時值暮春，黃河東岸的唐營大寨連綿十餘裏，旌旗在晚風裏獵獵作響。營中炊煙剛散，各帳前的士兵正借著最後一縷天光擦拭兵刃，忽聞東南角的望樓上傳來一聲低喝“什麽人？”
    話音未落，一道黑影如柳絮般從三丈高的柵欄外飄入，腳尖在帳篷頂上一點，又輕飄飄落在演武場中央。周圍巡邏的親兵剛要拔刀，卻見那人抱拳一笑，露出兩排白牙“弟兄們別來無恙？某家回來啦！”
    這聲招呼清朗明快，立刻有幾個老兵認了出來，當即收了刀笑道“是飛天神偷！你這猴兒，總算舍得回來了！”
    演武場的動靜很快傳開，秦叔寶正帶著親兵巡查，聞聲快步趕來，見那人一身短打，背上還斜挎著個油布包裹，臉上沾著些塵土卻掩不住眼裏的精光，頓時朗笑一聲“好你個小子，去年說要去尋恩師深造，一去便是一年，害得程黑子天天念叨著沒人陪他賭錢！”
    “秦二哥莫笑我，”飛天神偷搶步上前作揖，又朝隨後趕來的程知節、徐茂公等人一一拱手，“程大哥的骰子我可記著呢，回頭定陪你戰個三天三夜；徐軍師，您教我的觀氣法，某家這一年總算摸到些門道了。”
    程知節一把摟住他的肩膀，粗聲粗氣地問“別光耍嘴皮子，這一年混得如何？是不是又偷了哪家王爺的寶貝？”
    “這回可不是偷寶貝，”飛天神偷神秘一笑，正要說下去，卻見營中校尉匆匆跑來，在秦叔寶耳邊低語幾句。秦叔寶眼睛一亮，拍了拍他的後背“巧了，秦王殿下剛在中軍帳議事，快隨我去見殿下。”
    一行人穿過層層營帳，來到中軍大帳前。帳外侍衛見是秦叔寶等人陪同，立刻掀簾通報。飛天神偷整了整衣襟，深吸一口氣，邁步入內。
    帳中燈火通明，秦王李世民正坐在案前批閱軍報，見眾人進來，抬頭笑道“叔寶、知節，何事這般熱鬧？”
    飛天神偷搶步上前，“噗通”一聲跪倒在地，雙手抱拳朗聲道“末將飛天神偷，參見秦王殿下！”
    李世民放下筆，見是他，眼中閃過一絲訝異，隨即起身離座，親自伸手將他扶起“快快請起，一年不見，神偷倒是愈發精神了。”他目光掃過那油布包裹，又問，“看你風塵仆仆，可是剛從遠方回來？”
    “殿下明鑒，”飛天神偷站直身子，臉上的笑容收斂了幾分，正色道，“末將去年離營後，先去終南山拜見兩位恩師，從頭學了一年的輕身功夫與刺殺絕技。恩師說我從前行事太過張揚，若遇真正高手必吃大虧，這一年便逼著我練沉穩心性，連夜裏起夜都得踮著腳走，可算沒白費功夫。”
    帳中眾人都笑了起來，徐茂公撚須道“聽你這話，倒是真長了本事。”
    “不敢說長本事，隻是略懂些自保之道，”飛天神偷話鋒一轉，語氣沉了下來，“三月前離了終南山，本想直接回營，誰知往北走到山西地界，卻見沿途百姓流離失所，打聽之下才知，定陽王劉武周勾結突厥，屢次犯我疆土，搶糧掠地不說，還在邊境屠了三個村落，簡直喪盡天良！”
    李世民眉頭微蹙，手指在案上輕輕敲擊“劉武周本是隋末義軍，卻投靠突厥稱臣，去年冬天便襲擾過並州，隻是沒想到他竟這般殘暴。”
    “可不是嗎？”飛天神偷咬牙道，“末將在晉陽城外見了個老婆婆，兒子被突厥兵砍了頭，孫子活活餓死，她抱著一塊破席子哭了三天三夜。某家聽著心裏不是滋味，便悄悄潛進定陽打探，見劉武周日日與突厥使者飲酒作樂，壓根不管百姓死活，夜裏還在王府裏擺宴，讓侍女們跳胡旋舞，真是忘了自己是炎黃子孫！”
    程知節在旁怒道“這狗賊！待某家提兵過去，把他腦袋擰下來當夜壺！”
    “程大哥稍安，”飛天神偷解開背上的油布包裹，裏麵露出個黑漆木盒，他雙手捧著遞上前，“末將等不及大軍開拔，半月前趁夜潛入定陽王宮。那王府守衛雖嚴，卻擋不住某家新學的縮骨功，摸到劉武周寢殿時，他正摟著小妾喝得爛醉，某家一刀下去，幹淨利落取了他首級——殿下請看，這便是那狗賊的腦袋！”
    掀開木盒的刹那，帳中眾人都屏住了呼吸。隻見裏麵那顆頭顱雙目圓睜，滿臉猙獰，正是劉武周無疑。秦叔寶上前細看，見脖頸處傷口平整，切口帶著斜向上的角度，不禁讚道“好快的刀！這手法，比軍中最好的劊子手還利落。”
    李世民凝視著那顆頭顱，沉默片刻，忽然長歎一聲“劉武周本有機會建功立業，卻甘願為虎作倀，落得這般下場也是咎由自取。神偷，你為民除害，實乃大功一件！”他親自將木盒合上，又對親兵道，“將這首級用石灰醃了，送往並州示眾，讓邊境百姓知道，勾結外敵者，必是此等下場！”
    “謝殿下！”飛天神偷躬身領命，臉上終於露出笑容，“末將回來的路上聽說大軍正準備北伐，若是用得上某家，赴湯蹈火在所不辭！”
    李世民扶起他，眼中滿是讚許“你剛回來，先去歇息三日，養足精神。至於北伐之事，正好明日軍議，你也來聽聽，講講定陽城內的布防細節。”
    “遵令！”飛天神偷響亮地應了一聲，轉身又朝秦叔寶等人笑道，“各位兄長，今晚可得請我喝幾杯，某家在定陽啃了半個月的幹糧，可饞壞了咱們營裏的醬肘子！”
    程知節一把拉過他“就等你這話！今晚不醉不歸！”
    帳外夜色漸濃，唐營的燈火次第亮起，晚風裏飄來飯菜香與談笑聲。木盒裏的首級靜靜躺著，而千裏之外的定陽，此刻怕是已亂作一團——沒人知道，終結這場浩劫的，竟是一個悄然潛入的身影，和一顆滾燙的俠義之心。
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