盡?積錢積穀不如積德,買田買地不如買書。有空到我們韓氏公學堂轉轉,我在宋府呆久了,隻恨自己讀書少。”
    張長弓感到肩頭一股渾厚力量,知他有意測試,暗暗運氣,麵色如常說:“晚輩讀書不多,也知不可竭澤而漁。多謝教導,張長弓會一直謹記在心!”
    韓長青見他雄武身軀不曾晃動一下,心下讚許。目睹他騎馬漸去漸遠,身姿矯健,暗想:“這臭小子配我家小姐真心不錯。”
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