萬佛窟的入口處，往日繚繞的檀香被一股濃重的血腥氣取代。石窟外的菩提樹林葉片枯黃，樹幹上布滿爪痕，幾尊露天的石佛被攔腰折斷，佛首滾落在地，麵目模糊。
    “不對勁，這裏的佛光氣息幾乎消失了。”蕭逸風握緊長劍，警惕地掃視四周，“坤元鼎的氣息紊亂得厲害，像是被什麽東西強行壓製著。”
    我祭出星辰碎空戟，星芒在指尖流轉：“上次來的時候，窟內佛像雖被幽冥殿汙染，卻仍有殘存的佛力。現在連入口都變成這樣，恐怕裏麵出了大事。”
    淩雪運轉《寒月心經》，周身寒氣凝結成冰鏡，映照出石窟深處的景象——無數黑影在窟內蠕動，隱約能看到一尊巨大的黑影籠罩著中央的蓮台，坤元鼎的金光被壓縮成一團，仿佛隨時會熄滅。
    “是‘噬佛蟲’！”淩雪臉色微變，“古籍記載，這是上古時期被佛力鎮壓的邪蟲，以佛光為食，沒想到會出現在這裏。”
    我們小心翼翼地潛入石窟，窟內的景象比冰鏡映照的更加觸目驚心。原本莊嚴肅穆的佛像被啃噬得殘缺不全，壁畫上的飛天神女被蟲群覆蓋，隻剩下模糊的輪廓。地麵上散落著僧侶的骸骨，顱骨上布滿細密的齒痕，顯然是被噬佛蟲活活吞噬。
    “這些蟲子怕火。”我點燃一支火把，靠近時，蟲群果然如潮水般退去，露出地麵上刻著的梵文，“是萬佛窟的‘鎮魔咒’，但大部分已經被蟲群破壞了。”
    順著殘存的梵文向前，蓮台方向的氣息越來越壓抑。坤元鼎的金光被壓縮在三尺之內，鼎身布滿黑色的蟲影，而籠罩蓮台的巨大黑影，竟是一隻體長十丈的母蟲，它的複眼閃爍著幽綠的光，口器中不斷吐出新的噬佛蟲。
    “難怪蟲群殺不盡，這裏有母蟲在源源不斷地產卵。”蕭逸風劍指母蟲，“它的腹部貼著坤元鼎，顯然是在吸收鼎內的佛力！”
    母蟲似乎察覺到我們的氣息，猛地轉過頭，口器中噴出一股黑色的粘液。我揮戟斬開粘液，星芒落在母蟲外殼上，竟隻留下一道淺淺的白痕：“這蟲子的外殼太硬了！”
    “用焚天琉璃盞！”淩雪提醒道，“佛力克製邪祟，琉璃盞的離火或許能燒穿它的外殼！”
    我祭出焚天琉璃盞，盞內紅光暴漲，化作一道火矛射向母蟲腹部。母蟲發出刺耳的嘶鳴，腹部被燒出一個缺口，黑色的汁液噴湧而出，濺落在地，竟將堅硬的岩石腐蝕出一個個深坑。
    “有效！”蕭逸風趁機祭出天樞劍派的“七星陣”，七道劍光組成星圖，暫時困住母蟲的行動。
    我抓住機會，將定海神珠與琉璃盞的力量同時注入星辰碎空戟，星芒與紅光交織成螺旋狀的光柱，狠狠紮進母蟲的傷口。母蟲的嘶鳴聲震得石窟簌簌掉灰，龐大的身軀劇烈掙紮，無數噬佛蟲如潮水般湧向我們，試圖營救母蟲。
    “攔住它們！”淩雪的冰魄劍化作冰牆，暫時擋住蟲群，但冰牆在蟲群的啃噬下迅速消融，“林師兄，快！冰牆撐不了多久！”
    我咬緊牙關，將靈力催至極限，光柱在母蟲體內炸開。母蟲發出最後一聲淒厲的嘶鳴，龐大的身軀開始崩潰，化作無數黑色的粉末。隨著母蟲死亡，周圍的噬佛蟲也紛紛墜地，失去了生機。
    蓮台上的坤元鼎終於掙脫束縛，金光暴漲，瞬間淨化了窟內的血腥氣。但鼎身卻開始劇烈震顫，鼎口浮現出一道模糊的虛影——那是一個身披袈裟的老僧，麵容慈悲，雙手合十。
    “阿彌陀佛。”老僧的聲音在石窟中回蕩，帶著滄桑與疲憊，“多謝三位小友出手相救。”
    “您是？”我收起碎空戟，恭敬地行禮。這道虛影的氣息純淨而浩瀚，顯然是坤元鼎中沉睡的佛靈。
    “老衲乃萬佛窟初代主持，圓寂後一縷殘魂入鼎，鎮守此地。”老僧歎息道，“噬佛蟲本被老衲以佛力鎮壓在鼎底，奈何前段時間有人以幽冥秘法汙染鼎身，佛力大減，才讓母蟲破封而出。”
    “是誰幹的？”蕭逸風追問道。
    老僧的虛影指向窟壁上一處未被蟲群破壞的壁畫，壁畫上刻著一個手持骨鞭的女子，正在用黑色的液體澆灌一尊佛像——正是玄甲夫人！
    “她雖斷臂重傷，卻以殘軀潛入窟內，用‘幽冥汙佛咒’汙染了坤元鼎。”老僧的聲音帶著痛惜，“若再晚三日，鼎內佛力耗盡，整個萬佛窟都會淪為蟲巢，到時候……”
    我心中一沉，玄甲夫人明知不是對手，卻仍冒險汙染坤元鼎，顯然是想為幽冥殿餘孽爭取時間。她背後，一定還有更大的陰謀。
    “前輩，您可知她為何偏偏選擇汙染坤元鼎？”淩雪問道。
    老僧沉吟片刻：“坤元鼎不僅是神器，更是上古‘三界鼎’的仿製品，能承載天地之力。幽冥殿主當年曾說，若能以幽冥之力徹底汙染此鼎，便可在鼎內開辟‘小幽冥界’，將修真界的生靈煉化為兵。”
    “小幽冥界？”我想起《幽海遺秘》中關於通道的記載，“難道與上古通道有關？”
    “正是。”老僧點頭，“三界鼎本是封印通道的核心，坤元鼎雖為仿品，卻也與通道有著微弱的聯係。玄甲夫人此舉，恐怕是想借鼎身與通道的聯係，在萬佛窟打開一道裂隙，讓殘存的幽冥勢力逃入其中，伺機卷土重來。”
    窟外突然傳來一陣急促的腳步聲，守界盟的弟子慌張地跑進來：“盟主！不好了！中州各地突然出現幽冥裂隙，無數邪魔湧出，天樞劍閣和百花穀都被圍攻了！”
    果然如此！我握緊碎空戟，胸口的天闕劍紋微微發燙，仿佛在呼應著遠方的危機。玄甲夫人汙染坤元鼎是假，趁機在中州各地打開裂隙才是真！
    “前輩，坤元鼎能否暫時壓製裂隙？”我問道。
    老僧歎息道：“老衲殘魂之力不足，隻能守住萬佛窟這一處。若要關閉所有裂隙，需以五件神器共鳴，重啟上古封印陣。”
    “可乾天鏡還在無回穀的封印陣中，定海神珠和焚天琉璃盞在我這裏，坤元鼎離不開萬佛窟……”蕭逸風皺眉道，“根本無法讓五件神器同時共鳴。”
    老僧微微一笑：“未必。老衲曾在鼎內見過一段記載，五件神器本為一體，隻要持有其中一件，以守門人烙印為引，便可暫時借用其他神器的力量。隻是這對持有者的損耗極大，稍有不慎便會魂飛魄散。”
    我心中一動，看向胸口的天闕劍紋。師尊的殘魂雖已複蘇，但守門人的烙印仍在，或許真能做到。
    “我來試試。”我語氣堅定，“總不能看著中州淪為煉獄。”
    淩雪和蕭逸風同時上前：“我們幫你！”
    老僧雙手合十：“善哉。老衲會以佛力護住你的魂府，三位小友多加小心。”
    我祭出星辰碎空戟，將靈力注入天闕劍紋。隨著烙印亮起，焚天琉璃盞、定海神珠、坤元鼎同時發出璀璨的光芒，無回穀的乾天鏡、北海的定海神珠仿佛跨越空間，與手中的神器產生共鳴。
    五道流光在石窟中央匯聚，形成一道巨大的光柱直衝雲霄。我能感覺到無數精純的力量湧入體內，經脈仿佛要被撕裂，魂府傳來劇烈的疼痛。
    “堅持住！”淩雪和蕭逸風同時將靈力渡入我體內，老僧的佛力也如暖流般護住我的魂府。
    光柱穿透石窟，在中州上空化作一張巨大的光網，光網所過之處，幽冥裂隙紛紛閉合，湧出的邪魔被淨化成點點星光。
    當最後一道裂隙關閉時，我再也支撐不住，眼前一黑栽倒在地。失去意識前，我仿佛看到江銘的身影出現在石窟門口，眼中帶著欣慰與擔憂。
    再次醒來時，我躺在萬佛窟的禪房裏，淩雪正用濕布擦拭我的額頭，蕭逸風坐在一旁翻看著醫書，神色焦急。
    “我沒事。”我掙紮著坐起，胸口的天闕劍紋雖有些發燙，卻已無大礙，“裂隙都關上了？”
    “關了。”淩雪遞過一杯清水，“江前輩趕來的時候，你剛昏迷過去。他說你強行引動五件神器共鳴，損耗了近半神魂，需要好好休養。”
    蕭逸風笑道：“不過前輩也說了，你這一手徹底震懾了幽冥餘孽，短時間內他們不敢再妄動。萬佛窟的佛靈前輩還說，等你養好傷，他有關於‘三界鼎’的秘密要告訴你。”
    我望著窗外重新煥發生機的菩提樹林，心中明白，這隻是暫時的平靜。玄甲夫人既然能打開裂隙，說明幽冥殿還有隱藏的力量，而那神秘的“三界鼎”，或許才是解開所有謎團的關鍵。
    休養的日子裏，我時常去蓮台看望坤元鼎中的佛靈，聽他講述上古時期的秘聞。原來三界鼎並非封印通道的核心，而是製造通道的工具，當年的上古修士為了阻止通道失控，才將其打碎成五件神器，分散各地。
    “若能集齊五件神器，重鑄三界鼎，或許能徹底掌控通道，一勞永逸地解決幽冥之患。”佛靈的聲音帶著期許，“但重鑄之法早已失傳，老衲也隻是在殘卷中見過零星記載。”
    我撫摸著胸口的天闕劍紋，心中已有了決定。無論重鑄之路多麽艱難，為了守護這片天地，我都必須走下去。
    三日後，我傷勢初愈，告別佛靈與萬佛窟的僧人，帶著淩雪和蕭逸風返回玄天宗。途中，守界盟傳來消息，玄甲夫人的蹤跡在西漠出現，似乎在尋找什麽東西。
    “西漠……”我想起赤沙嶺的靈脈，“她恐怕是想打定海神珠的主意。”
    蕭逸風握緊長劍：“正好，新仇舊恨一起算！”
    淩雪點頭：“江前輩說，若遇玄甲夫人，不必留手。她體內的幽冥之力已與殘軀融合，早已不是人類，留著隻會禍害蒼生。”
    我望著西漠的方向，星辰碎空戟在陽光下閃爍著寒光。玄甲夫人，這一次，絕不會再讓你逃脫。