張煬微微頷首，目光若有所思地在她身上停留片刻，而後帶著子言踏步上樓。
    推門而入，映入眼簾的是一位端坐其中的枯瘦身影。
    此人約莫中年，容貌與人族無異，唯獨頭頂生有一對小巧鹿角。他身著一襲素色長袍，衣料雖是上品，但因歲月洗禮，邊角微微褪色，顯得有些陳舊。鬢間斑白，發絲鬆鬆束起，一支樸素木簪橫插發髻，額前垂落幾縷細發，襯得眉宇間的皺紋更為深刻。
    雖是枯瘦之態，然其目光卻神采奕奕，仿佛兩顆幽深星辰，沉靜卻不失銳利，透著閱盡世事的滄桑與洞察。
    見二人入內，他不動聲色地打量著張煬，而南伯子言則輕步上前，在張煬耳邊低聲交代了幾句。張煬聽後，微不可察地點了點頭，隨後快步上前，拱手一禮，沉聲道：“閣下便是珍寶閣的店主？”
    那中年人聞言，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑意：“不錯，道友請先落座。”
    待張煬與子言依次落座，中年人輕輕抬手，目光深邃，緩緩道：“道友手中，可帶有我所求之物？”
    張煬微微頷首，未作言語，隻以神色示意。
    中年人見狀，眸底笑意加深，朗聲一笑，旋即抬掌輕輕一拍。
    霎時間，門外的侍從魚貫而入，手中托盤精致，陸續呈上十餘道色香味俱全的靈膳。片刻間，香氣四溢，珍饈美饌已然擺滿桌案，碧綠的靈草羹、泛著淡金色光澤的靈禽肉、猶如翡翠琉璃的異獸脊髓湯……每一道皆是精心烹飪，散發出引人食指大動的香氣。
    中年人含笑舉箸，溫聲道：“不妨嚐嚐，此地靈膳，皆是以高階妖獸烹製，極度滋補養身。”
    然而，張煬隻是淡淡掃了一眼桌上的美味佳肴，未曾動筷，語氣平靜卻帶著幾分探尋意味地開口道：“敢問道友尊姓大名？”
    中年人嗬嗬一笑，朗聲道：“鄙人褚複，外人一般稱我為褚店主。”
    他的語氣輕描淡寫，卻透出一股從容不迫的自信，仿佛此名在某些圈子裏早已無需多言。
    張煬聞言，微微頷首，似在思索片刻，而後露出一抹淡笑，直截了當地道：“既如此，在下便直言不諱了——褚道友與寶靈閣有何淵源？”
    他微微前傾，目光平靜而深邃，緩緩道：“在下需與寶靈閣做一筆交易，奈何素無往來，貿然前去隻怕難成……故想請道友牽線搭橋。”
    話音落下，褚複臉上的笑意漸漸斂去，手中筷子輕輕一頓，眉頭微不可察地皺起，眸色微沉，透出幾分審視的意味。
    他緩緩放下筷子，輕輕敲了敲桌麵，語帶謹慎地問道：“道友若隻是交易，直接前去便可，為何要繞這麽大一圈？”
    張煬聞言，略顯無奈地搖頭，苦笑道：“本來，正是如此打算。但奈何此番交易非同小可，在下毫無門路，若貿然上門，隻怕難以達成。”
    他目光微動，沉聲道：“此事需得有人引薦，方可事半功倍。”
    張煬言辭懇切，神色坦然，似乎確實隻是一個因關係不足而尋求協助的普通修士。
    褚複沉默下來，目光幽深地凝視著張煬，仿佛要將他徹底看透。
    靜默片刻，他忽然輕歎一聲，指尖緩緩摩挲著玉箸，低聲道：“要想合作，先讓老夫看看你的誠意。”
    張煬聞言，微微一笑，抬手一翻，一隻通體溫潤的玉盒悄然浮現掌心，靜靜躺在那裏，散發著淡淡的靈韻。
    他不動聲色地將玉盒推向褚複，後者眼神微閃，伸手接過，小心翼翼地揭開盒蓋——
    刹那間，一縷幽幽的清香飄散而出，淡而不濃，卻讓人心神微微一震，仿佛連思緒都清明了幾分。
    褚複目光驟然一凝，瞳孔微縮，驚異地盯著盒中之物，忍不住低聲輕喝：“這竟是……養神草？！”
    他指尖微微一顫，似是難掩激動之色。
    張煬神色如常，語氣淡然：“不錯，正是養神草。”
    褚複緊盯著玉盒中那株通體碧綠、隱隱透光的靈草，臉上浮現出掩不住的欣喜之色，目光更是透出幾分貪婪與渴望。
    半晌，他終於抬眸，壓低嗓音，語氣帶著幾分試探與期待：“此物足以治愈老夫的傷勢……但，若要徹底痊愈，至少需得三株。”
    聽到此言，張煬心中一喜，但麵上卻不露聲色，反而微微蹙眉，似有遲疑，沉吟片刻，方才決然點頭。
    他抬手一揮，儲物袋微微震動，兩道靈光躍然而出——兩個玉盒穩穩地懸浮在掌心，溫潤的光澤映著他的指尖。
    張煬將玉盒推向褚複，目光平靜，語氣淡然：“這兩個玉盒內，便是養神草。”
    他微微一頓，語氣加重幾分：“現在，道友是否可以告訴我答案了？”
    褚複聞言，眼底掠過一絲精芒，他輕輕拂袖，玉盒瞬間落入掌中。
    他緩緩揭開盒蓋，仔細探查片刻，隨後合上盒蓋，嘴角微微上揚，帶著幾分意味不明的笑意，沉聲道：“老夫確實出自夫諸族，與寶靈閣也算有些淵源。”
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    他頓了頓，語氣隨意地補充：“不過，如今不過是個編外之人，負責打理此地的珍寶閣罷了。”
    話音落下，張煬眉頭微蹙，心頭一沉——看來，這位老者並無實權。
    他目光微微一閃，麵色不動，隻是靜靜看著褚複。
    褚複似是察覺到了張煬的失望，忽然輕咳一聲，目中閃過一絲狡黠的笑意，緩緩道：“不過，有了道友提供的三株養神草，一個月後，老夫便可重回寶靈閣。”
    此言一出，他整個人的氣質驟然一變——眉目間透出一股淩然之氣，周身不再是先前的清雅隨和，而是流露出一種不容小覷的威嚴與底蘊。
    張煬眼中閃過一絲驚訝，試探著問道：“褚道友此話何意？”
    褚複輕笑，語氣帶著一絲悠然的回憶，道：“老夫原是寶靈閣總閣的執事，隻因多年前神魂受損，境界跌落至結丹初期，便辭去執事之職，轉而接下這份清閑差事，以便一邊尋找療傷靈藥，一邊隨遇而安。”
    他抬起茶盞，指尖輕輕摩挲杯沿，緩緩道：“直到數年前，聽聞此地熊族得了一枚神魂類丹藥，老夫才動身前來，想著碰碰機緣。可惜，始終未能得手。”
    他的目光微微一亮，望向張煬，嘴角噙著一絲笑意：“沒想到，今日竟得償所願。”
    張煬微微點頭，思索片刻，隨即追問：“寶靈閣中難道沒有此類靈物，以供道友療傷？”
    褚複長歎一聲，眼中掠過一絲無奈，緩緩道：“寶靈閣中自然有療養神魂的靈物，但那些皆是唯有真君境界方能染指之物。”
    他語氣微頓，苦笑道：“何況，老夫亦非出身本族嫡係，實難承擔那等天價。無奈之下，隻能在各地接些閑差，四處碰運氣。未曾想，今日竟在道友這裏得償所願。”
    話鋒一轉，他目光微閃，神色間透著幾分客氣與試探：“敢問道友尊姓大名？”
    張煬微微一笑，語氣淡然：“在下陳華安，出自人族。”
    褚複聽罷，眼神微亮，似是聽出了弦外之音，臉上的笑意愈發殷切了幾分。他向前湊了湊，目光意味深長地問道：“不知那熊族的神魂丹藥，莫非便是出自閣下之手？”
    張煬輕咳一聲，語氣中帶著幾分無奈：“是也不是。此丹確是我與熊族交易得來，但煉製之人乃是家族長輩所贈，並非我親手所煉。而這幾株養神草，原本是我想請煉丹大師為我煉製蘊神丹之用……”
    他說到此處，微微一歎，搖頭道：“唉，提起此事，也是頗多波折，一言難盡。”
    褚複聞言，不禁朗聲一笑，眼底隱隱透著一絲了然之色。他微微頷首，意味深長道：“陳道友之事，老夫也有所耳聞。實不相瞞，原本老夫打算直接前往赤狐族尋你，奈何思來想去，怕顯得唐突，便故意將消息透露給了這位赤狐族的小友。”
    言罷，他目光一轉，落在身旁的南伯子言身上，見其神色恭敬，便微微一笑，繼續說道：“不過，陳道友不必憂慮。待老夫神魂修複，便可帶你前往夫諸界域。屆時，你可隨我族商隊，一路安全返回人族界域。”
    張煬聞言，眼中閃過一抹欣喜之色，但旋即又歎了口氣，眉頭微蹙，緩緩道：“不瞞褚道友，我曾答應赤狐族族長，十餘年後代替其族進入一趟副墨之地，恐怕不能隨道友同行了。”
    褚複擺了擺手，朗聲一笑，語氣輕鬆道：“無妨，老夫在此地多待十餘年亦無不可。待道友完成赤狐族之事後，我再帶你啟程。”
    他微頓了頓，眉宇間透出幾分坦然之意，繼續說道：“況且老夫如今身無長物，也無其他寶物可與道友交換這三株珍貴的養神草，此番相助，便算老夫的報酬。道友意下如何？”
    張煬略一沉吟，隨即拱手笑道：“如此安排正好。既然如此，在下正好有一事相求——欲向寶靈閣做一筆交易，此次交易金額不菲，約有十數萬靈石之巨。不知褚道友可願為我引薦一二？”
    褚複聞言，眼中閃過一抹思索之色，隨即微微點頭道：“此事倒也不難。一個月後，你隨我一同前往寶靈閣便是。”
    兩人一拍即合，當即簽下天道契約，靈力微微波動，隨即歸於無形。
    談妥之後，三人重新回到桌邊，品嚐滿桌珍饈。推杯換盞之間，氣氛愈發熱絡。張煬幾番舉杯，褚複與南伯子言亦頻頻相陪，席間談笑風生，盡顯酣暢之意。
    直至夜幕低垂，繁星灑落，三人才盡興散去，各自回房歇息。
    夜色沉靜，院中蟲鳴隱隱，微風拂過竹林，帶起一陣沙沙聲響。
    一路上，南伯子言靜靜跟在張煬身後，直至踏入庭院。張煬在小池塘邊坐下，取出一方玉壺，泡上了溟靈茶，氤氳茶香隨風彌散。
    他抬眸看了子言一眼，微微一笑，抬手示意道：“坐吧，嚐嚐這靈茶如何。”
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