那女子見有人從屋內走出，立刻上前攔住，抬眼卻看到一張陌生的麵孔。
    女子尖聲質問道，“你，你是誰？怎會有這家的鑰匙？是他們家的親戚嗎？那你應該知道方原他們一家搬去哪兒了吧？快告訴我！”
    楊樹一怔，隨後搖了搖頭。
    “我隻是來看房子的，你又是誰？與這家人是什麽關係？”
    那女子聽了，眼神閃爍了一下，低下頭，絞著手裏的帕子，聲音有些哽咽。
    “我......我隻是路過，隨便問問。”
    說完，她轉身快步離開，腳步有些慌亂，卻又不時地回頭張望。
    眼裏似有不舍，有迷茫，還有一絲說不清道不明的怨恨。
    楊樹搖搖頭，拋開疑惑，“得趕緊去找宋叔，討教做生意的法子，順便把鹹蛋推銷出去。”
    在楊樹想辦法推銷鹹蛋，尋找鋪麵的時候，林墨早已到達永安縣，登上了上行的客船。
    客船並沒有立即出發，而是在碼頭足足等了三天，直到風向改變，才終於起錨。
    船舵轉向，風帆升起，船槳劃開水麵，客船乘著風，緩緩向上遊駛去。
    逆流而上，一路走走停停，不時在碼頭停靠等待順風，遇到水流湍急的航段時，還得靠纖夫拉纖才能順利通過。
    此時，江北的茂密山林裏，正在進行著一場規模不大的伏擊戰。
    被伏擊的一方灰頭土臉，狼狽不堪，伏擊的一方也沒占到多少便宜。
    就在兩邊正打得不可開交之時，另有一夥兒蒙麵黑衣人突然殺出，橫插一杠子，往疏於防守的糧車上澆上油，點了一把火。
    火舌乍起，借著風勢迅速蔓延開來，現場頓時亂作一團。
    黑衣人放完火後毫不留戀，悄無聲息地迅速退走，仿佛從未出現過。
    白薑站在高高的山脊上，望著下麵的亂象，嘴角勾起一抹諷刺的弧度。
    伴著若有若無的血腥氣，一首高亢的勞動號子順著風聲，隱隱約約從白安江的方向傳了過來。
    滔滔江麵上，一艘華麗的樓船在纖夫的拖曳下，緩緩駛過戰場，漸漸遠去。
    等林墨終於停靠在秦州碼頭的時候，已經過去了十五天。
    竟然比她在陸路騎馬還要花費更多的時間。
    ！！！
    她又犯了經驗主義的錯誤！
    碼頭依然繁華，船隻往來如織，商販的吆喝聲不絕於耳。
    然而，自碼頭通往城區的官道上，卻多了許多衣衫襤褸、麵帶菜色、神情愁苦的百姓。
    他們或三五成群，或七八聚堆，幾乎都是老弱婦孺。
    有的挑著擔子，有的背著簍子，有的牽著半大的女兒，懷裏還抱著兩三歲的幼兒。
    每個人的臉上都寫滿了疲憊與麻木，眼神空洞地盯著腳下的土地。
    離城門越近，這樣的百姓就越多。
    城門口排起了長長的隊伍，隊伍中偶爾傳來大人的喝罵聲，夾雜著小孩的哭鬧聲，甚至還能聽到巴掌落到皮肉上的沉悶響聲。
    林墨趕著騾車，緩緩從隊伍的一側經過。
    她的目光掃過那些疲憊麻木的麵孔，心中不由升起一絲警惕。
    林墨從懷中掏出上次分別時裴戎給她的腰牌，腰牌的邊緣刻著繁複的花紋，中間嵌著一枚小小的銅印，顯得格外精致。
    她將腰牌在守城士兵的眼前一晃，士兵立刻恭敬地退到一旁，躬身道，“公子請進。”
    林墨不由得挑了挑眉，這麽好使的麽？連騾車都不檢查了？
    一路暢通無阻，林墨很快就來到了府衙的角門。
    門口的侍衛見了她手中的腰牌，立刻恭敬地迎上前，引著她朝府內走去。
    “這位公子，請隨我來。”
    林墨跟在侍衛身後，手指不自覺地摩挲著那枚銅印，頓時覺得腰牌有些燙手。
    侍衛將她引至後堂的一處花廳，恭敬道，“公子請在此稍候，大人稍後便到。”
    說完，便利落地退了出去。
    花廳布置得雅致，桌上擺著一壺剛泡好的茶和幾碟精致的糕點，香氣撲鼻。
    茶香清冽，入口回甘，糕點甜而不膩，口感綿密。
    嘶！林墨隻覺得手裏的腰牌更加燙手了。
    林墨皺了皺眉，明明是她的一時興起，怎麽會有種自投羅網的感覺呢？
    嘖！裴戎果然是個黑芝麻餡兒的湯圓，披著兔子皮的老狐狸。
    隻希望他清醒一些，將這些心眼兒用在正途上，別把路走窄了。
    腰牌？自然是她該得的！
    林墨懶散地靠在椅背上，翹起二郎腿，一邊品茶一邊等待，端的是悠閑自在。
    而此時，將自己埋在公文堆裏的裴戎，脊背突然升起一絲寒意。
    桌案左側堆著高高的幾摞公文，記載著治下各個郡縣的災情損失和糧食產量匯總。
    賬本攤開，鋪滿了桌案的右側，每一本都寫滿了密密麻麻的文字。
    裴戎揉了揉發脹的眉心，煩躁地將賬本扔到桌上，長長歎出一口氣。
    這時，裴莫輕手輕腳走了進來，低聲稟道，“大人，林公子來了，已安置在後院東花廳。”
    “哦？他果真來了？”裴戎神色微動，略感詫異。
    “如今看來，他當時救下我，確實是恰巧路過，順手而為，是我多心了。好在，那塊腰牌沒有白送。”
    裴莫遞上一盞熱茶，“大人的身份，自是要格外小心。”
    裴戎接過，輕輕吹去浮沫，“林公子可有說，此次前來所為何事？”
    裴莫的表情有些怪異，嘴角微微抽動，“林公子說......有筆大買賣，要與您親談。”
    裴戎聽罷，不由得輕笑出聲，搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈與調侃。
    “這個林公子啊，明明也是率性灑脫的風流人物，怎得如此愛財？連帶著咱們，也跟著粗通了不少庶務，沾染了些商賈習氣，倒是別有一番意趣。”
    裴莫也跟著笑，“大人說的是。林公子行事向來不拘一格，有時確實讓人哭笑不得。”
    裴戎起身洗掉手上的墨汁，用細布擦幹濕漉漉的指尖，目光中帶著幾分思索。
    “是啊，商賈之道雖為末流小道，卻也自有其妙處。林公子能將風雅與世故融於一身，倒也算是個妙人。”
    裴戎將毛巾扔回水盆，輕輕拂了拂衣袖，語氣輕鬆，帶著一絲自己都沒有察覺到的寵溺。
    “走，咱們一同去看看，林公子到底帶來了什麽好買賣！”
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