暮色漸濃，唐軍大營的中軍帳外，巡夜的士兵手持長槍，腳步沉穩地來回踱步，甲胄碰撞聲在寂靜的夜色中格外清晰。帳內燭火通明，兩支牛油燭芯跳動著，將帳中二人的身影映在懸掛的行軍地圖上，忽長忽短。
    蘇定方身著玄色勁裝，腰束玉帶，麵容剛毅，眉宇間帶著幾分久曆沙場的銳利。他正與坐在對麵的徐茂公相對而坐，案上擺著一盤尚未下完的圍棋，黑白棋子錯落有致，卻早已沒了對弈的心思。徐茂公須發微白，一身青色儒將袍，手中捏著一把羽扇，雖無鎧甲在身，卻透著一股運籌帷幄的沉穩。
    “九弟，自當年瓦崗山一別，已是五年有餘，你我竟再未得見。”徐茂公率先開口，聲音帶著幾分感慨，羽扇輕輕敲了敲案幾，“當年瓦崗山盛極一時，麾下兄弟數十萬，本有望問鼎天下，可誰曾想，終究還是敗在了人心上。”
    蘇定方端起案上的涼酒，抿了一口，眼中閃過一絲追憶“三哥，當年我離山時便勸過翟大哥，李密此人野心勃勃，且心胸狹隘，絕非可共大事之人。可翟大哥念及舊情，又貪慕李密帶來的那點兵馬，終究是聽不進勸。”
    “是啊，不聽勸啊！”徐茂公重重歎了口氣，語氣中滿是惋惜，“翟大哥待我如手足，可他太過仁厚，甚至有些優柔寡斷。李密初來瓦崗時，百般討好，一口一個‘翟公’，可等他站穩腳跟，便露出了獠牙。武德元年那夜，他以設宴為名，在帳中埋伏刀斧手，竟親手殺了翟大哥！”
    說到此處，徐茂公的手微微顫抖，羽扇險些從手中滑落。他定了定神，繼續道“翟大哥死後，瓦崗人心渙散。李密雖讓我掌管黎陽大營，握著糧草重地，可他對我始終猜忌，凡事都聽那幾個心腹的讒言。後來王世充偷襲洛陽，李密率軍迎戰，卻因指揮失當大敗。他走投無路，竟帶著殘部投奔了長安，我本以為他能安分些，可他竟又暗中勾結舊部，想重回瓦崗。”
    “結果呢？”蘇定方追問，他雖隱約聽過消息，卻不知詳情。
    “結果便是在斷密澗，被大唐的追兵堵個正著。”徐茂公語氣沉重，“李密與王伯當二人，拒不投降，最後力戰而亡。說到底，還是他自己作的孽，怨不得旁人。”
    帳內陷入短暫的沉默，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲。片刻後，徐茂公眼中重新燃起光芒，語氣也輕快了幾分“不過，塞翁失馬，焉知非福。我隨李密投奔長安後，有幸得見秦王殿下。九弟，不瞞你說，秦王是我這輩子遇到的最好的明主！”
    蘇定方聞言，眼中露出幾分好奇。他早聽聞秦王李世民的威名，卻從未有過交集。
    “秦王心胸寬闊，廣納賢士，哪怕是曾經的對手，隻要有真才實學，他都願意重用。”徐茂公越說越激動，羽扇在手中連連揮動，“去年秦叔寶、程知節從王世充麾下投奔而來，秦王親自到營外迎接，待他們如心腹。而且秦王禮賢下士，哪怕是寒門子弟，隻要有本事，都能在他麾下得到施展的機會。”
    他頓了頓，又補充道“更難得的是秦王妃長孫氏，賢良淑德，與秦王夫妻同心。他們二人從不小瞧任何世人，對軍中將士關懷備至，對長安百姓更是體恤有加。如今在長安，秦王夫婦的口碑僅次於太子，有時甚至超過太子。也正因如此，太子李建成與齊王李元吉才對秦王猜忌不已，處處提防。”
    蘇定方靜靜聽著，心中暗自點頭。他在河北聽聞過不少關於秦王的傳聞，如今經徐茂公親口證實，更覺得此人非同一般。
    “此次興兵伐王世充，正是秦王力主。”徐茂公指著案上的地圖，手指落在中原之地，“隻要我們攻占洛陽，消滅王世充，再平定竇建德、劉黑闥等六路反王，大唐統一天下便指日可待！”
    蘇定方緩緩點頭，臉上卻掠過一絲難色。他雖認同徐茂公的話，可自身的處境卻讓他難以抉擇。
    就在此時，帳簾被輕輕掀開，一道纖細的身影走了進來。來人正是蘇定方的妻子高慧英，她身著淡紫色衣裙，手中提著一個食盒，步履輕盈，臉上帶著溫婉的笑容“定方哥，三哥，天晚了，我煮了些熱茶，你們暖暖身子。”
    高慧英將食盒放在案上，取出兩個青瓷茶杯，倒上熱氣騰騰的茶水，分別遞到蘇定方和徐茂公手中。茶香嫋嫋，驅散了帳中的幾分沉悶。
    “弟妹有心了。”徐茂公接過茶杯，抿了一口，眼中滿是讚賞，“九弟能有你這樣的賢內助，真是福氣。”
    高慧英淺淺一笑，對徐茂公行了一禮“三哥過獎了，我隻是做些分內之事。你們聊，我不打擾了。”說罷，她又看了蘇定方一眼，眼神中帶著幾分擔憂，隨後便輕手輕腳地退出了營帳。
    帳內再次安靜下來。徐茂公放下茶杯，目光落在蘇定方臉上，語氣變得凝重“九弟，我此次來，除了與你敘舊，還有一事想與你細說。我聽聞你在河北過得並不順心，夏王竇建德雖用你，卻不重用你，還時常聽劉黑闥等人的挑撥離間，可有此事？”
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    蘇定方聞言，心中一歎，麵上露出無奈之色“三哥消息靈通，確有此事。竇建德雖稱得上是一方英雄，待人也算寬厚，可他耳根子軟，又有些剛愎自用。劉黑闥本就與我不和，時常在他麵前說我壞話，說我是‘大唐舊部’，不可信任。久而久之，竇建德對我便多了幾分猜忌，雖讓我領兵，卻從不給我兵權，大事也從不與我商議。”
    “這便是了。”徐茂公點了點頭，語氣帶著幾分了然，“竇建德雖有雄心，卻非明主。他目光短淺，又容易被身邊人左右，跟著他，終究難成大事。九弟，以你的才能，若能歸順大唐，在秦王麾下，必定能大展拳腳，建功立業，名留青史！”
    蘇定方沉默了。他並非沒有想過歸順大唐，可一想到遠在河北的家人，他便滿心顧慮。他抬起頭，眼中滿是掙紮“三哥，我並非不願歸唐，隻是我的家人還在河北。我嶽父高曇晟如今駐守河北北麵，防備燕山府的李義偷襲，手中握著部分兵權；我祖母和母親還在老家冀州蘇家莊，年事已高，行動不便。若是我歸了大唐，劉黑闥必定會遷怒於我的家人，他們……他們恐怕難逃毒手啊！”
    說到此處，蘇定方的聲音微微發顫。他一生征戰，從未畏懼過生死，可家人卻是他最大的軟肋。劉黑闥心胸狹隘，手段狠辣，若是知道他歸順大唐，必定會對他的家人痛下殺手。
    徐茂公看著蘇定方痛苦的模樣，心中也泛起一絲同情。他知道蘇定方的顧慮並非沒有道理，劉黑闥的為人，他也早有耳聞。徐茂公沉吟片刻，緩緩開口“九弟，此事我也考慮過。你放心，隻要你願意歸唐，秦王殿下必定會想辦法保全你的家人。秦王向來體恤下屬，絕不會讓你因歸順大唐而失去親人。”
    蘇定方抬起頭，眼中帶著幾分希冀，又帶著幾分懷疑“秦王殿下真能做到？劉黑闥手握重兵，又在河北經營多年，想要保全我的家人，恐怕並非易事。”
    “事在人為。”徐茂公語氣堅定，“隻要你下定決心，我們可以從長計議。比如，我們可以暗中聯絡你嶽父高曇晟，曉以利害，勸他歸唐。他本就對竇建德、劉黑闥不滿，若是能說服他，不僅能保全你的家人，還能為大唐增添一股力量。至於你祖母和母親，我們可以派人暗中將她們從冀州接出來，送往長安安置，確保她們的安全。”
    蘇定方靜靜地聽著，心中的掙紮漸漸平息了幾分。徐茂公的話，讓他看到了一絲希望。他知道，歸唐是他最好的選擇，不僅能實現自己的抱負，還能為天下百姓早日迎來太平。可家人的安危，依舊是他心中最大的牽掛。
    帳外的燭火依舊跳動著，將二人的身影拉得很長。蘇定方看著案上的圍棋，又想起遠在河北的家人，心中暗暗盤算著。他知道，自己必須盡快做出決定，否則不僅會耽誤自己的前程，還可能讓家人陷入更大的危險之中。而徐茂公則坐在對麵，耐心地等待著，他相信，以蘇定方的智慧和遠見，終究會做出正確的選擇。
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