張煬神色不變，語氣從容地道：“沈家如今已準備歸於‘千鏡樓’門下，還請雲前輩看在此情分上，對沈家手下留情。”
    聽聞此言，雲常真的麵色終於變了幾分，語氣也沉了下來：“杜小友是千鏡樓中人？”
    張煬輕輕擺手，隨即從懷中取出一枚溫潤玉符，遞出道：“晚輩並非千鏡樓弟子，隻是與其中一位銅鏡行者略有些交情。此番不過是打算將沈家引薦為千鏡樓麾下附屬勢力罷了。”
    雲常真微眯雙眼，目光在那枚玉符上打量片刻，旋即露出一抹淡淡笑意，語中帶刺道：“既非千鏡樓中人，杜小友卻這般篤定，便能保沈家安然？難不成以為一枚千鏡樓的信物，便可震懾我雲家？讓我雲家數十年的籌謀，最終落得一場空？”
    張煬輕笑一聲，道：“前輩不必動怒，晚輩之所以有此把握，自然不是空口無憑。前輩應當聽說過玉州西南的‘火靈山’吧？”
    雲常真神色微凝，緩緩點頭，示意他繼續。
    張煬神情平靜，卻語氣一轉，字字鏗鏘：“不瞞前輩，晚輩承蒙銅鏡行者前輩看重，得以受邀前往火靈山參與天星宮之事，為其尋取一件重寶。正因如此，晚輩方敢保證，沈家一事，千鏡樓必然會有所照拂。”
    他頓了頓，目光落在雲常真身上，淡然一笑：“而且，恕晚輩直言，有我在，雲家想吞並沈家，絕無可能。今日前來，並非意在挑事，隻是不願大動幹戈與雲家交惡，才願坦誠相告，希望前輩能給晚輩一個薄麵，對沈家高抬貴手。”
    雲常真沉默了良久，最終深深看了張煬一眼，緩緩開口：
    “你今日之言，本座記下了。沈家的事，我雲家……不再插手。”
    他語氣平淡，卻已表明態度，顯然是退讓之意。
    張煬聞言，微微一拱手，神色溫和，語氣恭敬而不卑不亢：
    “雲前輩大義明斷，在下多謝了。”
    話音落下，他轉身而去。
    月光如水，灑在青袍之上，那道身影在夜色中漸行漸遠，步履沉穩如鬆，不帶絲毫慌亂，直至完全隱沒於幽暗之中。
    雲常真立於原地，良久未動，眼中神光流轉，仿佛在思索，又似在權衡。
    待張煬徹底離開後，幾道遁光從遠處疾掠而至，數位結丹修士迅速落下，神情急切，紛紛開口：
    “老祖，方才發生了何事？那人是誰？”
    雲常真麵無表情，隻簡略地將事情經過一一道來。
    話音剛落，一名身形魁梧、麵色粗獷的中年修士怒聲道：“老祖，那小子不過區區結丹修為，真要因他一句話便罷手？”
    其他幾人也在一旁附和，臉上皆是憤憤不平。
    然而，雲常真隻是冷冷掃了眾人一眼，語氣森寒：
    “你們隻看到了他是結丹，卻沒看到他背後可能站著什麽樣的勢力。”
    “此子來曆不明，但能夠持有千鏡樓玉符，又得銅鏡行者青睞，豈是尋常之輩？方才本座與他交手數招，表麵上不分勝負，其實此子劍術高妙，攻防皆在章法之中。若他全力出手，老夫未必能占得上風。”
    他語氣頓了頓，沉聲補上一句：
    “更何況，像他這般年紀，修為僅僅是結丹便可與我等這般真君交手，多半是某個大勢力中重點培養的妖孽人物。此等人物，豈會沒有底牌？”
    聞言，眾人齊齊變色，紛紛倒吸一口涼氣。
    “竟是如此……”
    “難怪老祖會讓步。”
    “若真是那等背景，我們若執意與沈家為敵，隻怕要為雲家引來滅頂之災啊……”
    原本的不甘與怒意，頓時化為滿眼忌憚與凝重。
    這一夜，雲家之中再無人輕言“吞並沈家”四字。
    不提雲家如何揣度猜測，張煬此刻卻是心境澄明，毫無波瀾地回到了沈家。
    他未驚動旁人，徑直步入議事廳中。
    廳內燈火通明，沈烈早已等候多時。見張煬身影現身，連忙起身迎上，神色中透著一絲緊張不安：“杜前輩，雲家那邊……結果如何？”
    張煬神情平靜，袍袖輕拂，徑自落座於主位，淡淡說道：“你沈家之憂，已然解除。雲常真已允，雲家自此不再插手沈家之事。”
    沈烈聞言，臉上一喜，連忙躬身一禮，聲音激動：“多謝前輩出手相助！此番大恩，沈烈銘記於心！”
    一旁的楚宏達亦是神色一鬆，露出喜色：“若無前輩震懾，雲家那老賊怎肯輕易罷手！”
    張煬卻抬手示意二人稍安，麵色收斂，語氣隨之轉為沉穩：
    “不過，歸附千鏡樓之事，還需時日。”
    沈烈神情一滯，臉上的喜色漸斂，遲疑問道：“前輩此言……莫非另有變數？”
    張煬坦然回道：“千鏡樓那位前輩此時尚在火靈山，杜某要再過些時日方能前往。屆時自會將你沈家之事親自言明。”
    他語氣一頓，目光如鋒，緩緩道：“而這段時間內，我希望你能將沈家重新整頓，強其根基、肅清弊端。等千鏡樓派人探查時，若見你沈家門戶鬆散、族風不整，縱然我再多斡旋，也無濟於事。”
    沈烈聞言，麵色一肅，拱手鄭重道：“前輩之言，沈烈銘記在心。既得前輩點撥，我沈家自當奮發圖強，於兩載之內，重塑家風，不辱所托！”
    “此番危局得解，若前輩不嫌簡陋，還請在沈家小住幾日，好讓我等略盡地主之誼。”
    張煬沉吟片刻，終是頷首一笑：“也好。”
    這一留，便是月餘。
    期間，張煬安居沈家東苑，幾乎足不出戶，清修養神，波瀾不驚。倒是韓猛常攜石頭前往平陰城中閑遊，每每歸來都笑語不斷。而瓏兒與子言也難得地一同閉關，潛心修煉，數日不出。
    沈烈卻未曾辜負張煬所托，在這短短月餘間，沈家上下煥然一新。內務清整，數名暗中投靠雲家的族人被徹查清算，其家眷也一並遣散；族中子弟的修煉資源得以重新分配，井然有序；宗族堂規亦重新修訂，嚴明清正。
    最為關鍵的是，雲家果如張煬所言，自此未再對沈家施壓，反而在月餘之間兩度遣人送禮，言辭恭敬，態度謙和，仿佛昔日的鋒芒盡數收斂。
    張煬自是明白，雲家如此態度肯定是知曉了安靈城的一些風聲，才這般行事的。
    這一切，令沈烈心中越發敬服張煬，心底更是時常感慨不已：“杜前輩，當真天人也。”
    某夜，沈烈前來稟報雲家再度送禮之事，語及此處，忍不住低聲歎道：“若無前輩出手相助，如今我沈家……怕早已被雲家吞並。”
    張煬聞言，隻是淡淡一笑，目光平和，卻語帶深意：“杜某出手，雖有些許交易成分，但更多是因你沈烈尚有可造之處。但沈家能否長存，卻不在我。”
    “你要記住——千鏡樓可不會庇護一個懶惰而腐朽的家族。”
    沈烈聞言，神情愈發肅然，鄭重抱拳，眼神堅定如鐵：
    “前輩放心，沈烈……自是醒的。”
    又過了數日，張煬察覺沈家事務已步入正軌，再無大礙，遂於一日清晨召來沈烈。
    廳中寂靜，香爐輕煙嫋嫋，張煬負手而立，望向窗外蒼翠庭樹，淡淡開口道：
    “沈家之事，至此已定，接下來杜某還有要事在身，便不再久留。”
    沈烈聞言，心中一凜，連忙起身拱手，神情恭敬而帶著些許不舍：“前輩此番恩情，沈家上下銘感五內。若有差遣，沈烈必不敢辭。”
    張煬轉身看向他，語氣沉穩：
    “你隻需記得，沈家是否能真正崛起，靠的不是旁人，而是你們自身。”
    “至於千鏡樓之事，莫要憂心——兩年之後，自有千鏡樓使者前來查驗，若你等這兩年能守住底線，振興族風，當可順利歸於麾下。屆時，沈家前路，未必不可更進一步。”
    沈烈鄭重抱拳，目光堅定如鐵：“謹記前輩教誨，沈家定不辱命。”
    此刻一旁的老者楚宏達連忙拿出一儲物袋恭敬遞給張煬道”前輩，這是我沈家一點心意。還請前輩收下。“
    張煬抬眼，嘴角含笑看向兩人，擺了擺手說道”這就不必了，你沈家如今正是需要資源之時，這些靈石你還是留著好好發展你沈家。至於報酬，先前拓印的煉丹傳承便已經足夠了。“
    張煬隨後便轉身離去。
    清晨的霞光灑落在沈家高門之外，張煬身著青袍，步履穩健，一行七人齊聚於門前。
    韓猛仍是那副大大咧咧的模樣，石頭則滿臉興奮，眼睛不斷四處張望；子言與瓏兒默然相隨，神情平靜卻眼含期待。
    雲霞輕拂衣角，眾人腳踏靈舟，化作一道遁光，自沈家騰空而起，轉向玉州西南，火靈山所在的方向疾馳而去。
    這一程，並非一味趕路。
    張煬心念既定，反倒放緩了腳步，沿途行止隨意，時而棲身於山林古地，時而停留在沿途城池，遊曆觀光、曆練探奇。
    這一行人，自沈家而出，緩緩前行，雖不急於趕路，卻也不曾懈怠。靈舟之下，山河壯闊，雲海翻湧，日月更替，星鬥流轉，仿佛天地間皆為他們的行跡讓開一條通幽之徑。