放火這種事情，自然也是一回生二回熟。
    林墨輕車熟路的將銀庫點燃，還有閑心控製著火勢升騰，盤旋，漸漸在半空中形成了一條火龍的模樣。
    她在這邊玩得開心，卻將匆匆趕來滅火的眾人給嚇了個半死。
    “白龍娘娘開恩啊！”
    那群仆役被嚇破了膽，紛紛扔下水盆木桶，跪地叩首，口中高喊，“冤有頭債有主，小人們隻是找個營生，混口飯吃，求娘娘慧眼明斷！”
    林墨聞言，不禁挑眉，這“白龍娘娘”的名號倒是新鮮。
    不知又是什麽緣故？
    懵懂著跟著人群一起下跪的一人左右看看，悄悄捅了捅身旁念念有詞的同伴的腰眼，“兄弟，這白龍娘娘是怎麽回事？”
    那人偏頭橫了他一眼，接著身子一歪，低聲道，
    “前些日子，這裏無端失火，聽說重新修繕時，在地下掘出一條水桶粗的白蛇，被坊主人命人斬成了兩段，丟了出去......”
    說著，他伸手指了指衝天火光，“這不，報應來了。”
    那人話音未落，四周頓時響起一片此起彼伏的抽氣聲。
    眾人再不敢多言，隻顧砰砰磕頭，嘴裏不停說著亂七八糟的吉祥話。
    一時之間，竟是沒有一個人敢上前滅火。
    在眾目睽睽之下，城南賭坊再一次被烈焰吞噬，化為廢墟。
    就在梁柱將傾之際，那肆虐的火龍竟倏地收勢，如同被無形大手掐滅般，徒留幾縷青煙嫋嫋。
    更詭異的是，周圍的其他建築仍舊完好無損，連個火星子都沒有濺到。
    灰頭土臉的賭客們呆立一旁，渾身發抖，心有餘悸。
    圍觀百姓見狀，更是對“白龍娘娘顯靈”之說深信不疑——瞧瞧，連無辜之人都毫發無損，這不是神明慈悲是什麽？
    始作俑者林墨深藏身與名，跟著賭坊報信的小廝，混在人群中悄然離去。
    走在半路上，神識地圖的邊緣處忽然亮起一點微光。
    林墨怔忡片刻，忽而恍然——這不正是她當初給那薑大人種下的追蹤印記麽？
    望著不遠處朱門高牆的宅院，她下意識摸了摸後背的某處，露出一口小白牙，輕輕地笑了。
    這可真是......踏破鐵鞋無覓處啊。
    “薑大人......”林墨輕聲呢喃，“我可真是想死你了呢！”
    而此時，前院花廳內，薑丹木正襟危坐於下首，半個屁股堪堪挨著椅麵，背脊繃得筆直。
    那雙慣常持韁握劍的手，此刻正死死按在膝頭，細看之下，還有些微微顫抖。
    此時，薑丹木唇色蒼白，嘴角卻硬扯著僵硬的弧度，往日鎧甲加身時的肅殺之氣早已蕩然無存。
    廳堂上首，一位素袍老者端坐如鬆，雖然身形清臒，身著一襲半舊藍袍，卻襯得通身的氣度愈發攝人。
    那雙鷹隼般的眼睛隻需淡淡一掃，便叫人脊背發涼。
    隻見他端起茶盞輕呷一口，神色悠然，“李老板考慮得如何了？”
    薑丹木如坐針氈，正搜腸刮肚地想著說辭，準備周旋之時，忽見老管家步履匆匆地進來。
    那老仆俯身在主人耳邊低語幾句，老者眉梢微動，再看向薑丹木時，眼中竟流露出一絲難以察覺的憐憫。
    薑丹木見狀，心頭猛地一沉，不祥的預感如潮水般湧來。
    “今日就到這裏吧。”老者突然放下茶盞，聲音平淡得令人心驚，“管家，送客。”
    薑丹木慌忙起身，連聲道，“張大人慢走。”
    當他抬起頭來時，隻看到那襲素色衣袍在穿堂風中輕輕翻飛的背影。
    管家躬身立在薑丹木身側，做了個請的手勢，“李老板，請吧。”
    薑丹木麵色陡變，橫了管家一眼，冷哼一聲，甩袖而去。
    管家盯著那身影徹底消失在府門外，才轉回書房複命。
    “老爺，可要趁機......”
    管家的話還未說完，張雲景已從小泥爐上取下一枚烤得微焦的柑橘。
    “原本是留不得的。”他慢條斯理地剝開橘皮，“不過如今......倒不如先將他逼入絕境，再施以援手，指點他一條生路。”
    橘瓣泛著琥珀色的光澤，“這人啊，總要嚐過走投無路的滋味，才會乖順，懂得聽話。”
    管家一點點撕去細密的白色橘絡，低聲道，“非我族類，其心必異。留著終究是個禍患。”
    “就憑他？”張雲景撚起一瓣橘子，在指尖轉了轉，“一個通敵的細作罪名，就夠他受的。”
    橘瓣入口，他眯起眼睛，“去給趙豐年遞個話。對了，這次要讓新來的陳縣令來辦這樁案子——正好成全他剛正不阿的美名。”
    管家一愣，“老爺，您這是......？”
    “蠢材！”張雲景撚起新一瓣橘子，“陳縣令背後站著誰，你心裏沒數？”
    管家瞬間恍然大悟：“老爺是說......那位是......”
    “還有，再找幾個不相幹的人接手賭坊。”張雲景再撚起一瓣橘子，“記住，咱們隻隻是‘力有不逮’‘人走茶涼’的幫忙人。”
    “老爺高明！小的明白了。”管家滿臉褶子笑成了一朵菊花，“那何旭......”
    “他啊，倒是會鑽營。”張雲景用錦帕細細擦淨手指，“既然投誠了，且留下看看。”
    他隨手將帕子扔進小泥爐，看那火苗倏地竄起，“說不得......”
    而此時，張府外的長街上，薑丹木正巧撞見了匆匆來報信的隨從。
    半個時辰後，他站在賭坊廢墟前，望著再度空空如也的銀庫，麵如死灰。
    薑丹木的腦海中陡然浮現出張雲景那憐憫的一眼。
    如今，除了那個把柄，他已然一無所有。
    可把柄這東西，懸著是利器，落下便成廢紙。
    薑丹木站在廢墟中，一時心亂如麻。
    隻覺得自己站在四通八達的路口，腳卻不知道該往哪邊邁出。
    “閑——人——避——讓——”
    此時，一陣喧嘩打斷了他紛飛的思緒。
    薑丹木轉頭一看，隻見三四十個衙役簇擁著幾個官吏向他走來，竟然沒有一張熟麵孔。
    他心頭猛地一沉，似乎，有什麽事情在不知不覺間脫離了他的掌控。
    “苦主何在？”為首的衙役衙役向前一步，一手叉腰，一手握刀，耷拉著眼皮，大聲呼喝。
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