第124章

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    三日後,當陸逸率軍趕到玉門關時,看到的是一幅奇景:殘破的城牆上,戍卒用新式狼筅刺穿戎族騎兵的馬腹;烽燧台上,輪換來的河工正用測繪旗傳遞敵情,這正是府兵三變法中的"民勇聯防"。
    "將軍,俘虜交代戎族大帳在七十裏外。"副將呈上輿圖,"但軍中有人水土不服..."
    陸逸摩挲著腰間斷劍。前世在熱帶雨林作戰的經驗讓他靈光乍現:"取生大蒜分食,水囊都用銀針試過再喝。"轉身又對書記官道,"記下:今後出塞將士,需配發艾草、雄黃各三兩。"
    當夜突襲,新軍以五百輕騎迂回敵後。陸逸親自帶隊攀越峭壁,用改良的蹶張弩點射戎族糧草。火光中,他看見那些喝過蒜水的士卒無人腹痛,嘴角浮起冷笑,朝中某些人往水裏投的巴豆,倒是幫了大忙。
    捷報傳回京城時,安寧公主正在禦藥房煎藥。她將密報藏在藥屜底層,上麵詳細記錄著太仆寺少卿倒賣軍馬的證據。
    當陸逸的請功奏折與她的彈劾奏章同時呈上禦案,病重的皇帝終於下旨:即日起,全國軍馬烙"忠"字印,私販者斬。
    臘月初八,陸逸回京述職。朱雀大街擠滿了圍觀新軍的百姓,他們發現這些士卒不僅扛著陌刀,腰間還別著奇怪的皮囊,裏麵裝著鹽塊、糖霜和曬幹的菜葉,正是按《行軍備要》配備的野戰口糧。
    "陸將軍這是要把夥夫也編入行伍啊。"茶樓上,幾個退伍老卒議論著。
    "你懂什麽?"獨眼的老校尉拍案,"當年跟著李將軍出塞,要是有這鹽糖袋子,不至於餓得啃皮帶!"
    此時宮城內,陸逸正與戶部扯皮。侍郎鄭沅指著賬冊叫苦:"將軍要的十萬個馬蹄鐵,把將作監的熟鐵都耗盡了!"
    "鄭大人莫急。"陸逸從袖中掏出本小冊子,"這是並州礦工改進的炒鋼法,出鐵量能翻三倍。隻是..."他故意頓了頓,"需要勞煩大人疏通下漕運。"
    鄭沅的冷汗滴在"漕運"二字上。他知道,這是要清算裴黨在漕幫的餘孽了。
    上元節這夜,陸逸沒有賞燈。他站在北衙禁軍的校場上,看士卒操作新製的配重式投石機。突然皇城方向升起紅色孔明燈,是公主的緊急信號。
    "報!東宮走水!"傳令兵滾鞍下馬,"太子...太子薨了!"
    陸逸的佩劍鏗然出鞘。他想起三日前截獲的那批幽州進貢的蠟燭,蠟芯裏摻著磷粉。這哪是意外,分明是有人要借火奪嫡。
    "封鎖九門,許進不許出。"他翻身上馬,"周肅帶人去接應公主,其餘人隨我護駕!"
    當陸逸衝進紫宸殿時,幾個太醫正圍著龍榻施針。安寧公主攥著半幅染血的衣帶詔,對他輕輕搖頭。皇帝已經說不出話,枯槁的手指在詔書上敲了三下。
    三更時分,詔獄最深處。陸逸看著鐵鏈上的前太子太傅,將一包藥粉撒進火盆。青煙騰起時,老臣涕淚橫流:"是六皇子!他答應事成後讓老夫當攝政..."
    黎明前的雪地上,陸逸帶著金吾衛包圍王府。當六皇子舉著先皇後玉璽叫囂"清君側"時,城樓上突然萬箭齊發,射出的卻是纏著《府兵三變法》冊子的無頭箭。
    "殿下請看,"陸逸的聲音穿透風雪,"這上麵有北境七鎮將領的聯名手印。您覺得,他們更願效忠玉璽,還是效忠能讓士卒吃飽穿暖的新法?"
    王府大門開啟時,朝陽正照在校場新立的石碑上。碑文是陸逸親筆所書:"凡戰死者,撫恤田二十畝,免賦三世。"這行字下,密密麻麻按著無數鮮紅的手印,像一片赤誠的雪地紅梅。
    春分這日,雁門關外的荒原上卷起漫天黃沙。陸逸勒馬高坡,望著下方新築的棱堡群,這是他按前世軍事要塞理念設計的防禦體係,三丈高的夯土牆呈鋸齒狀排列,箭樓之間用懸索橋相連。
    "報!戎族五千輕騎已過黑水河!"斥候的馬蹄濺起碎石。
    陸逸摩挲著腰間改良的指南針,這是將作監按他圖紙打製的軍械之一:"傳令,各堡隻留弓弩手,重甲兵退入甕城。"
    三十裏外的戎族大軍中,左賢王阿史那摩正眯眼打量這些陌生堡壘。他揮動鑲金馬鞭,前鋒騎兵如黑潮般湧向最東側的"震"字堡。當先頭部隊衝入百步之內時,城頭突然豎起數百麵銅鏡。
    正午烈陽經銅鏡折射,灼人目力。戰馬驚嘶,陣型大亂。棱堡箭窗內探出改良蹶張弩,三棱箭鏃穿透皮甲,將騎兵連人帶馬釘在地上。
    "變陣!散開!"阿史那摩的吼聲被淹沒在號角聲中。他驚恐地發現,無論騎兵從哪個方向突擊,總有兩座棱堡能形成交叉箭雨。更可怕的是,那些中原士兵每射十箭就輪換位置,箭矢竟似無窮無盡。
    暮色降臨時,戎族拋下千餘具屍體撤退。棱堡地窖中,書記官正在清點箭矢消耗:"每弩配箭百支,實戰耗損四十七支,與將作監演算誤差不過三支。"
    陸逸蘸著朱砂在地圖上標注:"明日他們必攻"離"字堡。傳令各堡,今夜將半數弩機暗中調往..."
    "將軍!"親兵突然闖入,"京城八百裏加急!"
    火漆封印的公文裏滑出半片染血的戰袍。陸逸瞳孔驟縮——這是他在驍騎營推廣的製式軍服,唯有京畿戍衛穿戴。安寧公主的簪花小楷附在旁邊:"糧道有變,速歸。"
    暴雨衝刷著青石板,卻衝不散空氣中的鐵腥味。主事趙德全擦著冷汗,看陸逸撫摸新製的明光鎧:"將軍明鑒,這批甲胄絕對足數..."
    "足數?"陸逸突然揮刀劈向木架上的胸甲。精鐵交鳴聲中,甲片四濺,內層竟是熟鐵摻了灰口鐵。
    滿庫官吏撲通跪倒。陸逸用刀尖挑起塊碎片:"七月廿三,將作監報耗鐵三千斤。實際用鐵不過兩千,餘下一千斤..."他踢開武庫暗門,露出成箱的銀錠,"變成了這個?"
    "將軍饒命!"趙德全癱軟在地,"是...是隴西李氏逼下官..."
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