第202章 南伯子言
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南伯子言端起茶盞,輕抿一口,似是隨意地問道:“前輩,您打算替我族前往副墨之地嗎?”
張煬放下茶杯,微微一笑,語氣溫和:“不錯,這是我答應你族長的承諾。”
子言目光微閃,緊接著追問道:“那……從副墨之地出來後,前輩便要離開此地了嗎?”
張煬聞言,略顯疑惑,抬眸看向她:“你家族長沒告訴你?”
南伯子言輕歎一聲,目光微垂,指尖摩挲著茶盞邊緣,語氣略顯低落:“前輩有所不知,自我築基以來,族長便將我安排在羽神城落腳,極少讓我回到族中。因此,許多事情我也不太清楚。而且,我其實……”
話音未落,她緩緩摘下手套,一雙纖細柔荑在燈火映照下顯露出來,肌膚瑩白如凝脂,仿若精雕玉琢。緊接著,她抬手在臉上一揭,原本的狐麵緩緩褪去,露出一張清秀絕塵的麵容。
她的五官精致而柔和,化形竟與人族無異,唯有一雙毛茸茸的狐耳微微顫動,在火光下顯得尤為惹眼。與此同時,先前清朗的男聲逐漸柔和下來,如泉水叮咚,帶著一絲空靈與溫婉。
“其實,晚輩是女兒身。”
她低垂眼睫,睫毛輕顫,語氣雖平靜,卻透著一絲難以言喻的情緒:“狐族女修常遭劫修覬覦,在黑市之上,更被諸多種族修士視作珍品。族長為護我周全,自幼便令我隱瞞性別,日常佩戴狐麵與手套,連聲音亦以秘術矯正橫骨,使之渾似男兒。”
火光映照下,她的側影顯得尤為靜謐,仿佛藏匿在夜色中的幽蘭,清雅而孤寂。
張煬眉頭微挑,看了片刻,輕咦一聲,眸中閃過一絲驚訝:“你的隱匿能力的確高明,如此近距離之下,我竟未察覺分毫。不過……你為何向我坦言此事?”
南伯子言咬了咬唇,終是鼓起勇氣,低聲道:“請前輩離開時……帶上我。我願侍奉在您身旁。”
張煬正端起茶杯,聞言猝不及防,險些嗆了一口茶水,連忙側身咳嗽幾聲,擺手道:“這事不可。我已答應你族長,離開時會帶上兩隻小家夥,以保全你族血脈,若擅自將你帶走,恐怕難以交代。”
南伯子言聞言,神色微急,語氣也不自覺地多了幾分懇切:“前輩,晚輩雖與你交集不多,但這些年來一直關注著您的行蹤,心中敬仰不已。請前輩收留,哪怕隻是作為一個隨行護衛也好……”
張煬微微皺眉,指腹輕扣著茶盞,心中思緒翻湧,一時無言。
庭院內,微風輕拂,茶香氤氳,水波在池塘中緩緩蕩漾,映著天邊稀疏的星光,空氣中透著一絲靜謐,又似暗藏漣漪。
南伯子言咬緊嘴唇,指尖微微蜷縮,似是在極力壓抑情緒。片刻後,她終於鼓起勇氣,抬眸望向張煬,淚光閃爍,聲音輕顫卻堅定:“前輩,晚輩知曉您的隱秘,明白您有所顧忌。但我真心誠意追隨您,願立下主仆契約,隻求能伴隨前輩左右。”
張煬聞言,指尖在茶盞上摩挲了一瞬,繼而緩緩歎息,眼神愈發深沉。他凝視著子言,語氣嚴肅:“子言,你可知此言意味著什麽?一旦做出決定,便無路可回。你確定不會後悔?”
他停頓了一瞬,繼而目光微冷,語調低沉:“更何況,你可曾想過,如此行事,與那些被黑市買賣的狐族女修有何區別?”
南伯子言聞言,猛然抬頭,連忙搖首,急切地說道:“前輩,子言豈會不明白?可前輩與那些修士大不相同,豈能相提並論?您品行高潔,從不欺壓弱者,待人寬厚。子言此生追隨,無怨無悔!”
張煬靜靜地望著她,神色複雜,沉吟片刻,才緩緩放下茶盞,聲音低緩而堅定:“此事暫且不論,等拍賣會結束後,你隨我一同去見你族的族長,到時再做決斷。而且,我離開此地的旅程未必順遂,途中或有諸多危險。這幾日,你好好思慮清楚。”
南伯子言一怔,旋即露出一抹壓抑不住的笑容,眼底浮現欣喜之色,鄭重地躬身道:“多謝前輩!那這段時間,我便留在您身邊侍奉!”
張煬輕輕搖頭,端起茶盞抿了一口,目光落在眼前這位狐麵女修身上,似是哭笑不得:“既然如此,那你便住在一樓吧。另外,還是繼續用你原來的聲音,免得讓人起疑。”
子言聞言,俏皮地眨了眨眼:“謹遵前輩吩咐。”
七日後,南伯明恒登門拜訪。
子言熱情地將他迎至二樓,張煬則取出數個玉瓶,神色認真地囑咐了一番。明恒聽完後,微微頷首,正要起身離去,子言卻走上前,將一個玉盒遞到他手中,低聲在他耳畔嘀咕了幾句。
明恒的神情頓時微變,從最初的震驚,到不可思議,繼而若有所思,最終沉默地握緊玉盒,神色凝重地告辭而去。
二十日後,褚複再度來訪。
張煬親自下樓迎接,將其引入屋內。二人沿著回廊走至庭院,在池塘邊的石桌旁落座。南伯子言泡了兩杯溟靈茶,恭敬地遞到二人麵前。茶香嫋嫋,氤氳之間,天地一時寂然,唯餘微風拂過水麵,泛起點點漣漪。
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張煬目光微動,笑著打量了褚複一番,拱手道:“恭喜褚道友,傷勢恢複得如何?”
褚複捋了捋胡須,爽朗一笑:“雖說傷勢已愈,但要想完全恢複修為,恐怕還需數年修養。不過,今日特意前來,是想帶道友去一趟寶靈閣,不知道友可有興趣?”
張煬放下茶盞,輕輕摩挲杯沿,思索片刻,笑道:“如此,便勞煩道友了。”
褚複端起靈茶,輕輕嘬了一口,茶香入喉,頓覺神清氣爽,眼中閃過一絲異色,忍不住感歎道:“好茶!竟能凝神靜氣,對修行頗有益處。陳道友,不知你是否還有多餘的靈茶?我願以等值之物交換。”
張煬聞言,眸中浮現一抹笑意,隨即看向一旁的子言。
子言會意,微微頷首,轉身跑入樓閣,片刻後捧著一個玉盒走出,小心翼翼地遞給張煬。
張煬接過玉盒,隨手推至褚複麵前,笑道:“既然道友喜歡,便送你一些,又何必交換?”
褚複聞言,眉頭微挑,麵色一正,鄭重地搖頭道:“道友之茶珍貴,怎能白受?我聽聞道友喜愛靈植,這裏恰好有一株靈物,雖仍是幼苗,但頗具價值,望道友莫要嫌棄。”
話音落下,他從懷中取出一個玉盒,輕輕推至張煬麵前。
張煬好奇地接過,緩緩打開玉盒,隨即瞳孔微縮,驚歎道:“這……竟是玉桂樹?”
子言聞言,立刻湊到張煬身旁探頭望去,見到盒中靈植,忍不住低呼出聲:“竟真是玉桂樹?!”
她目光熾熱,眨了眨眼,語氣帶著幾分興奮:“傳聞此樹需千年方能成熟,而每百年方才結花。其花可製桂花茶,清心安神,乃修士靜修之佳品。更難得的是,其花可煉製安神香,對元嬰修士而言都算得上是彌足珍貴的。”
她頓了頓,神情愈發激動,聲音微微提高了幾分:“尤其是突破元嬰時,最難渡的便是心魔劫,而此香卻可助修士穩定心神,一旦陷入心魔劫,可借此喚醒神智,助其安然渡劫!”
張煬聞言,指尖輕撫玉盒內的靈植,心中微動,緩緩露出一抹笑意。
褚複聞言,臉上浮現一絲得意之色,笑嗬嗬地道:“陳道友身邊這位小兄弟果然好眼力,沒錯,正是玉桂樹。不過,此樹僅有五十年火候,尚屬初生幼苗,若是千年靈木,老夫可舍不得拿出來。”
張煬聞言,輕笑著打趣道:“褚道友如此慷慨,那在下便厚顏收下了。不過,我有一事相詢,道友可知桂花茶與安神香的煉製之法?”
褚複眉梢一挑,故作神秘地看向子言,似笑非笑地問道:“這位小兄弟可知曉?”
子言被這目光一盯,不由訕笑一聲,撓了撓頭,無奈搖頭:“晚輩不知。族中典籍雖有記載其功效,卻未提及具體的煉製方法。”
褚複哈哈一笑,神情頗為得意,悠然道:“煉製之法,老夫倒是恰好知曉。”
說罷,他隨手取出一塊空白玉簡,貼在眉心,略一凝神,將煉製之法刻錄其中。片刻後,他取下玉簡,推至張煬麵前,含笑道:“既然道友感興趣,便贈予你了。”
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