周圍立即響起了此起彼伏的附和聲。
    “李家嫂子，不湊夠免役銀，你家男人被抓去前線，這一家老小可怎麽活？”一個滿臉褶子的老婦人拍著大腿道。
    “女娃橫豎都是賠錢貨！”旁邊的精瘦漢子啐了口唾沫，“養大了也是別人家的，不如趁早換銀子！”
    “就是！”另一個婦人扯著尖嗓子，“丫頭片子除了洗衣做飯還能幹啥？家裏沒個男人撐著，早晚餓死！”
    人群越圍越緊，七嘴八舌的勸誡像無形的繩索，將婦人越捆越緊。
    “賣一個閨女就能救全家，這賬多劃算！”
    “快些決定吧，日頭都要落山了！咱們還得趕夜路回村呢！”
    ......
    每一句話都像一把鋒利的刀子，一下下紮著婦人早已千瘡百孔的心。
    她終於支撐不住，癱坐在地上，捂著臉嗚嗚直哭，眼淚混著塵土，在臉上衝出兩道蜿蜒的痕跡。
    這時，漢子懷裏的男嬰發出微弱的哭聲，像隻奄奄一息的小貓。
    他把嬰兒往婦人麵前一送，“你看看大寶，都瘦成什麽樣了！賣了大丫頭，至少...至少都能活命啊...”
    漢子的聲音突然哽咽，用生滿老繭的手背胡亂抹了把臉。
    繈褓中的嬰兒抽噎著，單薄的衣衫下，根根肋骨清晰可見。
    婦人渾身一顫，突然撲向那個木偶般呆立的大丫頭，將她瘦小的身子死死摟進懷裏，發出一聲撕心裂肺的哀嚎。
    可最終，她隻是把額頭抵在女兒瘦小的肩膀上，再沒說一句挽留的話。
    周圍勸說的聲音也漸漸低了下去。
    牙行門口的風卷著塵土打著旋兒，把婦人破碎的嗚咽聲卷得七零八落。
    林墨的騾車被堵在人群後麵，被迫聽完了整個小劇場。
    她的眼神閃了閃，直覺這件事情的背後另有蹊蹺。
    這幾日，她雖然一直在忙活著搜羅古董玉石，早出晚歸，可也會時不時留意著裴戎那邊的動靜。
    若是沒記錯的話，裴戎前幾日才往新興縣撥過一批賑災糧。
    那批糧食總共五百石，足足裝了五十車，還是裴戎親眼看著裝車發運的。
    按理說，這些糧食雖不夠全縣支用，卻也足夠讓受災最重的幾個村子熬過這段艱難的日子。
    何不至於要如此急火火的進城，靠著賣兒賣女才能活命。
    林墨重新仔細打量了一下中年漢子，補丁摞補丁的襤褸衣衫下，隱約可見縱橫交錯的鞭痕。
    “嗬！”林墨輕嗤一聲，眼底閃過一絲銳利。
    要麽是糧食被層層盤剝，根本沒到百姓手裏，要麽就是......
    看來，這裏麵的水很深啊！
    林墨突然靈光一閃——裴戎負責查案，她負責買人，這不正好配合得天衣無縫嗎？
    正好可以將這幫人一網打盡。
    啊，不對，一掃而空，也不對，一個不漏......
    算了，亂用成語而已，這不重要！
    林墨敲了敲車廂，“你好好待在裏麵，別探頭探腦的！”
    說完一個利落的翻身跳下車，板起小臉，煞有介事地掏出腰牌在這隊人的麵前一亮。
    那隊鄉民隻見一位錦衣小公子手持一枚精致腰牌，雖不識得是何來頭，但看那通身氣派便知是得罪不起的貴人。
    眾人嚇得膝蓋發軟，呼啦啦跪倒一片，額頭緊貼著塵土飛揚的地麵，連大氣都不敢出。
    領頭的漢子更是心頭狂跳，粗糙的手指無意識地摳著地麵，拚命回想方才可有哪句話說得不妥——這些貴人們最是記仇，稍有不慎，怕是要連累全村老小。
    林墨：......
    糟糕！裝大發了！
    這下社死了！
    感受到四周投來的好奇目光，林墨急忙扶起領頭的漢子，壓低聲音道，“快起來，這裏人多眼雜，說話不方便。”
    她借著攙扶的力道，將漢子往旁邊帶了帶，示意身後的小巷，“隨我來。”
    那漢子見貴人態度平和，並未動怒，不似要問罪的模樣，緊繃的肩膀稍稍鬆了些。
    他不敢多問，隻默默朝身後的同伴使了個眼色，亦步亦趨地跟上。
    其餘人退到路邊，不安地張望著。
    婦人摟緊懷裏的孩子，手指無意識地絞著衣角，目光緊鎖巷口，口中喃喃自語，“當家的，你可得好好的......”
    僻靜的巷子裏，中年漢子恭敬地垂首躬身，忐忑地站在林墨麵前。
    林墨抱著胳膊，擺出一副無賴樣子，“你們衝撞車駕，本不該輕饒。不過我家公子心善，最愛聽些市井趣聞。”
    她頓了頓，上下打量了漢子一番，“若是能把故事講好，逗我家公子高興，還能得幾個賞錢，就不用賣兒賣女了，如何？”
    漢子的背脊彎得更低了，破舊的衣領裏露出一截曬得黝黑的脖頸。
    “貴人說笑了，我們這些粗人，哪敢汙了貴人的耳朵......”
    林墨冷哼一聲，打斷了他的話，“那就隻好送你們去衙門，挨上四十板子了，不知你們撐不撐得住？”
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    中年漢子瞳孔一縮，猛地轉頭看了一眼巷口，粗糲的手掌在褲腿上蹭了又蹭，冷汗順著額角流淌。
    半晌，他重重歎了口氣，終於點頭應下。
    走出巷子時，他朝鄉親們搖了搖頭，隻抬手做了個簡單的手勢，示意眾人跟上。
    眾人一愣，麵麵相覷，躊躇了一會兒，終究還是默默地跟上了領頭人的步伐，沉默得像一群待宰的羔羊。
    騾車帶著一小隊人漸漸遠去，牙行門前依舊人聲鼎沸。
    討價還價的吆喝聲、孩童的哭喊聲、牙人尖利的訓斥聲交織在一起，仿佛方才的小插曲從未發生過。
    賣兒鬻女的隊伍又排成了長龍，在塵土飛揚中緩慢向前移動。
    片刻後，秦州府衙東側門門前。
    守衛遠遠望見林墨的騾車朝這邊駛來，心中納罕，這位小爺平時隻走角門，今日怎麽奔這裏來了？
    直到騾車越來越近，他才看清車後竟然跟著一串衣衫襤褸的百姓，男女老少都有。
    守衛暗自腹誹，行動上卻不敢有絲毫怠慢。
    無他，林公子打人是真的疼啊！如今回想起來還覺得肩背隱隱作痛。
    “林公子，您這是......”
    守衛小跑著迎上前，接過韁繩，眼角餘光掃過那群瑟縮的百姓，話到嘴邊又咽了回去。
    林墨隨手亮了下腰牌，“不要多問！裴大人現在何處？”
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