暮色如血，殘陽將瓦崗寨的碉樓染成暗紅。李密踉蹌著扶住寨門，甲胄上凝結的血痂隨著動作簌簌掉落。身後潰兵東倒西歪地倚著寨牆喘息，兵器與鐵甲碰撞的叮當聲裏，夾雜著壓抑的啜泣。
    "報——！"一名斥候滾鞍下馬，"單通、單雄信與房彥藻、邴元貞率五千人馬，打著王世充旗號出了西寨！"
    李密手中的青銅劍"當啷"墜地。單雄信是瓦崗元老，歃血為盟時曾稱兄道弟；邴元貞更是他親手提拔的先鋒大將。如今這四人裹挾精銳叛逃，無異於剜去瓦崗半壁筋骨。他踉蹌幾步，靠在寨牆上嘔出一口黑血。
    "大王！"徐績撥開人群搶上前來，玄色道袍沾滿泥汙，"末將願領三千人馬，鎮守黎陽大營！此地乃瓦崗咽喉，若被王世充奪了，我等再無喘息之機！"
    李密目光渙散地盯著徐績，忽然冷笑出聲："好個徐三爺！單雄信叛逃，你倒急著攬兵權。莫不是也想步他們後塵？"
    徐績撲通跪地，額頭重重磕在青石板上："當年翟讓寨主臨終托孤，要我輔佐大王成就霸業。如今瓦崗危在旦夕，末將若存半分異心，叫我不得好死！"
    寨牆上突然傳來喧嘩。幾名親兵架著魏征走來，這位白發蒼蒼的老謀士發髻散亂，腰間玉佩不知去向。"大王執意重用奸佞，縱容單雄信等人中飽私囊，如今禍事臨頭卻遷怒忠臣！"魏征掙紮著喊道，"老臣懇請辭官歸鄉，從此不再過問軍務！"
    李密勃然大怒，抓起案上的虎符就要擲過去，卻被秦瓊搶上一步接住。秦瓊銀甲染血，眼神卻比劍鋒更冷："大哥，魏征先生一片赤誠。若再寒了兄弟們的心......"他話音戛然而止，喉頭滾動著咽下未說出口的話。
    夜風卷著枯葉掠過演武場，吹得殘破的"魏"字大旗獵獵作響。李密忽然想起三年前瓦崗鼎盛時，十八路反王共推他為盟主，金鼓喧天、旌旗蔽日的盛況恍如昨日。如今單雄信叛逃，徐績請守黎陽，魏征求去，秦瓊也似有去意，偌大的瓦崗寨竟如秋風中的殘葉，搖搖欲墜。
    "都走吧！"李密突然狂笑，笑得涕淚橫流，"當年我李密能打下瓦崗，日後也能東山再起！徐績，你既想守黎陽，便去吧！魏征，你若想走，我絕不阻攔！"
    秦瓊默默將虎符放在案上，抱拳欲言又止。他想起與程咬金、羅成在賈家樓結義時，曾立誓同生共死、匡扶天下。如今程咬金已隨李世民征戰四方，羅成鎮守燕山，而瓦崗......
    "二哥，真要走？"羅士信不知何時出現在身後，少年的臉上滿是淚痕。秦瓊望著暮色中黯淡的寨牆，想起濟南府老宅前的垂楊柳，想起母親鬢角的白發。"我該回家看看了。"他低聲說，解下腰間的金裝鐧，"替我交給大王。"
    黎陽城外，徐績勒馬回望。暮色中的瓦崗寨像座燃燒的孤墳，濃煙裹挾著火星升向天際。他身後，三千精兵甲胄鏗鏘，卻掩不住隊伍裏此起彼伏的歎息。"傳令下去，"徐績握緊韁繩，"連夜加固城防。"
    夜漸深，瓦崗寨的燈火一盞接一盞熄滅。李密獨坐中軍帳，聽著遠處傳來的更鼓聲，忽然抓起酒壇猛灌。辛辣的酒水嗆得他劇烈咳嗽，指縫間滲出的血珠滴在"瓦崗之主"的令旗上，洇開一朵朵暗紅的花。
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